Lucydalia Baca Castellón
Según el funcionario, en los próximos cuatro años el programa “necesitará movilizar 150 millones de dólares” para garantizar la “renovación total” de las 180,219 manzanas de café que se cultivan en el país.
Además, anunció que el Gobierno ha pedido a la Superintendencia de Bancos y Otras Instituciones Financieras (Siboif) que modifique la Norma Prudencial, para que se permita otorgar a los productores financiamiento a largo plazo bajo modalidades convencionales, sin que la banca extreme la protección de la garantía. Adicionalmente, el fondo que el Gobierno pretende crear con el aporte de los productores por cada quintal de café exportado “respaldaría las operaciones bancarias”, de al menos 11,000 productores que nunca han tenido crédito bancario.
Adicionalmente, el Gobierno cuenta con el respaldo de las exportadoras que tradicionalmente han financiado al sector y estaría buscando recursos “con entidades multilaterales como el IFC y la Corporación Interamericana de Inversiones, que son las ventanillas privadas del BID y del Banco Mundial”, dijo Acosta.
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Unos 60,000 cortadores de café podrían quedar sin empleo durante la cosecha 2013-2014 que inició el 1 de octubre, ya que la roya redujo en al menos 37 por ciento las áreas productivas de las plantaciones.
“Tendremos una oferta de trabajo muy limitada. Queremos dejar esta alerta temprana para que se tomen medidas para solucionar el problema”, advirtió el presidente de la Alianza Nacional de Cafetaleros de Nicaragua (ANCN), Álvaro Reyes Portocarrero.
Los dirigentes de la Alianza Nacional de Cafetaleros de Nicaragua (ANCN) reconocen que no existen registros oficiales sobre la generación de empleo en la actividad, pero se estima que la recolección de la cosecha genera entre 180,000 y 200,000 puestos de trabajo entre noviembre y febrero de cada año.
La ANCN está integrada por cinco asociaciones de cafetaleros y seis cooperativas. Sus cálculos se basan en los informes de la Organización Internacional del Café (OIC), que confirman que el 37 por ciento de las plantaciones fueron dañadas por la roya en la cosecha pasada. Para la ANCN eso significa que al menos el 37 por ciento de las áreas cultivadas no van a producir en este ciclo. Y se traduce automáticamente en que van a requerir al menos un 37 por ciento menos de la mano de obra que tradicionalmente demandan para cortar el grano.
Según Reyes, prueba de esta situación es que tradicionalmente los productores tienen que salir a buscar a los trabajadores y “ahora son ellos los que están llegando a las fincas en busca del trabajo”, indicó Reyes.
Por su parte, el presidente de la Asociación de Cafetaleros de Jinotega, Eduardo Rizo, confirmó que en ese departamento normalmente se han necesitado unos 60,000 cortadores, pero este año los daños provocados por la roya van a reducir la oferta de trabajo a entre 40,000 y 45,000 trabajadores.
Además, Rizo explicó que, a diferencia de otros años en que la mayor demanda se presenta después de las fiestas de diciembre, este año el fuerte de la cosecha se registrará desde inicios de diciembre, ya que entre las lluvias y los efectos del cambio climático, la maduración del grano se adelantó.
Reyes también recordó que hace dos días las autoridades de Costa Rica confirmaron que, por los efectos de la roya, este año en lugar de 90,000 cortadores van a necesitar únicamente 75,000. “Y de esos 15,000 que se van a quedar sin trabajo, la mayoría son nicaragüenses que se van a tener que quedar aquí”, aseguró Reyes.
RECHAZAN IMPUESTO
La ANCN también advirtió que este no es el “momento ideal” para imponer —a través de ley— el pago “de un nuevo impuesto de entre 1 y 5 dólares por quintal de café exportado”. Con estos recursos el Gobierno pretende crear un fondo para financiar el Programa Nacional de Desarrollo y Transformación de la Caficultura (PNTDC), cuyo costo ronda los 161.5 millones de dólares.
Según Aura Lila Sevilla Kuan, presidenta de la Asociación de Cafetaleros de Matagalpa y dirigente de la ANCN, el actual precio del café en el mercado internacional —que ayer cerró en 106.60 dólares por quintal— les está generando pérdidas de más de 60 dólares por quintal, ya que los costos de producción superan los 160 dólares por quintal.
El sector dice estar dispuesto a cooperar con el fondo para transformar el sector, pero exige consenso en torno a la ley que impondría el aporte. Esperan que durante las consultas que realizará la Comisión de Producción, Economía y Presupuesta de la Asamblea Nacional, a donde ayer fue enviada la iniciativa de ley, se tomen en cuenta sus propuestas.
Una de ellas es que el Gobierno le devuelva al sector —tal como se lo ofreció en el 2008— los 30 millones o más de dólares que se recaudaron en la década del ochenta y parte del noventa, a través de un aporte similar que se estableció en septiembre de 1979, mediante la Ley Creadora del Fondo del Café.
La iniciativa de ley para la Transformación y Desarrollo de la Caficultura promovida por el Ejecutivo establece aportes de entre 2 y 5 dólares por quintal exportado en los próximos cuatro años. Estos se reducirán a 1 dólar cuando el precio internacional esté por debajo del de referencia nacional preestablecido en la iniciativa de ley entre 130 y 140 dólares por quintal para los próximos cuatro años.
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