Wendy Álvarez Hidalgo
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Por otra parte, el estudio señala que “la región gasta casi el doble que Estados Unidos para importar bienes y que la tendencia en materia de costos de transporte es mixta: mientras que América Latina y el Caribe está reduciendo las diferencias con los países desarrollados en el costo de los fletes marítimos, la brecha se amplía en los fletes aéreos, cada vez más importantes”.
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Si México y Colombia lograran reducir un uno por ciento de los costos de transporte (aéreo, terrestre y marítimo) sus ingresos por exportaciones se incrementarían un cuatro y 7.9 por ciento, respectivamente. Es por eso que el Banco Interamericano de Desarrollo (BID) exhorta a los gobiernos de América Latina a invertir más en ferrocarriles, vías fluviales y modernización de carreteras para extender los beneficios del auge de las exportaciones a más municipios y por ende abaratar costos.
En la investigación titulada Muy lejos para exportar: Los costos internos de transporte y las disparidades en las exportaciones regionales en América Latina y el Caribe, el organismo señala que los altos costos del transporte ocasionan incluso que la actividad exportadora se concentre “de forma abrumadora” en pocos municipios de América Latina, provocando que la bonanza del comercio externo no llegue a una gran mayoría de localidades.
El estudio se centra principalmente en países como Brasil, Chile, Colombia, México y Perú, pero sus resultados reflejan la realidad del hemisferio, siendo estos las economías más grandes de la región.
Los municipios que están inmersos en la actividad exportadora, “a menudos prósperos”, disfrutan de acceso inmediato a los puertos. “Otros municipios, más distantes, que suelen hallarse en regiones rurales con una infraestructura de transporte inferior, son menos competitivos porque deben afrontar costos logísticos más altos”, alerta el estudio.
“Los mayores beneficiarios de una infraestructura de transporte más desarrollada y eficiente no estarían en São Paulo, Ciudad de México, Bogotá, Santiago o Lima, sino en el centro-oeste del Brasil, el sur de México, la sierra peruana, el sudeste de Colombia y el sur de Chile”, dice el principal economista de comercio del BID, Mauricio Mesquita Moreira, coordinador del estudio.
El organismo financiero multilateral estima que las exportaciones de esas zonas, que aún no han percibido los beneficios del reciente auge exportador de la región, pueden aumentar entre 10 por ciento y 45 por ciento si se invirtiera en transporte para mejorar la accesibilidad de los mismos.
“Existe abundante evidencia que sugiere que el desarrollo regional sesgado en materia de infraestructura de transporte ha desempeñado un papel importante en la consolidación y profundización de las diferencias económicas regionales”, apunta el estudio.
PRODUCCIÓN DISPAR
En Brasil, por ejemplo, solo exportan 19 por ciento de los municipios, que representan apenas 27 por ciento del territorio del país. En Colombia y Perú solo exportan 24 por ciento de los municipios. En Chile y México, la base exportadora es mucho más amplia (exportan 69 por ciento y 39 por ciento de los municipios, respectivamente), pero la mayoría de los exportadores se concentra en unas pocas ciudades: los diez primeros municipios generan 74 por ciento de las exportaciones en Chile y 69 por ciento en México.
En el caso de México, la experiencia más cercana a Centroamérica, un mayor impulso en la inversión de carretera aunado a una mayor apertura al comercio exterior, ha permitido que la brecha de los ingresos por región empiece a descender, debido a que la producción de bienes de exportación está creciendo en otras localidades donde antes era difícil acceder.
En efecto una mayor expansión de la actividad exportadora en más municipios de América Latina se traduce en más producción y por ende más ingresos, pero esto se logrará, concluye el BID, con más inversión en transporte para a su vez abaratar los costos actuales.
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