Alerta: El Niño azotará en julio

Lucydalia Baca Castellón

Las alarmas comenzaron a sonar en el sector agropecuario, que podría enfrentar el ciclo agrícola 2014-2015 bajo los embates del fenómeno de El Niño. A partir de julio Centroamérica vivirá un período lluvioso irregular e inferior a lo normal, una canícula prolongada y más intensa, y el aumento de la temperatura superficial de las aguas del Océano Pacífico y del aire, alertó la Secretaría Ejecutiva del Consejo Agropecuario Centroamericano (SE-CAC) a los ministros de agricultura de la región.

El organismo regional basa su advertencia en los pronósticos emitidos por la Agencia Nacional Oceánica y Atmosférica de los Estados Unidos (NOAA por sus siglas en inglés) y por la perspectiva climática presentada por el Foro del Clima de América Central el pasado 9 y 10 de abril en Guatemala.

En dichos diagnósticos señalan que las condiciones propias del fenómeno “podrían presentarse a mediados de este año, sobre todo en el litoral Pacífico de la región, donde se anticipan lluvias irregulares y por debajo de lo normal y una temporada seca más intensa hacia finales del año e inicios del 2015”.

Los países centroamericanos deben estar atentos a situaciones típicas asociadas al fenómeno, para tomar acciones oportunas. “Con particular atención a los productores y territorios rurales más vulnerables, como el corredor seco centroamericano, y a actividades como la siembra de granos básicos y la ganadería”, detalla el reporte de la SE-CAC que tiene su sede en Costa Rica y es administrada por el Instituto Interamericano de Cooperación para la Agricultura (IICA).

Manuel Jiménez, especialista del IICA, explicó que, de acuerdo con la NOAA y el Foro del Clima, aunque las condiciones atmosféricas y oceánicas muestren ENSO-neutral (no Niño, no Niña), sí reflejan una clara tendencia hacia el desarrollo de un nuevo episodio de El Niño a mediados del año en curso.

Aunque en el país representantes de los sectores productivos coinciden en que esperarán que el Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales (Ineter) confirme estos pronósticos, buscan posibles acciones de mitigación a las afectaciones que provocará el fenómeno. Además quieren reunirse con las autoridades para tomar decisiones en torno a las acciones que promoverán.

Para el presidente de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG), Álvaro Fiallos, las mayores afectaciones se registrarían en las siembras del subciclo de primera y en la zona del Pacífico, “que es más de la mitad del territorio total que se cultiva y es donde se produce más, pero bueno tenemos que planear qué se puede hacer”.

La UNAG solicitó una reunión con el titular del Ministerio Agropecuario y Forestal (Magfor), Edward Centeno, y el gabinete de producción, para buscar salidas ante esta amenaza. Se espera que el encuentro se realice en la semana del 5 de mayo.

No obstante, Fiallos reconoce que en el caso de los pequeños productores “es muy poco lo que puede hacerse”, ya que ellos por falta de recursos no tienen acceso a los sistemas de riego. Y adelanta que el cultivo de granos básicos sería el más afectado.

“Sobre todo el de maíz, ya que el mayor golpe de siembra en la primera es de maíz. Habrá que ver si se traslada parte de la siembra a la postrera o apante. O trasladarlo a otras zonas, porque en Nueva Segovia, Matagalpa, Jinotega y buscando la zona del Caribe se considera que los efectos de El Niño no serán tan severos.

HACEN PRIMER LLAMADO

Otra alternativa sería sustituir el cultivo de maíz por el de ajonjolí y sorgo millón, que son más resistentes a la sequía. “Sin embargo, hay que buscar alternativas para los productores de las zonas afectadas”, manifiesta.

En tanto, la Federación de Asociaciones Ganaderas de Nicaragua (Faganic) este fin de semana hizo el primer llamado a sus asociados para que se preparen. Como asociación comenzarán una serie de capacitaciones en las distintas zonas del país en torno a la alimentación de verano para el ganado. “La idea es capacitar y preparar a los productores en la medida de lo posible en las diferentes opciones de alimentación de verano, cultivo y almacenamiento de pasto”, dijo el expresidente y actual directivo de Faganic, Solón Guerrero.

También solicitarán apoyo de las autoridades para que se abran líneas de financiamiento a través del Banco de Fomento a la Producción (Produzcamos) para compra de insumos que permitan garantizar la alimentación de verano y establecer una estrategia que permita paliar el impacto de la sequía entre los pequeños ganaderos”.

Según Guerrero, también será necesario evaluar el potencial de cada finca, para descartar el ganado que no sea productivo. Contemplar el establecimiento de sistemas de riego para cultivar pasto de corte y variar las fechas de siembra del pasto. La movilización del ganado hacia zonas menos afectadas también sería una alternativa a la sequía.

Otra petición de los ganaderos es que se garantice la estabilidad del precio de la leche, para evitar la caída que registra en la época lluviosa y las afectaciones que esto provoca al sector.

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