MOSCÚ/AP
A todo vapor en la liga española, el Real Madrid intentará hoy prolongar su marcha perfecta en la Liga de Campeones al enfrentar al CSKA Moscú en temperaturas bajo cero y el césped artificial del estadio Luzhniki.
Manchester United y Manchester City transitan en la Liga Europa tras quedar eliminados en la fase de grupos de la “Champions”. Arsenal está virtualmente fuera tras encajar una derrota 4-0 ante el Milán la semana pasada. Así las cosas, Chelsea asoma como el único conjunto capaz de avanzar a los cuartos de final de un país que ha aportado seis de los últimos 12 finalistas.
Chelsea cuenta con cuatro semifinales y perdió la final de 2008, pero anda de capa caída en la liga Premier al caer al quinto lugar. También viene de un magro empate 1-1 en la Copa FA frente a un rival de la segunda división. Así que está en dificultades.
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El Madrid encara el choque de ida de los octavos de final de la Copa de Europa luego de ganar sus seis partidos de la fase de grupos y cabalga en la cima del torneo local —victorioso en 18 de 19 partidos— para sacar una diferencia de diez puntos sobre el Barcelona.
Para el local CSKA, el choque podría ser su presentación en una nueva temporada al considerar que la liga rusa está en receso hasta marzo debido al invierno. Aparte del frío en Moscú, el técnico del Madrid, José Mourinho, fue claro al advertir que no se pueden dar el lujo de menospreciar al oponente.
“El CSKA es un equipo táctico y físicamente fuerte, con un contrataque fuerte y perfectamente adaptado a las condiciones del campo y las meteorológicas, no podemos bromear”, dijo Mourinho.
“Tenemos que ir con todo. “Todo le sirve al Madrid”, añadió Mourinho al considerar que un buen resultado puede ser “ganar o empatar con goles o no perder; lo más importante es ganar la eliminatoria”.
Salvo la ausencia por lesión del delantero argentino Ángel di María, el Madrid afronta la cita con CSKA con lo mejor de su arsenal.
El frío parece ser su principal enemigo, aunque ya sin el clima ártico de los últimos días. Según los reportes meteorológicos, las temperaturas a la hora del partido oscilarán entre los ocho grados menos cero (17 F) y 10 menos cero (14 F).
“La pelota queda como un pedazo de plástico cuando hace tanto frío”, dijo el técnico del CSKA, Leonid Slutsky. “Es una piedra. Duele hacer contacto con ella y tampoco hace un bote muy alto”.
El mediopunta Kaká dijo que el frío afectará a los dos por igual. “Tenemos que estar bien concentrados y jugar un partido fenomenal”, dijo el brasileño. “Digo a mi gente que tenemos que ser más fuertes que las condiciones difíciles”, afirmó Mourinho.
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