Un grupo de monjas ortodoxas secuestradas por rebeldes en la ciudad siria de Maalula, el pasado diciembre, fueron liberadas este lunes de madrugada gracias a la mediación realizada por Líbano y Qatar y serán entregadas a las autoridades sirias, constató un periodista de AFP.
De acuerdo a la información de un grupo de sondeos de una ONG humanitaria, se obtuvo la liberación de las religiosas a cambio de la de unas 150 mujeres presas en las cárceles del régimen de Siria.
Las religiosas llegaron a Jdeidet Yabus, del lado sirio de la frontera con Líbano, después de un viaje de nueve horas que las llevó desde Yabrud (en Líbano) nuevamente a Siria.
Un periodista de AFP en Jdeidet Yabus dijo que las monjas parecían físicamente agotadas y que una de ellas tuvo que ser transportada desde el vehículo en el que viajaron.
En declaraciones a los periodistas en la frontera, una de las monjas dijo: «Queremos dar las gracias a Dios, que hizo posible que nosotras estemos aquí. Agradecemos al presidente, Bashar Al Asad, por haber mantenido contacto con el emir de Qatar (Tamim Bin Hamad al Thani)», y añadió que no olvidarán «al honesto mediador que fue Abbas Ibrahim», refiriéndose al director de la agencia de Seguridad General del Líbano. Mientras hablaba, sentada, la monja dijo que las 16 rehenes fueron «bien» tratadas durante su cautiverio. «Nos daban lo que pedíamos. Nadie nos molestó», dijo, al tiempo que negó los rumores sobre que sus secuestradores las habían obligado a quitarse sus crucifijos.
Mientras tanto, el Observatorio Sirio para los Derechos Humanos (OSDH), una ONG con sede en Gran Bretaña, afirmó que alrededor de 150 mujeres que estaban detenidas en cárceles de Siria se encontraban a bordo de cuatro autobuses en la frontera sirio-libanesa después de haber sido puestas en libertad a cambio de las monjas.
«Una mujer y sus cuatro niños, que habían estado encarcelados, fueron liberados y llegaron primero a Yabrud», dijo el director del OSDH, Rami Abdel Rahman, quien describe esto como un «un gesto de buena voluntad» por parte de las autoridades sirias. «Otras 149 mujeres presas se encuentran ahora en manos de la agencia de Seguridad General del Líbano después de ser liberadas de las cárceles sirias, conforme al acuerdo», dijo a AFP.
Por su parte, la Agencia Nacional de Noticias oficial de Líbano citó al general Ibrahim, responsable en jefe de la Seguridad, como el mediador clave, afirmando: «el acuerdo para lograr la liberación de las monjas de Maalula implicó la liberación de más de 150 personas en intercambio».
Decenas de miles de personas se encuentran actualmente detenidas en cárceles sirias, donde la tortura y los malos tratos son sistemáticos, según grupos defensores de los derechos humanos.
Ibrahim dirigió los esfuerzos para lograr la liberación de las monjas de Maalula, junto con el jefe de Inteligencia de Qatar, Ghanem Al Kubeissi, quien llegó el sábado a Líbano.
El año pasado, Qatar y Líbano jugaron un papel destacado en la obtención de la liberación de un grupo de peregrinos chiítas libaneses en poder de los rebeldes sirios en el norte de Siria.
Maalula fue conquistada por los rebeldes, y después las monjas fueron llevadas a la región de Yabrud, ubicada más al norte. Según la negociadora, estaban en manos del Frente Al Nosra, cercano a Al Qaeda, dirigido en esa zona por Abu Malek al Koweiti.
