Bruselas/EFE
La Comisión Europea (CE) anunció hoy que ha concedido otros 35 millones de euros para ayudar este año a millones de personas de las comunidades más pobres de Centroamérica, Asia Central, la región del Cáucaso, el sureste asiático y el sur de África frente a los riesgos de catástrofes naturales.
«La experiencia muestra que medidas simples de preparación ante desastres como alertas tempranas, construir hogares elevados o proporcionar botes pueden marcar la diferencia entre salvar o perder vidas, hogares y cultivos», indicó en un comunicado la comisaria europea de Ayuda Humanitaria, Kristalina Georgieva.
Georgieva consideró la prevención de los riesgos de catástrofes «no como un coste, sino como una invención» y señaló que «cada euro empleado en la preparación ante desastres permite ahorrar siete euros para afrontarla».
La CE señaló que estos nuevos fondos irán dirigidos a través del programa de preparación ante desastres de la CE (DIPECHO) a regiones particularmente vulnerables.
En concreto, 10 millones de euros se destinarán a Centroamérica (Costa Rica, El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá) y 11 millones al sureste asiático (Camboya, Indonesia, Laos, Filipinas, Timor Oriental, Vietnam, Birmania y Tailandia).
Además, la región de Asia Central (Kazajistán, Kirguizistán, Tayikistán, Turkmenistán y Uzbekistán) recibirá 8 millones de euros y el sur de frica (Madagascar, Mozambique, Malawi y Namibia), 6 millones.
El programa DIPECHO tiene como finalidad reducir el impacto de desastres naturales, como inundaciones, huracanes, sequías, terremotos, tsunamis, erupciones volcánicas, incendios forestales o tormentas, a través de una mejora de la capacidad de respuesta de las comunidades locales y la autoridades nacionales, apuntó la CE.
Los proyectos incluyen reforzar la infraestructura y la formación, incrementar el nivel de conocimiento de la población, y establecer o mejorar los sistemas locales de alertas rápidas, así como los planes de contingencia.
Este programa comunitario se creó en 1996 y actualmente se aplica en las zonas del Caribe, América Central, Suramérica, Asia Central, la región caucásica, el sur y sureste asiáticos y las costas de los océanos Índico y Pacífico. Su presupuesto (que procede de los fondos comunitarios), era de 8 millones de euros en 1998 y ha ido creciendo año a año hasta los 35 millones de 2012.
La CE recordó un caso práctico en el que el programa resultó útil para salvar vidas en San Antonio, en El Salvador, el pasado año. Una fuerte tormenta tropical dejó lluvias torrenciales sin precedentes en Centroamérica, pero la comunidad de San Antonio, gracias a la formación recibida en un proyecto de DIPECHO, pudo organizar una evacuación a tiempo para salvar unas 600 vidas.
