Agencias/ Lucía Navas/Tokio
Centroamérica se endeuda más rápido de lo que parece. El endeudamiento, incluso, ha llegado a niveles superiores a los registrados antes del estallido de la crisis en 2008. El Fondo Monetario Internacional (FMI) alerta que el proceso de consolidación fiscal “perdió fuerza” en la región en 2012 en tanto la deuda pública pasó de ser entre 20 y 40 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) a 25 y 50 por ciento, respectivamente.
En el Informe de perspectivas para América Latina, difundido ayer en Tokio, el FMI señala que “no se percibe una determinación firme de recuperar el espacio fiscal utilizado en 2009-2010” en Centroamérica.
El alto endeudamiento —señala el organismo financiero internacional— reduce el margen de maniobra de la región frente a un choque fuerte externo, sobre todo por la crisis fiscal que afronta Estados Unidos, principal socio comercial de Centroamérica. “Estos países deberían asignar mayor prioridad a reducir los niveles de deuda pública y recomponer el espacio fiscal”, apunta el documento.
Miguel Savastano, subdirector del FMI para América Latina, explicó a LA PRENSA que revisarán las previsiones conforme a las nuevas herramientas, pero no espera mayores diferencias a los números presentados por el Gobierno. Recordó que el BCN contó con asesoramiento técnico del FMI y otros organismos en el tema.
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LA RUTA A SEGUIR
Saúl Lizondo, director adjunto del FMI para el departamento del Hemisferio Occidental del FMI, sostiene que para llevar a cabo las recomendaciones antes mencionadas el istmo debe “contener el gasto corriente y movilizar ingresos públicos, así como también remplazar los subsidios generalizados por mecanismos de apoyo correctamente focalizados”.
Para este año el FMI pronostica para América Central un crecimiento económico de 3.5 por ciento y 3.6 por ciento en 2013. En 2011 la expansión económica alcanzó el 3.7 por ciento.
El Instituto Centroamericano de Estudios Fiscales (Icefi) alertó esta semana sobre el rápido aumento de la deuda pública de Centroamérica, principalmente en Nicaragua y Honduras, ambos beneficiados por la Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados, que alivió la carga de endeudamiento.
NO SERÁ FÁCIL
Pero no solo Centroamérica se endeuda rápido, también los países desarrollados y que hoy están en crisis. La directora del Fondo Monetario Internacional, Christine Lagarde, reconoció ayer en Tokio que reducir la deuda pública de los países, principalmente europeos, es cada vez más difícil si no hay crecimiento y reconoce que será cada vez más difícil lograr esa meta si no se sale del letargo económico mundial.
“Seguramente es un largo camino, y seguramente tampoco existen alcorces. Es un sendero que debe ser emprendido”, agregó.
“Las deudas deben ser reducidas a mediano plazo y las reformas estructurales son necesarias para sostener el crecimiento a largo plazo”, precisó.
Y añadió: “No nos engañemos. Sin crecimiento, el futuro de la economía global corre peligro. Es una maratón, no una carrera de velocidad. Podría demorar años”, apuntó Lagarde
CUIDADO CON POLÍTICA CREDITICIA
En un debate al que también asistió el ministro de Hacienda alemán Wolfgang Schauble, Lagarde dijo que la política monetaria debe animar a los bancos a prestar, mientras las reducciones del gasto público son ajustadas al “ritmo adecuado”.
En esa línea, el FMI insta a América Latina a aplicar políticas para mantener bajo control la velocidad de la demanda interna y el crédito, en medio de la ralentización por una evolución “menos favorable” de las condiciones externas.
En su informe de perspectivas para la región, el FMI recordó que el crecimiento en Latinoamérica y el Caribe ha sufrido una desaceleración por el impacto de la crisis económica en Europa y la amenaza del “precipicio fiscal” en EE. UU.
El organismo ya indicó en su informe global publicado esta semana una rebaja de seis décimas en las perspectivas de crecimiento en la región hasta el 3.2 por ciento este año, mientras que para 2013 espera que la economía de la región se expanda un cuatro por ciento.
El organismo financiero internacional insta a los países a “fortalecer los fundamentos macroeconómicos de sus economías aumentando el espacio fiscal y asegurando la estabilidad financiera”.
ECONOMÍA DESACELERADA
El crecimiento en toda la región se desaceleró durante el primer semestre del año hasta algo menos del tres por ciento ante la caída de la demanda y especialmente en Brasil, la mayor economía de la región, cuyo crecimiento se estima del 1.5 por ciento para 2012.
A medio plazo, el FMI advierte de la posibilidad de que “un aterrizaje más brusco” de lo estimado en China, uno de los principales mercados de Latinoamérica, podría “constreñir la demanda externa y afectar a los precios de las materias primas”.
En este sentido, el informe considera que “los precios de las materias primas seguirán altos” y las políticas monetarias de estímulo en las economías avanzadas mantendrán “condiciones financieras externas favorables durante algún tiempo”.
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