AFP
El ministro francés de Defensa, Jean-Yves Le Drian, anunció este viernes el inicio de la operación militar francesa en la República Centroafricana, con el despliegue de patrullas en la capital, Bangui, donde se temen nuevas masacres.
«La operación empezó» y las fuerzas francesas presentes en la República Centroafricana «desplegaron patrullas en Bangui», dijo el ministro en unas declaraciones a la radio RFI.
En las calles de la capital centroafricana, donde desde el jueves está interrumpida la circulación de vehículos civiles, no se observaba ningún despliegue masivo de tropas francesas a primeras horas de la mañana.
Como cada día, patrullas formadas por vehículos ligeros y blindados circulaban por las principales arterias de la capital. Asimismo, efectivos de la fuerza africana internacional (MISCA) se encontraban estacionados en sus puestos habituales.
Durante la noche del jueves, se escucharon disparos esporádicos de armas automáticas en varios barrios de la capital, según unos habitantes contactados por la AFP. «No sabemos por qué disparaban», explicó un residente del barrio Ben Zvi.
Por el momento, no se conoce el balance de posibles víctimas de esos disparos, que en algunos lugares cesaron de madrugada.
A pesar del levantamiento del toque de queda a las 06H00, las calles estaban completamente vacías a primeras horas de la mañana y casi todos los comercios permanecían cerrados.
“MÍNIMO DE SEGURIDAD” PARA INTERVENIR
El presidente francés, François Hollande, anunció el jueves una acción militar «inmediata» de Francia en República Centroafricana, poco después de que la ONU aprobara una resolución en ese sentido.
La «intervención francesa será rápida» y su vocación es no durar mucho tiempo, dijo el presidente francés en una breve declaración televisiva.
«Una compañía llegó a Libreville [la capital de Gabón] ayer por la noche y hoy [viernes] un destacamento de helicópteros estará en la zona», explicó el ministro Le Drian. Una compañía del ejército francés tiene una media de 150 hombres.
La misión de los militares franceses, que apoyan a las fuerzas africanas ya desplegadas es mantener «un mínimo de seguridad para que pueda ponerse en marcha una intervención humanitaria, algo que hoy no es posible», dijo el ministro.
Se trata, según Le Drian, de «asegurar las calles y los itinerarios principales para permitir que la gente pueda ir al hospital». El ejército francés también quiere contribuir a que «las fuerzas africanas puedan mantener la seguridad del territorio a la espera de la transición política», añadió.
La capital de la República Centroafricana amaneció el jueves con disparos de armas automáticas en diferentes barrios de la ciudad.
«Grupos armados lanzaron una ofensiva en la ciudad. Las fuerzas de los [exrebeldes de la coalición] Seleka, [ahora en el poder] respondieron», según Médicos Sin Fronteras (MSF).
El jueves por la tarde, unos periodistas de la AFP contabilizaron al menos 54 cadáveres en una mezquita del centro de la ciudad y otros 25 cuerpos yaciendo en calles aledañas, con señales de heridas con cuchillos y balas.
En el hospital comunitario de Bangui, MSF contabilizó al menos 50 muertos el jueves por la tarde.
República Centroafricana está sumida en el caos desde que la coalición rebelde Seleka, mayoritariamente musulmana, depuso al presidente François Bozizé en marzo pasado. Un gobierno de transición liderado por un exrebelde perdió luego el control del país y grupos rivales cristianos y musulmanes protagonizan desde entonces sangrientos enfrentamientos.
El temor a las atrocidades han provocado el éxodo de decenas de miles de personas.
Según la FAO (la agencia de la ONU para la Alimentación y la Agricultura), cerca de 1,3 millones de centroafricanos «necesitan ayuda alimentaria urgente a causa de los disturbios».
