El presidente de Estados Unidos, Barack Obama, recibe este sábado propuestas de un foro empresarial centroamericano para mejorar la competitividad de la región, en el cierre de una gira por México y el istmo que estuvo marcada por la lucha contra el crimen organizado.
La elección de esta actividad como cierre de la gira por una región, por la que transita el 90% de la cocaína consumida en Estados Unidos, ratifica el deseo enunciado por Obama en el sentido de que las relaciones «no se definan solamente» por el problema del crimen organizado. «Yo no quiero que nos obnubilemos con los narcotraficantes», dijo.
Uno de los elementos clave a mejorar y que los empresarios exponen a los presidentes Obama, Laura Chinchilla (Costa Rica) y Otto Pérez (Guatemala), es la infraestructura de fronteras.
Hoy una carga de Panamá a Guatemala por vía terrestre tarda seis días, mientras que la misma distancia dentro de territorio estadounidense es cubierta en 18 horas.
Los proyectos de energías limpias y las vías para que Estados Unidos otorgue un trato preferencial a la región en materia de importación de gas natural son otras de las propuestas del foro a fin de sustituir el uso de hidrocarburos en plantas térmicas.
Este último punto fue evocado por el presidente panameño, Ricardo Martinelli, durante la cumbre del viernes entre Obama y los jefes de Estado y Gobierno de los ocho países del Sistema de Integración Centroamericano (SICA) punto clave de la visita del estadounidense a Costa Rica.
La noche del viernes Obama mantuvo una larga cena de trabajo con los mandatarios del SICA, centrada en el narcotráfico, pero también en el comercio y las migraciones. «No tengo interés en militarizar la lucha contra el narcotráfico», dijo Obama en una región que ha sufrido decenas de miles de muertos por esa guerra.
El crimen organizado ha disparado la tasa de homicidios en América Central a casi 40 por cada 100.000 habitantes, cinco veces la media mundial y con picos -como en Honduras- que duplican esa aterradora tasa.
Centroamérica reclama a Estados Unidos un mayor compromiso que vaya más allá de operaciones conjuntas y conforme a su responsabilidad de principal consumidor en el floreciente negocio de la droga. «Queremos más apoyo de Estados Unidos en temas de prevención al narcotráfico», afirmó el presidente salvadoreño, Mauricio Funes.
«Está claro que hay un tema fundamental que nos interesa a todos los centroamericanos, que es el combate a la pobreza (…) y eso crea las mejores condiciones para combatir el narcotráfico», dijo el presidente de Nicaragua, Daniel Ortega. «Necesitamos apoyo decidido del gobierno de Estados Unidos para atacar el enemigo común del narcotráfico (…) los países de la región ponemos los muertos en una guerra que no empezamos», había advertido el presidente de Honduras, Porfirio Lobo.
El año pasado Pérez había sorprendido al proponer la alternativa de despenalizar la droga, rechazada por Washington y por el resto de Centroamérica, aunque todos acordaron buscar nuevas alternativas a la guerra frontal. Obama volvió sobre ese tema en esta gira. «No creo que legalizar las drogas sea la respuesta. En cambio, pienso en un enfoque global, no solamente represivo, que incluya educación, prevención y ayuda médica».
Pérez, Lobo y Funes pusieron además sobre la mesa la protección de los inmigrantes centroamericanos. «Llevaremos a la reunión con Obama (el tema de) la reforma migratoria integral», anunció el mandatario guatemalteco. Obama reiteró su optimismo en conseguir la aprobación de la reforma migratoria este año. «Creo que este proyecto de ley de migración tiene la posibilidad de constituir un hito histórico», dijo. El presidente ha señalado que la reforma «abrirá el camino a millones de indocumentados a obtener su ciudadanía» y evitará que «sean víctimas de abusos y explotación»
El tema es clave para la región. Cinco millones de centroamericanos residen en Estados Unidos y cientos de miles de familias viven de las remesas, que en 2012 alcanzaron los 12.000 millones de dólares, equivalentes a 7% del Producto Interno Bruto (PIB) regional.
Obama, quien llegó procedente de México, fue recibido en el aeropuerto -conforme la tradición en este país desmilitarizado- por un grupo de estudiantes, en la ocasión cuatro alumnos de secundaria patrocinados por el científico y astronauta costarricense Franklin Chang Diaz.
Luego se dirigió a Casa Amarilla, para una reunión bilateral con la anfitriona, y en el ingreso al edificio Obama escapó una vez más al protocolo al detenerse para ser fotografiado con una veintena de escolares de primaria que oficiaban de guardia de honor.
La visita estuvo enmarcada en un inédito dispositivo de seguridad que incluyó helicópteros Black Hawk estadounidenses, más de un millar de policías, 180 agentes de inteligencia, 150 oficiales de tránsito, francotiradores apostados en techos y agentes estadounidenses.
El responsable del operativo de Seguridad por parte costarricense, Mauricio Boraschi, había asegurado que «podemos dar respuesta inmediata ante cualquier amenaza».
