Vicente Maltez
Médico Internista
La osteoartritis, también conocida como osteoartrosis, es un cuadro clínico de deficiencia y deterioro articular en el cual todas las estructuras de la articulación muestran cambios anormales.
Este padecimiento ocupa el segundo lugar de las enfermedades crónicas, después de las cardiovasculares y es el tipo más frecuente de artritis.
Guarda relación con el envejecimiento, poco común antes de 40 años, gran incidencia a partir de 60 años. Como lo han manifestado algunas investigaciones científicas, otro factor decisivo es la obesidad, no olvidemos que cada libra de peso incrementa de entre tres y seis veces la carga que se impone a las rodillas.
Este mal afecta en especial la columna cervical, lumbosacra, caderas, rodillas y manos.
Las radiografías son útiles en lesiones del cuello y lumbares, no siempre hay correlación entre el daño detectado y los síntomas. Se observa la pérdida del cartílago y la formación de osteofitos o “puntas de huesos”.
El síntoma cardinal es dolor de variable intensidad, a veces continuo que dificulta dormir, cuando se emplea la articulación o poco después de su uso.
Por ejemplo, dolor en rodilla y/o cadera al subir o bajar escaleras, en la pelvis cuando se soporta peso o con la marcha. La causa más frecuente de dolor crónico de rodillas en personas mayores de 45 años es la osteoartritis.
Todo padecimiento de “artritis” debe ser estudiado, es importante destacar que no hay ningún examen de sangre que dé el diagnóstico.
El tratamiento persigue aliviar el dolor y llevar al mínimo la pérdida de la función física. Debe disminuirse el peso que soporta la articulación o articulaciones dolorosas.
Se orienta no emprender actividades que sobrecarguen las articulaciones, mejorar potencia muscular y aliviar la carga de peso con ayuda de bastones, muletas, etc. Una atención temprana ayuda a evitar complicaciones. El paciente deberá tomar analgésicos, etc.
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