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La palabra cristal frecuentemente es mal usada cuando se habla de cristalería y la referencia trata de copas, jarras y objetos de vidrio.
Un objeto de cristal fundido o soplado debe ser hecho de vidrio con una cantidad mínima de 24 por ciento de óxido de plomo para calificar como “cristal”. Los varios fabricantes de cristal usan distintos porcentajes hasta un máximo de 35 por ciento. Superando ese nivel tiende a crear un cristal con un aura gris.
Además, los productos de cristal fino son altamente apreciados en todo el mundo y muchísimos son de fábricas que tras varios siglos están en existencia. La cristalería es algo de mucho valor y en las familias forma parte del patrimonio.
No cabe duda que las marcas francesas y belgas son la más reconocidas, entre ellas Val St. Lambert, St. Louis y la única Baccarat. Todas producen cristalería fina y además floreros, esculturas de gran proyección, entre otras obras de arte.
La casa Baccarat mantiene en la capital francesa sus oficinas ejecutivas en el local donde originalmente estaba su fábrica.
Hoy en día, además de las oficinas existe un restaurante de nivel gourmet y un museo donde se ven arañas grandes, una escultura impresionante del águila símbolo de los Estados Unidos de América y centenares de muestras de juegos de cristalería hechas para las residencias de reyes, presidentes y dictadores, igual que el modelo producido para el comedor principal del Titanic.
Otro “cristal” muy cotizado es el de roca. Este es material natural que se encuentra en yacimientos naturales y a través de los siglos ha sido tallado por artistas tan famosos como Benvenuto Cellini, simulando criaturas y animales de la mitología, además diseñó con estilo propio sinnúmero de artículos como copas, jarras etc., eso sí, todas las piezas incrustadas con piedras preciosas.
La calidad, tamaño, color y forma de los cristales dependen de la presión y composición de gases en dichas geodas (burbujas) y de la temperatura y otras condiciones del magma donde se formen.
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