La tecnología móvil transformará tanto las operaciones de las aerolíneas como la experiencia del viajero de manera integral, según un nuevo estudio sectorial publicado por Amadeus, proveedor de referencia en soluciones tecnológicas y procesamiento de transacciones para el sector mundial de los viajes y el turismo.
Las proyecciones del SICA señalan que el turismo tendrá un crecimiento en 2011, que fluctuará entre 4 y 10 por ciento, según los países.
El total de turistas y excursionistas (visitantes por un día) fue de 11,838,400 el año pasado, según un informe de la Secretaría Turística del Sistema de la Integración Centroamericana (SICA), entregado a la AFP. Del total, 7,930,600 fueron turistas y 3,907,800 excursionistas.
“En Centroamérica, el turismo creció en 3.8 por ciento (el año pasado) con la llegada de 290,900 turistas más que en el 2009“, destaca el informe. En tanto, el número de excursionistas, incluidos los pasajeros de cruceros, creció 29.6 por ciento, agrega.
Esta mayor afluencia de visitantes permitió aumentar los empleos en el sector, que crecieron 6.1 por ciento, al pasar de 346,000 a 367,000, según el balance del SICA.
“Lo anterior muestra la clara recuperación del sector en el 2010 ante la crisis económica mundial durante el 2008 y 2009. Además, resalta la creciente importancia del rubro de excursionistas, que incluye a cruceristas (pasajeros de cruceros)”, destaca el informe.
Los principales destinos de los turistas fueron Costa Rica (dos millones), Panamá (1.3 millones) y Guatemala (1,2); mientras que el de los excursionistas fueron Honduras (1.1 millones), Belice (764,600) y Guatemala (657,100). Nicaragua captó poco más de un millón de turistas, que generaron 308 millones de dólares.
Más de siete mil millones de dólares
Los visitantes dejaron 7,341 millones de dólares en el istmo, un incremento de 0.9 por ciento respecto al año precedente, según el balance, cifra que equivale a 5.9 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) regional.
Un 41.8 por ciento de los visitantes procedía de otros países centroamericanos, el 37.1 por ciento de Norteamérica, 9.4 por ciento de Europa; 9 por ciento de América del Sur; y el restante 2.7 por ciento de otras regiones.
También aumentó levemente la cantidad de hoteles y hostales en el istmo, al pasar de 7,187 a 7,298. La ocupación fue de 56 por ciento, un aumento de 6.9 puntos en comparación a 2009.
“Estos indicadores muestran una evidente recuperación de la inversión turística, acompañada de un aumento en demanda hotelera efectiva y su consecuente impacto en mayores fuentes de empleo a nivel general dentro del sector”, consigna el boletín del SICA.
Sin embargo, no todas las cifras fueron positivas, puesto que disminuyeron el gasto de los turistas y su tiempo de permanencia.
El gasto promedio por turista cayó en un quinto, al pasar de 105 dólares al día en 2009 a 84 el año pasado; mientras que las noches de permanencia bajaron de 8.6 a 8.4 por persona.
Con 521,033 kilómetros cuadrados y casi 43 millones de habitantes, Centroamérica presenta una oferta multicultural y multidestino, que incluye ciudades coloniales, volcanes, sitios arqueológicos y reservas forestales. Cuenta, además, con centenares de playas en sus 5,570 kilómetros de costas en el Pacífico y el Caribe.
El principal obstáculo para el turismo es la inseguridad, pues hay altas cifras de violencia en el Triángulo Norte (Guatemala, El Salvador y Honduras).
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El informe El viajero siempre conectado: cómo los dispositivos móviles transformarán el futuro de la industria aérea , identifica las actitudes cambiantes de los viajeros a nivel mundial hacia los servicios móviles que ofrecen las aerolíneas, al mismo tiempo que señala de manera específica las tecnologías móviles emergentes que revolucionarán cada etapa de la experiencia de viaje en el futuro.
El informe —elaborado por Norm Rose, de la consultora Travel Tech Consulting Inc. por encargo de Amadeus— incluye un análisis de las actuales posibilidades que ofrecen las aerolíneas a través de dispositivos móviles, las innovaciones emergentes en tecnología móvil que podrían salir al mercado en los próximos dos años, así como las funciones avanzadas que cambiarán los viajes de los pasajeros, tal y como hoy los conocemos, entre los próximos tres a cinco años.
El estudio, basado en entrevistas en profundidad con aerolíneas de todo el mundo, ha sido concebido para estimular nuevas ideas e impulsar la innovación en el sector de los viajes. Además, incluye datos primarios recogidos en un trabajo de campo realizado entre 2,978 viajeros de todo el mundo, elaborado por JD Power en nombre de Amadeus, empresa que cotiza en las bolsas de Madrid, Barcelona, Bilbao y Valencia, España.
AUMENTO DE DEMANDA DE SERVICIOS MÓVILES
A pesar de que los servicios móviles se encuentran aún en una fase de desarrollo inicial en el sector del viaje, los usuarios comienzan claramente a demandarlos y a adoptarlos: el 16 por ciento de los viajeros encuestados utiliza actualmente smartphones (teléfono móvil que ofrece más funciones que un teléfono celular).
Este porcentaje se eleva hasta el 18 por ciento entre los viajeros de edades comprendidas entre los 18 y los 35 años, mientras que en el caso de los viajeros frecuentes asciende hasta el 33 por ciento. Asimismo, hoy en día, el 3.4 por ciento del total de viajeros utilizan sus móviles para realizar la facturación del vuelo, una cifra que se eleva hasta el 7.4 por ciento en Asia.
NORTEAMERICANAS Y ASIÁTICAS ARRIBA
Tras un análisis en profundidad de nueve aerolíneas de todo el mundo, se concluye que la mayoría de ellas incluye funciones móviles como gestión de horarios, facturación e incidencias. No obstante, las aerolíneas asiáticas y norteamericanas proporcionan prácticamente los 12 servicios móviles clasificados como “funciones básicas”, mientras que las aerolíneas europeas y latinoamericanas prefieren centrarse únicamente en un grupo selecto de servicios principales.
A pesar de encontrarse aún en una etapa inicial en su desarrollo, los dispositivos móviles se están consolidando como un canal para reservar los servicios complementarios de las aerolíneas, que se refieren a aquellos que derivan en ingresos adicionales para las aerolíneas, diferentes a los procedentes del billete aéreo, tales como el cobro por equipaje adicional, la elección de asiento, etc.
Hasta la fecha, un 1.4 por ciento de los viajeros han utilizado su móvil para adquirir dichos servicios. No obstante, a pesar de que los servicios complementarios representan tanto una creciente fuente de ingresos, como una oportunidad de diferenciación con respecto a sus competidores, la mayoría de las aerolíneas encuestadas creen que aún necesitan un año para desarrollar la venta de servicios complementarios a través de canales móviles. Sólo una aerolínea norteamericana afirmó poder venderlos a través de los móviles. Sin embargo, incluso en este caso, sólo estaba disponible la compra del servicio de equipaje adicional.
En contra de la tendencia general, las líneas aéreas con sede en países escandinavos y en Oriente Medio perfilan estrategias para aumentar de forma agresiva su oferta de venta de servicios complementarios a través de dispositivos móviles durante los próximos seis meses. Los asientos en primera clase, la opción de comprar comidas por adelantado y los pases VIP se encuentran entre los servicios que pondrán a disposición de los usuarios.
FUNCIONES
Resulta que las aerolíneas se están acercando cada vez más a las demandas del pasajero, ya que muchas de ellas tratan de aplicar “alertas con tecnología push” para proporcionar información actualizada en tiempo real sobre el estado del equipaje o la situación del vuelo.
Seis aerolíneas planean, actualmente, aplicar de forma activa esta tecnología, lo cual refleja su interés en satisfacer las necesidades cambiantes de los viajeros. La “tecnología push” es un mecanismo de envío de datos desde un servidor web hacia un navegador web, que permite la notificación automática de datos en tiempo real.
De hecho, una reciente encuesta de Amadeus elaborada junto con JD Powers concluyó que, hoy en día, cerca del 40 por ciento de los viajeros utilizarían dispositivos móviles para acceder a información actualizada sobre su equipaje y vuelo en caso de tener esa posibilidad.
Al mismo tiempo, todas las aerolíneas entrevistadas tratan de desarrollar el pago de vuelos y servicios complementarios mediante dispositivos móviles a medio plazo.
En cuanto a este tipo de funciones, los mercados emergentes constituyen importantes fuentes de ingresos, dado que en estos países los pagos realizados con dispositivos móviles se consideran un sustituto seguro y a largo plazo del dinero en efectivo.
Asimismo, se apuesta principalmente por los servicios de localización y las redes sociales. Una aerolínea latinoamericana quiere integrar sus servicios en Foursquare —una conocida red social centrada en las localizaciones— para permitir la facturación desde las tiendas de los aeropuertos.
A APLICAR CAMBIOS
“Los móviles continúan replanteando la forma en que las empresas interactúan con los clientes y satisfacen sus necesidades. Gracias a los móviles, los viajeros cuentan con dispositivos personales que les permiten estar siempre conectados y que albergan un potencial ilimitado para transformar la forma en viajan”, señala Julia Sattel, Vice President, Airline IT de Amadeus.
Añade que “el reto del sector reside en proporcionar una experiencia y unos servicios móviles intuitivos y atractivos que ayuden a los viajeros a obtener la información que deseen y a adquirir los productos que necesiten. No obstante, en lugar de simplemente aplicar lo que las aerolíneas realizan en modo online, animamos a nuestros clientes a explorar las posibilidades que ofrecen las características únicas de los dispositivos móviles”.
Por su parte, Norm Rose, autor del informe y consultor en Travel Tech Consulting, Inc, añade: “Según iSuppli Corp, más de un 73 por ciento de la población mundial —cinco mil millones de habitantes— posee algún tipo de dispositivo móvil. Fundamentalmente, las aerolíneas necesitan definir la manera de capitalizar el canal de ventas a través de dispositivos móviles”.
Por ello, considera que “las aerolíneas tienen ante sí una oportunidad única de explotar soluciones de movilidad no sólo como una forma de diferenciar su producto, sino también como vía para aumentar las ventas y la fidelidad a la marca. No obstante, el aspecto más importante consiste en seguir el ritmo de unas expectativas del viajero en constante evolución”.
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