Bloomberg News
Un largo vuelo en el avión Air Force One para acudir al funeral de Nelson Mandela le está dando al presidente de Estados Unidos Barack Obama un raro tiempo privado con dos figuras claves de su vida política: el hombre contra cuyo legado presentó su candidatura y la mujer que hará un segundo intento después que él la superó hace cinco años.
El ex presidente George W. Bush y la ex secretaria de estado Hillary Clinton están acompañando a Obama en el avión presidencial junto con la primera dama Michelle Obama y la ex primera dama Laura Bush en el vuelo de 16 horas a Johannesburgo.
Poco después de despegar ayer de la base Andrews de la Fuerza Aérea, el grupo se reunió en una sala de conferencia a bordo del jet y compartió recuerdos de Mandela junto con el ministro de Justicia Eric Holder, la asesora de Seguridad Nacional Susan Rice y la asesora sénior Valerie Jarrett, según el asesor adjunto de Seguridad Nacional Ben Rhodes y el secretario de prensa de la Casa Blanca Jay Carney.
“Es una experiencia única”, les dijo Rhodes a los periodistas que viajaban con el presidente.
Incluir a ex presidentes y sus cónyuges en tales eventos es una tradición. Bush invitó a su propio padre, el ex presidente George H.W. Bush, y al ex presidente Bill Clinton, a volar con él cuando murió el papa Juan Pablo II en 2005.
El telón de fondo de esta cumbre Obama-Bush-Clinton es el legado de Mandela, el héroe que luchó contra el apartheid y estuvo 27 años preso antes de su elección como primer presidente negro de Sudáfrica en 1994.
Símbolo internacional
Al morir el 5 de diciembre a los 95 años, Mandela era un símbolo internacional del poder de la reconciliación política en una escala que empequeñece cualquier resolución de tensiones pasadas entre Obama y Bush o Clinton.
Para Bush, de 67 años, y Obama, un interés compartido en los programas de salud y desarrollo en el continente africano sirvió de puente entre ambos hombres que tienen poco en común políticamente.
Antes de dejar Senegal, donde el Air Force One fue reabastecido de combustible, Hillary Clinton habló con los periodistas sobre sus recuerdos de Mandela. Usaba un brazalete con el número 46664 grabado en él: es el número de identificación que tenía Mandela en la cárcel. Contó que el líder sudafricano se lo había obsequiado varios años atrás.
Para Clinton, de 66 años, que perdió contra Obama en las elecciones primarias demócratas de 2008 y luego se desempeñó como secretaria de estado en el primer período presidencial de este, el viaje a la ceremonia fúnebre de Mandela, un evento de alto perfil, pone en foco su apuesta a las elecciones presidenciales de 2016. También le da cierto tiempo cara a cara el demócrata y el republicano que más recientemente ocuparon la presidencia de Estados Unidos.
