A través del programa de Desarrollo de Zonas Fronterizas en América Central (Zonaf), financiado y desarrollado por la Unión Europea (UE) y el Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE), se benefició a 1.6 millones de habitantes en los cinco países de Centroamérica.
Randall Hooker, subcoordinador del Zonaf, destacó que en los siete años de ejecución el plan de cooperación se enfocó en el desarrollo de los municipios fronterizos más pobres de Nicaragua, Costa Rica, El Salvador, Honduras y Guatemala.
Se invirtió 40.2 millones de dólares de fondos no reembolsables de la Unión Europea y un aporte de 89.9 millones de dólares del BCIE a través de créditos, principalmente a dos proyectos de carreteras internacionales en Nicaragua y Honduras.
Hooker destaca que con los 103 proyectos que fueron desarrollados bajo el Zonaf, se contribuyó en el mejoramiento de la calidad de vida de los habitantes de 57 municipios fronterizos que históricamente han carecido de importantes servicio básicos e infraestructura.
Los proyectos han ido enfocados en el fortalecimiento de la salud, educación, agua y saneamiento, infraestructura vial, energía, seguridad alimentaria, producción y comercialización.
A Nicaragua se le aprobaron 26 proyectos, de los cuales cinco están en proceso de cierre, ejecutándose en 14 municipios calculándose en más de 200 mil personas las beneficiadas.
El financiamiento fue de US$$9.3 millones de la UE y US$$9.8 millones de recursos de contrapartida de las alcaldías y Gobierno central.
En el tema de infraestructura vial es donde más se ha invertido, lo que representa un 50 por ciento de la distribución de la inversión total.
La carretera Acoyapa-San Carlos es una de las obras de más importancia, pues según el subcoordinador del Zonaf “el aporte de casi tres millones de dólares otorgados potenció la adquisición de un crédito con el BCIE”.
Hooker refiere que los pobladores han disminuido los costos de transporte de bienes y servicios, así como incrementar la actividad comercial y turística de la zona.
Además del programa, se construyó y mejoró los sistemas de agua en el municipio de Pueblo Nuevo, mientras en San Carlos los pobladores contarán finalmente con una planta de tratamiento de aguas residuales. “No solo se dejan los proyectos sino que dejamos capacidad instalada en las alcaldías para que puedan seguir gestionando recursos ”, afirma Hooker.
El programa de Desarrollo de Zonas Fronterizas en América Central (Zonaf) inició en 2004 y concluirá en julio próximo. El subcoordinador, Randall Hooker, afirmó que no se está seguro si habrá una nueva fase por el hecho de que Centroamérica está dejando de ser una prioridad para los países europeos que reorientan su cooperación hacia África. El BCIE busca nuevos donantes.
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