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Hugo Chávez le deja a su sucesor la carga de reactivar los campos petroleros de Venezuela, después de que las políticas del fallecido presidente tendentes a limitar la inversión y expulsar las perforadoras estadounidenses redujeron la producción en un 13 por ciento en el curso de la última década.
100,000 son los barriles de petróleo que Venezuela da diario a Cuba en condiciones muy ventajosas. A diario produce 2.8 millones de barriles.
25% fue la inflación del año pasado. En los últimos siete años ha tenido una de las inflaciones más altas de la región pese a tener control de precios y cambios.
90% es el porcentaje de los ingresos en divisas que reporta a Venezuela la industria del petróleo.
32% fue la devaluación del bolívar decretada el pasado mes de febrero.
1,100 es el número de empresas expropiadas por Hugo Chávez durante sus 14 años en el poder.
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Nada más llegar al poder, el flamante presidente prometió cambiar la estrategia petrolera y reducir la oferta acordada en la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP).
Chávez quiso, en sus palabras, “resucitar” la actividad de la OPEP y conseguir que el crudo tenga “un precio justo para productores y consumidores” en los mercados internacionales.
La falta de cumplimiento de los niveles de producción por parte de Venezuela y otros socios había impedido elevar los “petroprecios” que, a raíz de la crisis financiera asiática, se habían desplomado en 1998 al nivel más bajo en 14 años.
Venezuela impulsó la adopción en la OPEP de la llamada “banda de precios”. El pacto incluía un mecanismo por el cual la OPEP aumentaba sus extracciones si la cotización superaba el límite máximo, y la reducía si se situaba por debajo del mínimo. La banda funcionó hasta fines de 2003.
Luego, el “oro negro” se lanzó a una imparable carrera alcista, sostenida, entre otros factores, por el creciente consumo de China y otras economías asiáticas.
Poco tiempo después Chávez llamó la atención al vaticinar que el valor del barril llegaría a los 100 dólares, causando tanta indignación como incredulidad entre los consumidores.
Pero el tiempo le dio la razón: batiendo récord tras récord, los precios llegaron a rozar los 150 dólares por barril a mediados de 2008, antes de caer en un 70 por ciento hasta fines del mismo año, debido a la crisis financiera.
Hoy, la OPEP, con doce miembros, produce en torno a los 30 millones de barriles al día y el precio de su barril se mantiene firme a más de 100 dólares. (EFE)
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Chávez padeció de cáncer 21 meses; entretanto, la burocracia de Venezuela hizo retroceder la infraestructura petrolera de la nación. Se demoró el calendario de obras por 233,000 millones de dólares en el desarrollo de los campos, oleoductos y refinerías de la rica Faja del Orinoco, que puede llegar a tener reservas de crudo mayores que las de Arabia Saudita, según un relevamiento geológico de Estados Unidos.
Se suponía que el volumen de producción de los nuevos campos del Orinoco iba a llegar a los 195,000 barriles por día ya para fines del año pasado. En cambio, a la producción se le filtran cerca de 6,000 barriles por día, lo que le cuesta a la empresa estatal Petróleos de Venezuela unos 19 millones de dólares diarios en concepto de ingresos por facturación perdidos, según los datos que proveen la Cámara Petrolera de Venezuela y los directivos de las empresas rusas, asiáticas, europeas y estadounidenses que tienen alianza con PDVSA.
“Se quedaron cortos con sus planes, a causa de que no tienen oleoductos”, dijo Thomas O’Donnell, analista independiente de petróleo, en una carta electrónica que envió desde Berlín el 4 de marzo. “El verdadero costo de la crisis política de Venezuela no fue todo lo que pasó. Todos en PDVSA estaban ocupados con Chávez”.
En 2011, el volumen de producción del exportador más grande de América del Sur bajó un 13 por ciento, a 2.7 millones de barriles por día, desde que Chávez llegó al poder en 1999, aun cuando las reservas comprobadas casi se cuadruplicaron en ese período, según la publicación de BP Statistical Review of World Energy.
PICO EN LA PRODUCCIÓN
Para que Venezuela pueda volver a llegar al pico de producción de petróleo, el sucesor de Chávez tendrá que hacer despegar los proyectos que están paralizados, al tiempo que gira hacia políticas que alienten la inversión externa y el flujo de talentos para un país vaciado de ambos, a causa de la nacionalización de la riqueza petrolera que impuso Chávez.
Es probable que haya pocos cambios, según Oswald Clint, analista de gas y petróleo de la londinense Sanford C. Bernstein Co. “La muerte del presidente Chávez aumenta la incertidumbre en torno a la dirección política a corto plazo para Venezuela”, escribió en una nota el jueves. “Sin embargo, creemos que el escenario más probable es uno en el cual el entorno actual sigue siendo el mismo para las petroleras internacionales”.
La industria se mostró cauta al responder sobre el modo en que procederá en la Venezuela pos-Chávez.
“Tenemos que esperar a que se nombre el nuevo jefe de Estado y observar las declaraciones que este formule respecto de la dirección futura del país”, dijo T. K. Ananth Kumar, director de Finanzas de Oil India Ltd., socia junto con otras cuatro empresas del bloque Carabobo de la Faja del Orinoco, en el curso de una entrevista telefónica. “Afortunadamente, las cosas no empeorarán”.
AMBIENTE DIFERENTE
Lo que uno esperaría es un ambiente de inversión muy diferente”, les dijo a periodistas Enrique Sira, director sénior de IHS CERA, consultora de energía, en el curso de la IHS CERAWeek, que es una conferencia que se llevó adelante en Houston, Estados Unidos. Con las condiciones correspondientes, Sira anticipa “una afluencia importante de personas con experiencia y conocimientos, y recursos técnicos y capitales que ingresen en Venezuela”.
Aun así, cualquier cambio demandará años, dijo. Algunos temen que los cambios sean para peor. Conforme a la Constitución venezolana, la elección debe celebrarse dentro de los 30 días. El vicepresidente, Nicolás Maduro, de quien Chávez dijo que debería ser elegido para sucederlo, ejercerá de presidente interino hasta entonces.
“MÁS RADICAL”
El apoyo recibido de Chávez hace que Maduro sea el preferido, y el vicepresidente se ha comprometido a cerciorarse de que “no se postergue un solo programa ni una sola iniciativa”, dijo en un mensaje televisivo que dirigió a la población. “Principiaremos todas las obras por completarse”.
Ese mismo día más tarde, el ministro de Petróleo, Rafael Ramírez, dijo por la televisión nacional que la nación no tenía intenciones de modificar las políticas vigentes.
Durante el período de transición, “en verdad, hay riesgo de que Maduro sea más radical que Chávez en su intento de mostrarle a los venezolanos su acreditación revolucionaria”, dijo Risa Grais-Targow, analista política de Eurasia Group, desde Nueva York.
Chávez, de 58 años, falleció el martes a las 16:25 en un hospital militar de Caracas, dijo Maduro en un mensaje que dirigió por televisión. En diciembre pasado, antes de emprender el viaje a Cuba para someterse a la cuarta cirugía, Chávez le pidió a Maduro, quien solía ser chofer de colectivo, que conservara su herencia.
Ex paracaidista, Chávez subió los impuestos al crudo sobre el 95 por ciento de la producción y dirigió la facturación de PDVSA a las viviendas y establecimientos lácteos. A las empresas estadounidenses Exxon Mobil Corp. y ConocoPhillips, quienes rechazaron las nuevas condiciones fiscales que imponía Chávez, se les nacionalizaron sus campos.
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