Con el éxito en la piel

Wendy Álvarez Hidalgo

Si algún día camina por cualquier avenida de los Estados Unidos o quizás de Dinamarca y se encuentra en una tienda un bolso para mujer u hombre de cuero con la etiqueta de “Made in Nicaragua”, no lo dude, sí es nicaragüense y detrás de ese producto hay una historia de éxito incubada en León y desarrollada en Managua desde hace más de dos décadas.

Tras estudiar dos años de Arquitectura y luego Contabilidad y Finanzas en una universidad de los Estados Unidos, Piedad Aguilar regresó a Nicaragua a principios de los noventa. Encontró a una economía en recuperación, aliviándose por los daños que le ocasionó la guerra de los ochenta.

Se incorporó como asistente de la gerencia general de una empresa de marroquinería industrial en León, donde su papá en años pasados había sido promotor de la compañía.

Años después decidió mudarse a Managua y su hermano le dijo: “Ahora tienes que sentarte en una piedra a pensar qué es lo quieres”. Y fue así que en 1995 la idea de convertirse en empresaria empezó a revolotear su mente.

Tenía todas las condiciones para convertir en realidad esa iniciativa. Creció nutriéndose del arte, el humanismo y la cultura empresarial de su familia. Su madre, Rosario Aguilar, es escritora; su abuelo, Mariano Fiallos, fue un reconocido humanista y político; y su padre un empresario y pintor.

Valiéndose de la experiencia que ella acumuló junto a su familia, Piedad decide en 1998 echar a andar su sueño empresarial; así nace Piel&Arte/Native, pionera en la elaboración de piezas para damas y caballeros a base de cuero. “Yo he sido como la cara de la empresa, pero realmente ha sido un colectivo el que me ha apoyado y ayudado a concebirla, detrás de mí hay una comunidad, una cultura que viene desde muy pequeña, la cultura del trabajo, la cultura de ver qué es negocio, pero al mismo tiempo cuando ya están trabajando el cuero estás ligada fuertemente al arte”, afirma.

Desde su creación en 1998, Piel&Arte/Native comenzó a expandirse con fuerza. No ha habido un año en que esta empresa deje de crecer, de la mano de Piedad y el aporte creativo de su esposo, quien es arquitecto.

Piedad es diseñadora, gerente general, administradora y está siempre supervisando la calidad. Bajo su mando están 20 trabajadores. Cuando comenzó con el taller, que está en León, eran cinco en total.

El encontrar un mercado virgen en la venta de productos de marroquinería allanó el camino hacia el éxito de la empresa. Tanto así, que han pasado de producir 200 piezas mensuales en sus inicios a 1,000 en la actualidad.

INSPIRAR A LA INDUSTRIA

Pero Piedad no solo pretendía en este negocio encontrar una alternativa de sobrevivencia, también se propuso inspirar a otras personas y a la industria en general “para que vieran lo que se puede hacer con las pieles nacionales, incluso con los mismos mataderos y ganaderos para que cuidara el hato ganadero nicaragüense y se le sacara mayor provecho”. Dice que cuando ve hacia atrás y el presente, se ha dado cuenta que lo ha logrado.

“La industria de las pieles ahora ha cambiado, los mataderos están más conscientes del potencial que hay en esta industria”, enfatiza.

¿Y en qué se inspiran sus diseños? Su buen gusto y su experiencia artística acumulada a través de su familia han sido sus únicas fuentes de inspiración de sus bolsos, billeteras, fajas, bisutería combinadas con cuero, cojines que vende en dos tiendas en Managua, una de ellas situada en el centro comercial Galerías Santo Domingo.

Piedad, de hablar suave pero segura, dice que lo más difícil en este negocio es mantener el éxito. Se trabaja muy duro, dedica 14 horas diarias a la empresa.

Aún así se puede ser madre y empresaria a la vez. Piedad dice con orgullo que es gerente de siete empresas. “Tengo cuatro hijos y cada uno de los hijos son como una empresa, la casa es otra empresa, mi matrimonio es una de las mayores empresas y Piel&Arte/Native”, afirma visiblemente entusiasmada.

Pocos años después de que este negocio diera sus primeros pasos, los productos han cruzado la frontera no solo nicaragüense sino también centroamericana. Esta piezas han llegado a Estados Unidos, Europa e incluso Asia, particularmente Japón.

Su meta es seguir creciendo y para ello participa en nuevos proyectos, como las ruedas de negocios para el sector moda que se realizarán en la ExpoApen 2013, el 27 y 28 de este mes.. Ahí aspira a encontrar nuevos compradores internacionales.

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