Wendy Álvarez Hidalgo
La noche del pasado lunes Mathias Francke S., director de Asuntos Económicos bilaterales del Ministerio de Relaciones Exteriores de Chile, se dispuso a cenar en un restaurante de la ciudad. Lo hacía por primera vez. Le sirvieron un churrasco, y fue cuando se dio cuenta que la carne nicaragüense sí podía competir en el mercado chileno, con más de 17 millones de consumidores.
“Me gustó mucho”, sostiene el funcionario al recordar el sabor del filete. “Nosotros producimos carne, pero es para la exportación, la de consumo local la importamos casi en su totalidad”. Y es que la carne es uno de los tantos productos que Chile compra al mundo, pero que Nicaragua no le vende a ese mercado. “Todavía ni una onza” de carne nica llega al plato de los chilenos, sostiene el embajador de ese país en Managua, Hernán Mena Taboada.
La experiencia habla por sí sola. En abril una misión comercial nicaragüense viajó a ese país para conversar con empresarios chilenos. La carne era punta de lanza en la lista de los productos que se ofrecerían a los chilenos. A corto plazo, la delegación nica detectó el interés en compra de alrededor de siete millones de dólares, dice el diplomático chileno durante un foro realizado esta semana para dar a conocer las oportunidades comerciales de Chile al país.
El abanico de oportunidades se amplió para Nicaragua el pasado 19 de octubre de este año, cuando entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio que Chile tiene suscrito con Centroamérica.
– Solórzano apuntó que la entrada en vigencia del TLC con Chile ha generado fuertes expectativas en esta compañía que tiene siete años de funcionar en tierra nicaragüense.
– “Con el Tratado de Libre Comercio los productos nicaragüenses a partir de ahora pueden entrar sin pagar arancel, y al no pagar arancel eso tendrá un impacto positivo en los costos. Ahora habrá un mayor consumo por parte de Chile de productos nicas”, comentó.
– Solórzano dijo que Nicaragua tiene un alto potencial para que el comercio crezca.
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Antes de esa fecha, los pocos productos nicaragüenses entraban a ese mercado con un arancel del seis por ciento. Esto era una desventaja para el país, porque a nivel de Centroamérica la mayoría de exportadores del istmo estaban vendiendo a ese destino comercial con cero arancel, en un país donde el ingreso per cápita supera los 16,000 dólares.
Ahora la barrera arancelaria está superada, aunque hay otras que sobrepasar.
Más del 97 por ciento del portafolio de productos de exportación del país puede entrar a ese mercado libre de impuesto, lo que podría permitir a Nicaragua, según el gerente del Centro de Exportaciones e Inversiones (CEI), Roberto Brenes, duplicar en los próximos dos o tres años los ingresos y volúmenes que hasta en 2011 se exportaron hacia ese mercado.
En 2011, Chile generó al país 8.28 millones de dólares en divisas por la venta de rones, loza sanitaria, libros y chatarras, según datos del Centro de Trámite de las Exportaciones (Cetrex).
EL CAFÉ A LA ESPERA
La sexta economía más grande de América Latina también importa el ciento por ciento del café que consumen los chilenos. Nicaragua no le vende ni un grano. Mena que conoce el sabor de una taza de café humeante nicaragüense dice que su calidad es perfecta para llegar a su tierra de origen. “Estamos expectantes de que nos llegue algunos granitos a Chile”, señala.
Pero la lista de oportunidades no se limita al café y la carne. Ese país compra en el exterior plátano, frutas, camarones, cacao, textiles, bananos. “Es decir que todo lo que ustedes producen Chile lo importa”, sostuvo.
En el caso de los textiles Francke asegura que en su país prácticamente esta actividad es casi cero. “Nosotros no tenemos en Chile industria textil, prácticamente son nichos pequeños los que hay. Nuestro abastecedor es China, pero nos interesaría tener otros mercados”, comenta.
VENTA DE RON BUSCA CRECER
El ron nicaragüense no se queda atrás. Es el segundo producto de exportación de Nicaragua hacia Chile, superado solo por el azúcar. La entrada en vigencia del TLC con ese país ha generado fuertes expectativas en el sector licorero, producto que ahora entrará a ese mercado con cero arancel.
Mauricio Solórzano, gerente de relaciones públicas y embajador de Flor de Caña, dijo que la meta ahora es incrementar las exportaciones de ron a Chile en los próximos años, con un crecimiento anual del diez por ciento.
“Con este arancel cero definitivamente se nos abre una gran ventana para invertir más en la marca y que los chilenos, una tierra sagrada de vinos y piscos, desde que llegó Flor de Caña ahora debemos agregarle este producto”, afirma.
Tal es el crecimiento que espera esta compañía licorera que estiman que en los próximos años Chile se convertirá en su primer mercado, superando al interno. En cifras reales, las ventas de este ron generan a esta empresa cerca de seis millones de dólares anuales, con una oferta de diferentes productos de esta marca.
LA RELACIÓN COMERCIAL
El titular del Ministerio de Industria, Fomento y Comercio (Mific), Orlando Solórzano, dijo que ahora el reto está en manos de los exportadores nicaragüenses. Explicó que el 65 por ciento de los productos chilenos entra al país bajo el régimen de libre comercio frente al 97 por ciento de Nicaragua con cero arancel en Chile. Esa condición obedece a las asimetrías que existen entre ambas naciones en materia de desarrollo económico.
En cuanto a la atracción de inversión, Solórzano comentó: “Una de las ideas de este acuerdo es no solo hacer inversión sino atraer inversiones”.
En ese sentido, el embajador chileno dijo que en ese campo Nicaragua tiene un gran potencial, porque hay sectores como el turismo, servicios y agropecuario que cuentan con las condiciones que buscan los inversionistas chilenos para invertir. Recuerda que de los 65 mil millones de dólares que Chile ha invertido en América Latina, solo cinco millones ha captado Nicaragua. Chile estaría interesado en elevar sus ventas de vinos y productos agroindustriales en el país, añadió.
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