En general los deportes van más allá de la propia disciplina. A veces son una válvula de escape. En otras ocasiones abren puertas hacia el futuro. Esther Zúñiga es un reflejo de esa realidad.
A través del tenis esta nicaragüense se ganó una beca para estudiar y jugar en Florida State College de Jacksonville, Estados Unidos. Esa oportunidad la está aprovechando. Las notas académicas y deportivas han sido altas.
Recientemente se convirtió en la primera jugadora de su universidad en ganar el Campeonato Nacional de Tenis en Tucson, Arizona, explica Zúñiga en una carta vía correo electrónico. “Representé a mi país, Nicaragua, y a la Universidad”, aclara.
“No me imaginé que escalara tan así. Me sorprendió. Le doy gracias. Es un gran orgullo”, dice Henry, mientras ella afirma que desea ganar el Torneo Nacional de la Universidad”.
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“Siempre he estado entrenando duro en la cancha y este mes todo ese trabajo ha dado los frutos”, recuerda la tenista pinolera, quien llegó en agosto de 2011 a los Estados Unidos.
En la final Zúñiga se aferró al éxito, como lo ha hecho siempre en la vida. Fausthyara Pietersz, de las Antillas Holandesas, tomó la ventaja al imponerse 6-0 en el primer set al mejor de tres. Pero tuvo determinación para revertir.
“Empecé muy lento y perdí el primer set. A pesar de eso volví fuerte y gané los siguientes dos sets 6-3 y 6-4”, relata la tenista.
“Pietersz es una tenista que ha tenido mucho éxito en su carrera, llegando a un ranking número 177 ITF (Federación Internacional de Tenis) en el mundo para los Sub-18”, destaca Zúñiga.
El potencial en el tenis de la pinolera fue notorio desde el primer año, 2011, en Arizona. “Tuve una temporada de mucho éxito. Perdí un partido. A pesar de todos mis logros por motivos personales y lesiones no tuve la oportunidad de competir en el Campeonato Nacional”, recuerda.
Al año siguiente, en agosto de 2012, Zúñiga se trasladó a Florida y siguió con el mismo ritmo. “Las lesiones del año anterior sanaron y mi temporada empezó bien. En la conferencia pasé sin perder ningún partido contra todos los equipos de Florida”, sostiene.
“En abril (2013) jugamos el Torneo del Estado y fui campeona. Me eligieron jugadora del año de la nación y con el más alto GPA (calificación) entre las chicas del estado de Florida”, afirma.
Al Campeonato Nacional de Arizona, Zúñiga entró como la número dos del ranking nacional, ganó y pasó al primer puesto. “Tiene un gran futuro. Solo hay que comprender la relevancia del torneo que ella ganó. Está jugando ante universitarios del país que tiene uno de los mejores niveles del mundo”, valora Renato Terán, vicepresidente de la Federación Nicaragüense de Tenis (FNT).
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