José Adán Aguerri
Un americano de New York de nombre Jonathan Drew llegó a Estelí en 1999 con el objetivo de comprar de manera directa puros nicaragüenses para vender en su pequeña tienda en el World Trade Center.
Contaba únicamente con 1800 dólares pero con un gran espíritu emprendedor que le hizo tomar la decisión de producir directamente los puros que necesitaba vender en Estados Unidos. Empezó así su empresa con 6 personas rentando un local donde pagaba alrededor de 100 dólares al mes.
El inicio no fue fácil ya que no contaba con financiamiento y se quedó rápidamente sin recursos. Sin embargo, Estelí le abrió sus brazos y su gente lo apoyo hasta con alimentación durante prácticamente un año mientras se consolidaba la operación y luego logró obtener apoyo financiero a través de la banca privada iniciando así un crecimiento que no ha parado desde entonces para beneficio de los estilianos.
Catorce años después, la empresa Drew Estate no solo es la empresa más grande de Estelí pero es quizás hoy la empresa más grande del mundo en producción de puros. Su producción alcanza 95,000 puros diarios y exporta más de 20 millones de puros al año generando entre 1350 y 1700 empleos. El pasado 17 de enero nos tocó estar presentes en la inauguración de una nueva ala industrial cuya inversión fue de 4 millones de dólares.
La historia de Drew se suma a la historia más antigua de los Padrón, los Plasencia, los Oliva, los Fernández, de Alejandro Martinez y su marca emblemática Joya de Nicaragua que es un orgullo para nuestro país y a la de otros inversionistas de diversas nacionalidades.
En total son 36 empresas que producen hoy puros en nuestro país que nos ha permitido llegar a casi 60 países del mundo (el producto nicaragüense con más destinos) con una producción anual superior a los 100 millones de puros. Más del 70% de esta producción se coloca en Estados Unidos y para los americanos los puros nicaragüenses representan ya el 40% de su mercado.
Este resultado de la industria del tabaco se traduce para Estelí en la generación de 35,000 empleos directos y más de 40,000 empleos indirectos llegando a beneficiar positivamente a más de 175,000 personas. Solo en diciembre Estelí recibió en salarios y aguinaldos de la industria una inyección de 300 millones de córdobas. Siendo importante de destacar que esta industria les da empleo en un 60% aproximadamente a mujeres lo que tiene un impacto social muy grande en la comunidad.
El tabaco está generando exportaciones que ya superan los 170 millones de dólares (estas se han duplicado rápidamente en los últimos años) siendo ya uno de los 10 principales productos de exportación de nuestro país. En el 2013 la industria invirtió más de 35 millones de dólares y las expectativas son de duplicar en los próximos años este nivel de exportaciones.
Como resultado del crecimiento de la industria, el cambio de Estelí es trascendente ya que se han visto beneficiados otros sectores como el comercio, la construcción y el turismo. La ciudad cuenta con nuevo centro comercial, hotel, ferretería, centros de diversión, inclusive las Universidades nacionales han abierto filiales, una gran actividad comercial y un flujo de visitantes de diversas partes del mundo que vienen a conocer el proceso del tabaco. Sin dejar de mencionar el compromiso de estas empresas en la responsabilidad social que tiene un impacto mayor en la comunidad.
Además gracias al tabaco Nicaragua es hoy también conocida en el mundo como sinónimo de productividad, de competitividad, de calidad, de laboriosidad, de hospitalidad y de bellezas naturales.
El resultado del tabaco en donde se han conjugado los esfuerzos del sector privado con la facilitación de los gobiernos centrales y municipales debemos replicarlo en otros sectores de la economía para que podamos repetir la historia de Jonathan Drew quien es hoy orgullosamente un americano de Estelí. El autor es presidente del Cosep.
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