La ganadería tecnificada se inició en Nicaragua en la década de los años cincuenta mediante el Programa de Repoblación Ganadera que llevó a cabo el Instituto de Fomento Nacional (Infonac), con el objetivo de elevar la producción y calidad del hato ganadero de Nicaragua orientado a la producción, exportación y abastecimiento del consumo interno de los diferentes subproductos: carne, productos lácteos, cuero, calzado, marroquinería, etc.
Para afianzar estas expectativas, el Infonac importó ganado de alta calidad genética con el fin de alcanzar óptimos rendimientos en la producción de carne y leche. Complementariamente este organismo transfería a los ganaderos, mediante crédito , un padrote y un número de vacas para iniciar la repoblación. Así también se construyó el matadero Ifagan ubicado donde actualmente se llevan a cabo las ferias Expica. A la par se vinieron incorporando plantas procesadoras de leche, dos en Managua, una en León y una planta de leche en polvo en Matagalpa.
A lo largo de estas seis décadas, el sector ganadero y derivados ha venido creciendo pero no a un ritmo satisfactorio, atribuible a escasos estímulos en infraestructura y otras políticas institucionales poco efectivas. También le restaron impulso a este sector los desaciertos institucionales de los años ochenta. A partir de los años noventa el sector se reactiva lentamente, no obstante en el 2013 se lograron exportaciones de: carne 389 millones de dólares, productos lácteos US$$175 millones; ganado vacuno US$$40 millones; calzado US$$13 millones; cueros US $$29 millones. Desde luego este sector, adquiere mayor relevancia económica al incorporarse el valor de la producción para consumo interno. Lo anterior refleja que la ganadería tiene un fuerte impacto en la economía en términos de empleo y divisas. Siendo deseable reducir al máximo en el futuro las exportaciones de ganado en pie joven o adulto con alto rendimiento para su procesamiento local
Por su parte el evento ferial Expica es un valioso esfuerzo que realizan los ganaderos para el desarrollo de la ganadería exhibiendo y negociando valiosos ejemplares. Así también participan en esta feria empresas que promuevan otros productos no ganaderos importados y nacionales. Pero es evidente la escasa participación de productos derivados de la ganadería, lo cual sugiere que en próximos eventos de Expica, se tienen que promover con énfasis los diferentes productos derivados de la ganadería reservándoles una sección especial en la feria para su exhibición con propósitos de exportaciones de: productos lácteos, carne, cueros, calzado, productos de marroquinería, abonos orgánicos, etc., que al final son el resultado del esfuerzo ganadero supliendo materias primas a las plantas procesadoras incluso a las Pymes. Si el consumo interno y las exportaciones de estos productos aumentan, obviamente la ganadería se beneficiará.
Es decir, estamos frente a una actividad agroindustrial de nivel cinco estrellas, que dadas las condiciones ecológicas prevalecientes en Nicaragua y las perspectivas de mercado, indican que tienen un horizonte de mayor desarrollo, lo cual exige que las entidades oficiales proporcionen apoyo en infraestructura y otros estímulos para la competitividad internacional. Es oportuno mencionar que estos estímulos deben ser extensivos a otros productos agrícolas con potencial de agroindustrialización, cuyo aprovechamiento local actualmente es mínimo o nulo.
En Nicaragua ya no se puede seguir postergando la identificación del potencial de desarrollo que poseen los productos agropecuarios y sus respectivas opciones de procesamiento. Siendo urgente elaborar un inventario de estos productos y la respectiva factibilidad, técnica y financiera al menos a nivel de perfil, que incluyan perspectivas de exportación para divulgarlos entre inversionistas locales y foráneos. Tarea que podría ser asumida por las universidades coordinadamente.
El Autor es Economista
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