Gabriela Gutiérrez: “Hay que agilizar los trámites para invertir”

Vino exclusivamente a Nicaragua la semana pasada para anunciar la inversión de 54 millones de dólares que Walmart Store Inc., a través de su subsidiaria regional, piensa hacer este año en Nicaragua, para ampliar su red de tiendas en 14 y, con ello, de paso aumentar sus compras a productores nacionales.

Las ventas netas del Walmart México y Centroamérica ascendieron a alrededor de 713 millones de dólares durante el primer trimestre del 2011, lo que representó un incremento del 17 por ciento respecto al año anterior.

La transnacional, con sede mundial en Betonville, Arkansas y que opera en Nicaragua bajo las marcas de los supermercados La Unión y las tiendas Palí, revalidó este año su puesto como la mayor empresa de Estados Unidos, según la revista Fortune.

Tras el anuncio formal de los planes para Nicaragua para este año, Gutiérrez habló con LA PRENSA.

::: Walmart está mostrando mayor interés en el mercado de Centroamérica ¿A qué responde el plan de expansión?

Bueno, estamos encontrando oportunidad para poder darles más productos y servicios a nuestros clientes. Y nuestra misión es llevarle ahorro a las familias centroamericanas y estamos haciendo lo que nuestra misión realmente manifiesta.

::: ¿Qué condiciones están encontrando en la región?

Vemos oportunidades de crecimiento para poder invertir más. En realidad hay espacios. Las economías están respondiendo de forma positiva (a la recuperación) y vemos oportunidades para invertir.

::: ¿Cuáles son esos elementos positivos?

Como compañía (vemos) oportunidad de mercado, oportunidad para poder llevar nuestros formatos a comunidades donde hoy los clientes no tienen acceso (a supermercados y tiendas), y como nuestra misión es ahorrar, queremos llegar a más comunidades.

::: ¿Cuánto es lo que Walmart está invirtiendo en la región?

Son 370 millones de dólares. Es un crecimiento muy importante. Más de 3,0000 empleos en toda la región. Directos (que se van a generar). Oportunidad de mercado es que habría mayor consumo. Definitivamente.

::: Esa expansión entiendo no solo es construyendo más supermercados. Nuevas tiendas que están abriendo en Centroamérica serán con la marca Walmart, a excepción de Nicaragua. ¿Por qué Nicaragua no?

Es un plan que tenemos más hacia adelante. Este año específicamente estamos introduciendo un nuevo concepto (las maxibodegas) y eventualmente estaremos introduciendo más conceptos en Nicaragua que no tenemos hoy.

::: ¿Por qué ahora con las nuevas tiendas quieren usar la marca Walmart en otros países de Centroamérica, tal como en Estados Unidos?

Es que en realidad la marca Walmart es un concepto que no tenemos ahorita en Nicaragua. Es un concepto que sí tenemos en la región con otras marcas hasta el día de hoy.Hoy estamos cambiando 16 tiendas que tenemos en Centroamérica que se llaman HiperMax o HiperPaiz, hoy están llamándose Walmart, en donde estamos llevando nuestra propuesta de precios bajos todos los días. Con nuevos surtidos, nuevas mercaderías, nueva distribución, nuevos departamentos con nuevos productos que no teníamos en estas tiendas.La marca Walmart a partir de hoy en 16 tiendas de Centroamérica es la que estamos introduciendo. Es el momento para hacerlo.

::: ¿Cuál es ese momento que encuentran?

Es la oportunidad de ofrecer lo que en otras partes del mundo hemos encontrado. Donde los clientes realmente quieren ahorrar.

::: ¿Qué están encontrando en Nicaragua como país?

Como país oportunidad de invertir en cuanto a posibilidad de mercado y vemos que es un momento importante para poder hacer esta inversión, dado que Nicaragua es un país que está prosperando.

::: Esos elementos de prosperidad son……

En realidad lo que vemos es que hay pues una reactivación (económica) donde vemos oportunidad para seguir creciendo. Estabilidad.

::: ¿Qué tipo de estabilidad es la que identifican?

Seguridad para invertir.

::: Cuando uno coloca su dinero se fija, entiendo, en un sitio donde las condiciones sociales y políticas no afectarán el capital. ¿Hay eso?

Definitivamente sí, si no, no estaríamos invirtiendo.

::: ¿A pesar que es un año electoral, por las elecciones presidenciales de noviembre próximo y siempre hay temores del capital?

Sucede en todos los países. Nosotros tenemos operaciones en todos los países de Centroamérica y México, y en realidad en todos los países respetamos las normas locales.

No nos manifestamos ni en la política interior, económica ni en la política exterior. Somos respetuosos de los marcos legales de cada uno de los países.

::: ¿Qué se necesita para que haya más atracción a la inversión en Nicaragua, que como inversionistas han identificado es necesario para seguir creciendo?

Definitivamente todo lo que es la agilización de trámites para invertir. Todo lo que es la tramitología normalmente es una oportunidad (para mejorar) en todos los países, Nicaragua no escapa de ella. En tanto haya más agilidad en la tramitología, porque a veces se llevan mucho tiempo los trámites para poder hacer nuestras inversiones. Porque esperamos hacerlas (las inversiones) más aceleradas en un año, pero tenemos que posponerlas al año siguiente porque a veces los trámites son un poco lentos, me refiero básicamente a trámites de permisos.

::: Se encuentran con muchos pegones.

En algunos momentos sí.

::: ¿Cómo les afecta al inversionista?

Bueno, difiere la inversión. Si para construir una tienda en cuatro meses, por ejemplo, y los trámites me duran seis meses o más, entonces la inversión se dilata.

::: ¿Y hay riesgo que se arrepienta el inversionista?

Lo que hace es posponer (la inversión).

::: ¿Qué recomendaciones dan?

Definitivamente hacer los trámites más expeditos.

::: ¿Y en cuanto al personal de Nicaragua?.

Ha respondido muy buen. Yo diría que toda nuestra mano de obra es local. Nosotros no traemos gente de afuera a operar nuestras tiendas, sino que lo que hacemos es aprovechar la mano de obra local para poder dar más oportunidades de empleo.

Nicaragua es un país donde hay gente con mucha capacidad, muy preparada para ocupar puestos de todo el nivel de la compañía. Nuestro gerente de país es local y toda la operación del equipo de la oficina es gente local.

::: Los supermercados que tienen aquí compran directamente a productores locales productos como hortalizas.

Nos interesa apoyar la industria local, la producción local. En nuestro programa de perecederos o programa de Tierra Fértil, el 90 por ciento de los productos que tenemos hoy en nuestras tiendas son de producción local. Eso creo que hace algunos años no era así.Igual en carnes. El cien por ciento de las carnes que vendemos en las tiendas son carnes que se producen aquí en el país.

::: ¿Qué les permite cuando el proveedor es local?

Permite más agilidad en el proceso y permite más eficiencia. Entre más crezcamos nosotros se beneficia la cadena completa. Se beneficia el productor, se beneficia el distribuidor, se beneficia el cliente y nos beneficiamos nosotros también.

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