Por Eduardo Cruz
Lucy Velenti
Empresaria del turismo
La primera vez que Lucy Valenti tuvo contacto con el turismo fue en un país muy pobre de África. Allí el 80 por ciento de la actividad económica estaba relacionado con el turismo.
“Estaba en un país del tercer mundo, sin embargo en ese país yo pude experimentar que no existía la miseria, nadie andaba mendigando en las calles. Yo me dije: Si esto puedo hacerlo el turismo, ¿qué no podría hacer una industria como esta en mi país”, recuerda esta periodista nicaragüense de padre italiano, ahora dedicada al turismo en Nicaragua.
:::¿Cómo se vende este paraíso que se llama Nicaragua?
Te sorprendería saber que en los últimos meses hay cada vez más artículos positivos sobre Nicaragua en los medios internacionales, en el New York Time, en revistas importantes de turismo. El ministro (de Turismo) me enseñó un artículo donde dice que Nicaragua es un destino que se está poniendo muy de moda. Es una posibilidad para pensionados y retirados (norteamericanos y europeos).
:::Dicen que Granada ya no es de nicaragüenses.
A inicios de los noventa en Granada no había ni hoteles ni nada. Fueron los extranjeros que llegaron ahí, vieron la ciudad, se enamoraron de la ciudad, compraron propiedades y empezaron a poner los primeros hoteles y quienes empezaron a mover el tema del turismo fueron esos extranjeros. Eso tiene que ver con falta de visión de parte nuestra, de valorar lo que nosotros tenemos. Ocurre igual con las playas.
Si le tocara promocionar a Nicaragua, ¿cómo lo haría?
Todavía el turista no identifica a Nicaragua con algo, algunos todavía la identifican con las noticias negativas. Lo que hemos encontrado es que no se conoce qué es Nicaragua.
:::¿Algo en que se destaque el país?
En temas de surf, Nicaragua es un destino de clase mundial. Todos nos dicen que en los próximos tres, cuatro, cinco años, los eventos que se realicen van a hacer que Nicaragua dé un salto cualitativo en el surf. En las costas del Pacífico hay distintos tipos de olas. Este es un segmento que atrae gente con poder adquisitivo hasta para comprarte propiedades y desarrollar inversiones.
:::Si usted fuera extranjera, ¿visitaría Nicaragua a como se está vendiendo?
Si viera los reportajes que están saliendo hoy en día en los medios internacionales y revistas especializadas, yo visitaría Nicaragua.
:::¿Qué le atraería?
Un país que me ofrece la naturaleza en su estado más puro y una gente que acoge mi visita en tono amistoso, donde me puedo sentir segura, porque Nicaragua se está proyectando como un destino seguro en términos de seguridad ciudadana.
:::¿Usted se da cuenta cómo se va el turista después de visitar el país?
Se han hecho muy pocas encuestas de satisfacción. Mis clientes me dejan cartas diciendo que se van muy satisfechos, que definitivamente recomendarían Nicaragua a sus amistades, que la atención y el servicio que han recibido ha sido de primera. Se van con las expectativas superadas. Mucha gente viene a Nicaragua con las expectativas un poco bajas, máxime cuando es un paquete combinado con Costa Rica, porque no saben o han oído cosas negativas.
:::¿Nos serruchan el piso los ticos?
O también los propios medios de comunicación lo que resaltan de Nicaragua es por lo general la política, los problemas internos, no se destacan las cosas positivas que tiene el país. Lo que la prensa internacional recoge de los medios locales son la parte de la política.
:::Quiere decir que ustedes están pendientes del clima político.
Como sector, estamos pendientes. En dependencia de cómo esto funciona, que se llegue a situaciones extremas que generen violencia eso afecta al sector. En tanto no llegues a esos extremos no te afecta tanto salvo en algunos aspectos de imagen si ya son inversionistas. El turista lo que busca es paz.
:::¿Y con los abusos que a veces ocurren con los turistas?
Eso pasa aquí, pasa en otras partes, eso es parte de la cultura turística. Lo ves más en sitios más turísticos como Granada, San Juan del Sur. Hay gente que abusa del turista y por eso es importante hacer campañas de sensibilización y de cultura turística, talleres con taxistas, cocheros, con toda la gente que tiene una vinculación directa con el turista.
:::El Ministerio de Salud anunció que hay 18 centros turísticos contaminados…
Eso debe mandarnos una campanada de alerta, un turista no va a ir a un lugar donde hay contaminación. El país (Gobierno) debería dar más recursos para apoyar la labor del Marena y también las alcaldías. Si el turismo es una industria de las priorizadas en este país, el tema de la conservación de los recursos naturales debería de ser una prioridad también.
:::¿Qué tanto poder adquisitivo tiene el turista que viene a Nicaragua?
Esa es una preocupación en el sector, porque de acuerdo con los datos que manejamos el promedio de gasto diario en estos momentos anda por 48 dólares. Ese es un gasto muy bajo. Hay que hacer más actividades para que ese turista se quede más tiempo y gaste más.
:::¿Cómo puede apoyar el nicaragüense?
El ser humano cuenta mucho. Lo que hace más atractivo un destino turístico es que el turista se sienta como que está en casa. Atender al turista como que estás atendiendo a un familiar que te está visitando, la población presta a ayudar a un turista, en el caso de la Policía, que cuando un turista comete una infracción porque tal vez no conoce las leyes, tal vez llamarle la atención, ayudarlo. Que cada uno de nosotros se convierta en un guardián del medioambiente.
:::¿Qué pone nervioso a los empresarios del turismo?
La inestabilidad política. Eso se proyecta internacionalmente y tiene un impacto negativo en la imagen del país e incide en cancelaciones de reservaciones y demás.
:::¿Qué importancia le dan al turista nacional?
En cualquier parte del mundo el turismo interno es fundamental. En la temporada baja el turista nacional es el que sostiene la empresa turística.
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