Exportaciones en vilo por precios

Wendy Álvarez Hidalgo

La caída de precios y la crisis económica mundial —principalmente la de Estados Unidos y la Unión Europea— están castigando a las exportaciones de Nicaragua. El sector no vive su mejor momento y la incertidumbre ha empezado a mermar el optimismo de los exportadores que proyectaban este año superar los 3,000 millones de dólares en ventas. A pocos días para que finalice el primer trimestre del año, los ingresos del país vía comercio exterior muestran una caída de 1.41 por ciento, lo que equivale a 9.08 millones de dólares menos para el país.

Al 25 de marzo de este año Nicaragua había recibido 636.24 millones de dólares por la venta de productos en el mercado internacional, inferior a los 645.32 millones del mismo período del año pasado, según los últimos datos del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).

Y aunque el 86.7 por ciento del total de los ingresos fue aportado por los veinte principales productos de exportación, lo cierto es que la caída de precio en el mercado internacional tiene en jaque al café, el maní, camarón de cultivo, ganado bovino, el queso, el frijol y hasta al mismo oro, que pese a estar liderando la cesta exportadora, cada kilogramo es 4.69 por ciento más barato respecto al mismo lapso del año pasado.

Los mayores desplomes de precios se registran en el café oro (27.08 por ciento) y el maní (38.47 por ciento), así como la leche (24.80 por ciento) y el frijol (23.55 por ciento).

El director ejecutivo del Cetrex, Jorge Molina, admite que la caída de los precios mantiene en negativo las cifras de exportaciones, lo que refleja que el país está recibiendo los choques externos de la crisis internacional. También un exceso de producción de café a nivel mundial estaría lastrando el precio de este grano, añade.

MERMA “ES CÍCLICA”

Pero cree que la reducción es cíclica y que será hasta finales de abril cuando se podrá vislumbrar una tendencia para lo que resta del año. Los veinte principales productos reflejan una reducción media de 7.07 por ciento, influido por el desplome del precio del café, explica Molina.

“Los altos precios inciden para que los productores al año siguiente siembren más. Y entonces, los altos precios del maní hace dos años incidió para que se incrementaran las áreas y por ende la producción mundial hoy es alta y por eso caen los precios”, añade.

De hecho a nivel global las exportaciones de Nicaragua muestran un crecimiento en volumen. Mientras caen los ingresos, en los primeros tres meses del año el volumen exportado creció 2.88 por ciento y 6.38 por ciento en las principales 20 mercancías.

“Acordate que estamos en la burbuja del mundo. Los precios internacionales han caído por la misma crisis y la incertidumbre que hay, pero insisto, creo que esto es una situación circunstancial, yo quiero ver el cierre a abril para tener una visión más clara sobre lo que ocurrirá en el resto del año”, afirma Molina.

La Unión Europea, con 500 millones de consumidores, atraviesa actualmente una de las peores crisis desde la Gran Depresión que inició en 1929. La tasa de desempleo se mantiene por encima del 11 por ciento, y en países como España supera el 25 por ciento.

Por su lado, Estados Unidos batalla para superar una crisis fiscal, lo que ha provocado recortes. El desempleo en la primera economía del mundo supera el ocho por ciento. Molina dice que se mantiene la meta de crecer más del diez por ciento este año y cruzar la barrera de los 3,000 millones de dólares en ventas.

A DAR VALOR AGREGADO

Es una meta que la gerente de la Asociación de Productores y Exportadores de Nicaragua (APEN), Azucena Castillo, ve difícil alcanzar, pero no imposible. El camino, admite, para llegar a ese objetivo estará minado por obstáculos, principalmente por la volatilidad de los precios y la débil reacción de la economía mundial.

Es por eso que Castillo insiste en que la salida a esa incertidumbre es darle valor agregado a los productos, que en el mercado internacional son premiados con mejores precios.

Además, sostiene, se debe dar un mayor impulso a la producción de productos no tradicionales como raíces y tubérculos. “La situación de Europea es preocupante, aún cuando Estados Unidos sea nuestro mayor refugio donde las exportaciones están creciendo lento, porque el dinamismo no está mostrando una mayor aceleración”, enfatiza.

Instó a los productores a autoinvertir para darle valor agregado a su producción y sortear así la crisis. Admite que este proceso no es fácil y que no se logra de la noche a la mañana, pero señala que se debe hacer un mayor esfuerzo.

La gerente de APEN señala que el Gobierno debe avanzar en la creación de políticas que fomenten la diversificación de la producción de la pequeña y mediana empresa exportadora, para seguir haciendo frente al vaivén de la economía mundial.

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