El DR-Cafta inició con “pie derecho” en Nicaragua. En los primeros noventa días de su implementación (abril-junio del 2006) facilitó que más de 171 nuevos productos fueran exportados a los EE. UU. Las exportaciones crecieron en un 38 por ciento y las importaciones aumentaron en un 26 por ciento en ese lapso de tiempo, participando en todo ello más de 339 empresas de distintos tamaños. A más de siete años de haberse implementado, la tendencia comercial superavitaria inicial se mantiene y crece año con año. Según datos de US Department of Commerce and the US International Trade Commisission, Nicaragua tiene un superávit comercial acumulado con los EE. UU. de 2006 a 2012 de US$7,189 millones de dólares (considerando Zonas Francas), es decir US$1,027 millones de dólares anuales, en promedio. De enero a mayo 2013 presentamos un superávit comercial de US$740 millones de dólares, superior a los US$691 millones de dólares de enero a mayo del año pasado.
Al 17 de julio de 2013 y según datos del Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex) exportamos a los EE. UU. el 26.4 por ciento del total, siendo este porcentaje equivalente a lo que exportamos en conjunto a Venezuela y Canadá (segundo y tercer destino de exportaciones). A EE. UU. exportamos en dólares, el 85 por ciento del total del pescado, el 69 por ciento del total de la langosta, el 46 por ciento del café en grano, el 40 por ciento del oro en bruto y el 29 por ciento de la carne de bovino (solo para mencionar algunos ejemplos). De los siete principales países destinos de exportación, cinco pertenecen a la “Zona DR-Cafta” y en conjunto suman el 45.64 por ciento del total.
En 2012 importamos del resto del mundo, sin considerar Zonas Francas, US$5,418.1 millones de dólares, de los cuales US$$2,379 millones fueron de la “Zona DR-Cafta” (44 %). Quinientos ochenta mil turistas visitaron Nicaragua entre enero y junio 2012; 22 por ciento vinieron de EE. UU. y el 54 por ciento de Centroamérica, es decir el 76 por ciento de los turistas que nos visitaron el año pasado son de la “Zona DR-Cafta”. De los US$1,014.2 millones de dólares recibidos en remesas, US$649 millones fueron enviados de los EE. UU. (64 %) y US$279 millones de Centroamérica (27.5 %), es decir el 91.5 por ciento de nuestras remesas proceden de la “Zona DR-Cafta”. En 1994 las remesas contabilizaban cerca del 1.3 por ciento del PIB, en 2012 alcanzaron el 9.7 por ciento. Millones de nicaragüenses sobreviven o aumentan su bienestar por las remesas recibidas de nuestros compatriotas en el extranjero que se calculan en 2 millones, de los cuales 1.5 millones viven en la “Zona DR-Cafta”.
EE. UU. ha sido el principal inversionista en Nicaragua en los últimos seis años, siendo la mayoría de dueños de las empresas de Zonas Francas estadounidenses. El sector de Zonas Francas genera más de 105 mil empleos directos y formales en nuestro país. EE. UU. también representa un (el) voto decisivo en los préstamos que recibimos todos los años del BID, Banco Mundial y FMI.
No hay que “acomodarse” ni subestimar decisiones contrarias a nuestros intereses por parte de los EE. UU. Hay que recordar lo que sucedió en noviembre 2008 con la Cuenta Reto del Milenio (CRM), en donde se nos “acomodó” con el discurso oficial de que se le daría continuidad con otros fondos. Esto nunca sucedió. La CRM benefició a 120 mil personas en 23 municipios de León y Chinandega, creando 14 mil empleos formales, beneficiando a más de 8 mil productores y pequeños empresarios, mejorando la infraestructura vial y estableciendo derechos de propiedad privada (2,845 en total), gracias a una donación de US$113.5 millones de dólares de un total de US$175 millones. Subestimar cualquier decisión de los EE. UU. (llegando incluso a mostrar autosuficiencia) es minimizar nuestra dependencia económica y comercial en el marco del DR-Cafta, arriesgando nuestra estabilidad macroeconómica y nuestra inserción en el comercio internacional. El autor es catedrático de la Universidad Thomas More.
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