AFP
Los israelíes rinden homenaje este domingo al general y exprimer ministro Ariel Sharon, «héroe» para los medios del país pero «criminal de guerra» para los palestinos, cuyo ataúd se expone en el Parlamento en Jerusalén.
Sharon, considerado un héroe militar en Israel, reconocido en el extranjero como un político pragmático pero odiado como un criminal por los palestinos y el mundo árabe, fue una figura que provocó sentimientos contradictorios. Sin embargo, los israelíes de todas las tendencias reconocieron que el corpulento militar y político de 85 años fue un personaje clave en la historia del país. Su muerte el sábado tras ocho años en coma dejó al presidente israelí, Shimon Peres, como el único superviviente de los padres fundadores del Estado hebreo.
Antes de su funeral, previsto el lunes, el cuerpo de Sharon se muestra en la Knesset (Parlamento unicameral), entre las 10H00 GMT y las 16H00 GMT, para permitir que el público presente sus últimos respetos, anunció la oficina del primer ministro, Benjamin Netanyahu.
Varios autobuses se han pueso a disposición de los ciudadanos para evitar atascos y el Consejo de Ministros semanal, presidido por Netanyahu, ha mantenido un minuto de silencio en memoria de Sharon, con el actual mandatario recordando una vez más a su rival político, del que ha dicho que era «un gran soldado», pese a que nunca lograron entenderse.
Su ataúd salió de la base militar Tzrifin hacia Jerusalén esta mañana, indicaron los responsables de las ceremonias. El lunes tendrá lugar una ceremonia conmemorativa a partir de las 09h30 (07h30 GMT) en la Knesset, antes de los funerales militares de primera hora de la tarde en el rancho familiar de Sicomoro, en el desierto de Neguev (sur), cerca de la frontera con Gaza. Sharon deseaba ser inhumado junto a su segund esposa, Lily.
Sharon se encontraba en estado de coma desde el 4 de enero de 2006 debido a un derrame cerebral.
Numerosos líderes del mundo entero enviaron mensajes de condolencia y se espera la llegada del vicepresidente estadounidense, Joe Biden, que representará a Estados Unidos en una ceremonia especial en la Knesset el lunes. También anunciaron su presencia el ministro de Asuntos Exteriores alemán, Frank-Walter Steinmeier; el primer ministro saliente checo, Jiri Rusnok, y el emisario del Cuarteto para Oriente Medio, Tony Blair, así como diplomáticos de España, Rusia y Canadá.
De implacable jefe militar a político pragmático
En una época, Sharon fue conocido fundamentalmente como un despiadado líder militar que combatió en las principales guerras de Israel, antes de dedicarse a la política a partir de 1973 y promover el desarrollo de las colonias judías en los territorios palestinos ocupados.
Durante mucho tiempo fue considerado un paria por su responsabilidad personal pero «indirecta» en las masacres de cientos de palestinos a manos de falangistas libaneses aliados de Israel en los campos de refugiados de Sabra y Shatila, en Beirut, en 1982. «Fue un 'bulldozer' en la guerra y en la paz», afirmó el diario de lengua inglesa Jerusalem Post, describiéndolo como «quizás el más venerado y a menudo denigrado de los políticos del país, considerado alternativamente como un pacificador y un belicista».
Hasta Gideon Levy, uno de los principales críticos de Sharon, lo elogió. «Fue sin duda alguna uno de los políticos más valientes de Israel. Fue un líder que usó la fuerza bruta más que nadie para llevar a cabo su politica. Pero también fue uno de los que reconocieron los límites de la fuerza», escribió en el diario Haaretz (izquierda).
Haaretz destaca que la partida unilateral de Gaza y la expulsión de ese enclave palestino de más de 8,000 colonos israelíes «constituyen su herencia politica y crearon un importante precedente, demostrando que las colonias no son eternas».
El cotidiano Maariv (centro-derecha) publica un célebre retrato de Sharon llevando sobre un hombro a un cordero en la granja familiar donde será enterrado. «Fue un genio generoso y cruel a la vez», escribe en ese periódico Shalom Yerushalmi. «De la misma forma en que era duro consigo mismo, en particular en los campos de batalla, manifestaba desprecio por sus opositores», destaca.
Por su parte, el secretario general de la ONU, Ban Ki-Moon, instó a Israel a construir basándose en el «legado de pragmatismo» de Sharon para lograr un Estado palestino viable.
La noticia de la muerte de Sharon provocó celebraciones en la Franja de Gaza, donde el Movimiento de Resistencia Islámica (cuyo acrónimo en árabe es Hamas), en el poder, afirmó que era un «momento histórico» que marcaba la «desaparición de un criminal cuyas manos estaban cubiertas de sangre palestina».
