Managua/ACAN-EFE
Nicaragua, el primer país centroamericano en ratificar el Acuerdo de Asociación con la Unión Europea (UE), apostará a las pequeñas y medianas empresas (pymes) para aumentar y diversificar sus exportaciones hacia el exigente mercado europeo.
Actualmente, la matriz exportadora de Nicaragua está concentrada en al menos 50 grandes empresas que manejan el 80 % de las ventas al exterior y cientos de pymes se ocupan del restante 20 %.
Sin embargo, a través de un programa de cooperación que la UE financia en Latinoamérica llamado AL-INVEST, que incluye a Nicaragua, los productores de este país centroamericano tratarán de equilibrar esa balanza.
La UE asignó un monto total de 60 millones de euros (unos 83.2 millones de dólares) para fortalecer a las pymes en Latinoamérica, de los cuales 17 millones fueron destinados a Centroamérica, México y Cuba como parte del programa AL-INVEST.
A Nicaragua le correspondieron 2,1 millones de euros (unos 2.9 millones de dólares), con una contrapartida de 422,000 euros (unos 585,314 dólares) de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (Apen).
Los resultados muestran que del total de 669 pymes beneficiadas, un 91.3 % generó más empleos, el 79.4 % incrementó sus ventas y facturación, un 80.7 % aumentó sus exportaciones totales y el 78,8 % mejoró su rentabilidad y competitividad, de acuerdo con datos de Apen.
La gerente general de Apen, Azucena Castillo, dijo que lograron capacitar a 322 pymes y que otras 241 ya se encuentran innovando, principalmente en sectores de agroindustria, artesanía, decoración y regalos, servicios, tecnologías de la información, infraestructura, energía y desarrollo sustentable, con la mira en la UE.
Actualmente, Nicaragua exporta a la UE principalmente café, cacahuete, aceite de cacahuete, mariscos, cuero y calzado, azúcar, cacao, ajonjolí, productos orgánicos, miel y frutas exóticas.
Tras el Acuerdo de Asociación, Nicaragua apuesta a vender carne bovina y la semillas de chía, un producto con propiedades benéficas para el organismo y con el más alto contenido de omega 3.
Además, para promover las exportaciones a la UE, que representan un 10,6 % del mercado nicaragüense, anualmente se premia a la empresa local que registre mayor crecimiento en sus exportaciones hacia esa región.
El jefe de la delegación de la UE para Nicaragua, Costa Rica, Panamá y ante el Sistema de la Integración Centroamericana (Sica), Francisco Javier Sandomingo, explicó que con ese premio buscan motivar a otras empresas nicaragüenses y alertarles «sobre las oportunidades» que el Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la UE «ha abierto».
El diplomático indicó que la idea de ese Acuerdo es transformar la estructura del sector productivo nicaragüense y, sobre todo, el sector exportador, más enfocado en las pymes y en diversificar la producción.
«De modo que por las facilidades que concede el Acuerdo de Asociación permita que empresarios pequeños y medianos se animen a incursionar en sectores que no producen hasta ahora y que pueden encontrar nichos en Europa», señaló.
A la Comunidad Económica Europea, Nicaragua le vendió 272 millones de dólares en productos durante el 2013, lo que representó un 10,6 % del total de las exportaciones, según cifras oficiales, que no precisa aún las importaciones.
En tanto, el intercambio comercial total (exportaciones e importaciones) entre Nicaragua y la UE alcanzó 636 millones de dólares en 2012, con una balanza a favor de Europa.
Nicaragua vendió a la UE productos por un valor total de 288 millones de dólares y compró a ese mercado 348 millones de dólares en el 2012.
El Acuerdo de Asociación entró en vigor el pasado 1 de agosto en la UE y en Honduras, Nicaragua y Panamá; el pasado 1 de octubre en Costa Rica y El Salvador; y el pasado 1 de diciembre en Guatemala.
