“No somos una potencia, trabajamos con lo que tenemos y nos vamos invictos del Mundial”. Jorge Luis Pinto resumió así el sentimiento de orgullo de su selección, Costa Rica, por la que nadie daba nada antes del Mundial, pero que se coló en los cuartos apoyada en la excelencia defensiva y espíritu de grupo.
Los ticos cayeron el sábado en la tanda de penaltis después de aguantar 120 minutos el chaparrón de la selección de Holanda, que forzó siete paradas al sensacional meta Keylor Navas y estrelló tres remates en los palos. Fue un conmovedor ejercicio defensivo el visto en la ciudad de Salvador frente a algunos de los mejores atacantes del planeta.
“Aquí no hay egos. Existe el escudo que está en el corazón y no el nombre que está en la espalda”, declaró en un entrevista a EFE el sociólogo de la Sele, Jaime Perozzo.
De los 23 convocados a Brasil, casi la mitad juega en Costa Rica, un pequeño país centroamericano de unos 4.5 millones de habitantes cuyos clubes no acostumbran a ofrecer más de 3,000 dólares al mes.
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Llegó a Brasil como la selección 23 en el ránking FIFA y se va entre las ocho mejores después de acabar primera en el grupo de los campeones mundiales, el D, el más prestigioso que había (triunfos a Uruguay e Italia y empate ante Inglaterra) y ganar en octavos a la campeona europea Grecia (2004), frente a la que aguantó una hora con diez hasta la decisión de los penaltis.
En sus otras tres participaciones anteriores (1990, 2002 y 2006), los ticos tenían su techo en los octavos de Italia 90. La clave de los cuartos de Brasil 2014 hay que buscarla en el colectivo.
Cuando la calidad de los medios Bryan Ruiz (PSV) y Christian Bolaños (Copenhague) y del delantero Joel Campbell (Olympiacos) empezó a brillar con menos frecuencia —seguramente fruto del cansancio—, la organización táctica y el talento de Keylor salieron a relucir. Así sucedió ante Grecia y frente a la artillería holandesa.
Una línea de cinco defensas, entre ellos dos laterales de largo alcance, y dos medios defensivos (Celso Borges y Yeltsin Tejeda) crearon una tupida red difícil agujerear. Un ejemplo de sincronización: a los holandeses les hicieron caer en más de diez fueras de juego.
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