Caída en el gasto no se siente

Humberto Galo Romero y Wendy Álvarez Hidalgo

Ni el sector hotelero ni las pequeñas y medianas empresas turísticas, ni las operadoras turísticas resienten la reducción en el gasto promedio de los turistas en lo que va del año que reporta el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur). Es por eso que representantes de esos tres sectores coinciden en que para detectar dónde está la disminución urge analizar a fondo los datos recopilados por la institución gubernamental para determinar el tipo de turista que está llegando.

El gasto promedio de 70 dólares por turista que llegan al país a través de las turoperadoras se mantiene intacto. El nivel de ocupación de entre el 50 y 75 por ciento de los hoteles continúa invariable. Y las compras de alimentos en restaurantes, artesanías y servicios de las pequeñas y medianas empresas turísticas del país se mantienen estables.

El Instituto Nicaragüense de Turismo registra en divisas por gasto de los turistas un volumen de 193 millones de dólares, inferior respecto al mismo período del año pasado, cuando ascendió a 220 millones de dólares. Esto ocurre a pesar de que el país ha recibido la visita de 25,000 turistas más que en el mismo lapso del año pasado.

“Hemos visto que aunque la cifra de visitas ha aumentado, ellos están gastando un poco menos al llegar al país, nosotros vinculamos esto a la crisis económica que está sucediendo en Europa y Estados Unidos”, dijo esta semana Mayra Salinas, presidenta ejecutiva del Intur.

HACER UN ESTUDIO

Los argumentos de Salinas sobre la incidencia de la crisis económica europea y estadounidense no convencen de todo al sector, y por eso sugieren analizar a fondo las cifras para trabajar en función al mercado afectado.

Lucy Valenti, directiva de la Cámara de Turismo de Nicaragua (Canatur) y empresaria del sector, recuerda que la participación de los turistas europeos, por ejemplo, continúa siendo baja, siendo los viajeros centroamericanos y estadounidenses los más numerosos en cuanto a visitas.

En el caso de las operadoras turísticas, Valenti dice que por ahora esa disminución no ha afectado a este segmento de mercado y recordó que más del 80 por ciento de los viajeros que visitan Nicaragua lo hacen por su propia cuenta, es decir sin previa organización a través de operadoras.

“No creo que esa reducción se esté sintiendo en las turoperadoras, porque normalmente lo que manejamos son paquetes (…) Normalmente el turista que viaja vía turoperadora es el turista que gasta más. El turista que va a venir organizado va a gastar más siempre porque toma un hotel, entretenimiento y transporte”, puntualiza.

En el primer semestre de este año la llegada de turistas al país ha crecido 4.5 por ciento, según datos del Intur. Esto equivaldría a unos 606 mil visitantes, sin incluir los cruceristas.

Los hoteles cooperativos tampoco están sintiendo esa merma. El secretario de la Asociación de Hoteles de Nicaragua y gerente del hotel Holiday Inn, José Enrique Solórzano, dice que los hoteles, principalmente de la ciudad, continúan recibiendo a más turistas de negocios, de actividades religiosas.

Solórzano dice que las reservaciones de hoteles ha venido creciendo al mismo ritmo que el crecimiento del turismo a nivel internacional. El último informe de la Organización Mundial de Turismo (OMT) indica que entre enero y abril de este año 298 millones de turistas se movieron alrededor del mundo, 12 millones más respecto al mismo período del año pasado.

“En el segmento de turismo corporativo no ha habido disminución (de gasto). El turista corporativo gasta siempre lo mismo, tiene que desayunar, almorzar, cenar, hospedarse y otros”, apunta Solórzano, quien admite que a nivel internacional la reducción en el gasto de los viajeros se percibe.

La más reciente Encuesta de Turismo del Banco Central de Nicaragua (BCN) refleja que en promedio durante el primer trimestre del año los visitantes se quedaron 7.7 días y gastaron 40.4 dólares diarios.

IMPULSAN ACCIONES

La titular del Intur dijo, por su parte, que el país está haciendo esfuerzos para diversificar la oferta turística hacia otros mercados importantes en los que se puedan atraer a turistas de un alto poder adquisitivo, tal es el caso de América del Sur.

“Este bajón en las divisas nos está obligando a redireccionar nuestra promoción internacional hacia el mercado suramericano, específicamente a países como Argentina, Brasil, Ecuador y Venezuela, precisamente porque ahí nos interesa abrirnos más mercados”, afirmó Salinas.

Entre las estrategias que se están implementando en esta zona del continente se destacan campañas publicitarias en los principales medios, reuniones con operadoras turísticas que permitan captar nuevos turistas que visiten Nicaragua.

“El surf es una de las nuevas opciones que se están ofertando en estos países, principalmente en Brasil”, mencionó Salinas.

Pese a que los ingresos por gasto de turista han mermado, Salinas sostiene que las perspectivas de crecimiento trazadas para este año se mantienen altas, pues considera que en futuro cercano los esfuerzos que se están implementando rendirán frutos.

“Las expectativas de cierre nosotros las mantenemos en un ocho por ciento de crecimiento porque esperamos que esto se recupere en la medida que la economía mundial mejore porque sabemos que eso impacta directamente en el bolsillo de los turistas”, dijo Salinas.

Según la funcionaria, este ocho por ciento de crecimiento representaría el ingreso al país de más de un millón 200 mil turistas, lo que podría representar ingresos cercanos a los 475 millones de dólares.

Durante el año 2012, el país fue visitado por 1.17 millones de turistas, que representó ingresos de 421.5 millones de dólares, según las estadísticas del Intur.

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