Adolfo Acevedo Vogl
Economista
Corea del Sur y Taiwán, los Tigres Asiáticos más grandes, adoptaron una mezcla de políticas para promover el crecimiento, diversificación y modernización de su estructura industrial y su inserción exportadora. Algunos componentes claves fueron:
—Planes de desarrollo quinquenales o cuatrienales que establecían las metas de desarrollo para cada período, orientadas a ir escalando sucesivamente de un nivel de intensidad tecnológica a otra, en función de las cuales se canalizarían los recursos y se alterarían los precios relativos en aras de promover la reasignación de factores productivos.
—Corea del Sur mantuvo tasas de protección efectivas relativamente altas, prolongadas y variables. Taiwán hizo lo mismo con alguna menor intensidad. El propósito no era fomentar el desarrollo de sectores ineficientes, sino proteger de manera temporal a estas “industrias nacientes”, en las que se deseaba desarrollar ventajas comparativas dinámicas, proporcionándoles el tiempo de aprendizaje necesario para llegar a utilizar eficientemente las nuevas tecnologías, tras lo cual eran forzadas a competir internacionalmente y alentadas a conquistar crecientes cuotas de mercado.
—Para generar los incentivos requeridos para orientar la inversión hacia las actividades priorizadas, en las cuales los empresarios domésticos con frecuencia no tenían ni la experiencia ni la capacidad de producir competitivamente en un plazo inmediato, y debían asumir importantes costos y riesgos, se distorsionaron deliberadamente los precios relativos, de manera de generar importantes rentas en favor de quienes invirtieran en estas actividades.
Además de tasas altas y variables de protección efectiva y la asignación de crédito a tasas preferenciales, se utilizó la asignación de las divisas extranjeras, con prioridad a las importaciones de bienes de capital y la última prioridad a las importaciones de bienes de consumo suntuario.
Se utilizaron también ampliamente los incentivos fiscales para acelerar el cambio estructural, en particular la depreciación acelerada y créditos fiscales por una proporción de la inversión.
—Resultó fundamental la orientación selectiva del crédito, ya sea mediante la utilización de bancos de desarrollo para apoyar áreas prioritarias y/o impulsando a los bancos comerciales a prestar a las actividades prioritarias.
Los bancos de desarrollo fueron el agente para el financiamiento de la inversión y la fuente más importante de los préstamos a largo plazo a la industria. Estos bancos recolectaron capital en el país y en el extranjero, usándolo para prestar a las firmas nacionales a tasas de interés por debajo de las tasas del mercado.
Los criterios más comunes para seleccionar a los sujetos del crédito fueron: (i) la presencia de elevados encadenamientos hacia atrás y hacia adelante; (ii) alto potencial de mercado; (iii) alta intensidad tecnológica; (iv) alto valor agregado.
—El desarrollo de nuevas ramas y actividades implicó resolver el problema de la coordinación de inversiones complementarias. Este problema se resolvió asegurando una permanente y estrecha coordinación y comunicación con el sector privado. También fue frecuente la actuación del Estado como un capitalista de riesgo e incubación de empresas, especialmente en sectores de alta tecnología como informática, semiconductores y telecomunicaciones.
—Se impulsó una política sumamente agresiva de promoción de exportaciones. Esto incluyó un masivo apoyo del Estado en la inteligencia de mercados. Uno de los más importantes determinantes de la expansión de las empresas se refiere a su capacidad para desarrollar canales adecuados de información y comercialización y para construir una reputación comercial y una marca conocida. La familiaridad con el mercado permite a los productores a modificar sus productos y sus canales de comercialización y ayuda a los compradores para aprender acerca de proveedores, generando relaciones de clientela estables.
—Se procuró maximizar los beneficios de la inversión extranjera directa para las firmas domésticas (i) promoviendo el abastecimiento local de piezas y componentes y la subcontratación de estas (ii) imponiendo reglas de contenido local y (iii) introduciendo la obligación de las firmas extranjeras de transferir conocimientos y tecnología a los subcontratistas nacionales, con el objetivo de elevar las capacidades tecnológicas de las firmas locales.
—Los gobiernos desempeñaron un papel activo en el desarrollo de la capacidad tecnológica de sus países. Facilitaron el que las empresas domésticas obtuvieran licencias para explotar las patentes de empresas líderes, recurrieron a la regulación de las importaciones de tecnología (evaluación de tecnologías, establecimiento de topes a los pagos de regalías por licencias de tecnología), enviaron a amplios contingentes a formarse a centros de alto nivel al exterior, subsidiaron la inversión de las empresas en Investigación y Desarrollo y, en los campos en que debido a que la complejidad y magnitud del esfuerzo de investigación se consideraba que estaba fuera del alcance de las empresas, crearon sus propios centros.
—Si bien los países rezagados necesitan acceder y adquirir tecnologías desarrolladas en los países avanzados, para dominar y utilizar efectivamente dicha tecnología se requiere un sistema de educación y formación que posibilite un contingente de recursos humanos con las calificaciones y destrezas necesarias.
Junto a políticas dirigidas a aumentar el nivel de escolaridad, se implementaron políticas para construir habilidades de ingeniería y otras áreas técnicas específicas. El sistema educativo estuvo fuertemente sesgado a favor de los grados técnicos y se caracterizó por un número muy elevado de ingenieros. En algunos países se estableció la capacitación obligatoria de los trabajadores para empresas de cierto tamaño, con el fin de resolver el problema de acción colectiva en el suministro de trabajadores calificados.
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