El presidente de Estados Unidos Barack Obama arriba hoy a El Salvador en su primera visita a Centroamérica, una región que cada vez más fortalece su relación comercial con la mayor economía del mundo. La Cepal afirmó ayer que Estados Unidos puede hacer más para fortalecer las relaciones comerciales con Latinoamérica.
En 1995 del total de las importaciones de Estados Unidos desde Latinoamérica solo un dos por ciento procedía de Centroamérica, pero dicho porcentaje se elevó a seis por ciento el año pasado, según la Comisión Económica para América Latina ( Cepal ). Desde 2006 el istmo tiene con Estados Unidos un tratado comercial conocido como DR-Cafta.
La participación de Estados Unidos en el comercio exterior de Latinoamérica se ha reducido en la última década, pero aún así el vecino del norte sigue siendo el principal socio del subcontinente, confirmó ayer el organismo de las Naciones Unidas.
“Hoy las condiciones son propicias para el lanzamiento de una nueva era de cooperación económica y comercial entre ese país y la región”, sostuvo Alicia Bárcenas, secretaria general de la CEPAL, al divulgar ayer un informe en torno a las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Latinoamérica.
La participación de Estados Unidos en el comercio exterior con Latinoamérica se ha reducido en la última década. Con relación a las exportaciones, descendió desde 59.7 por ciento en 2000 a 40.1 por ciento en 2009, mientras que en materia de importaciones disminuyó desde 49.3 por ciento a 31.2 por ciento en el mismo período.
Sin embargo, aunque esta caída ha tenido como contrapartida el aumento de la participación de China y otras economías emergentes en el comercio exterior de la región, Estados Unidos sigue siendo el principal socio comercial y las exportaciones latinoamericanas a ese país son más diversificadas que aquellas destinadas a la Unión Europea (UE) y Asia.
Según la Cepal, mientras que entre 2008 y 2009 los países de la región exportaron en promedio 1,197 productos anualmente a Estados Unidos, solo destinaron 878 a los 27 países miembros de la Unión Europea (UE), 511 a Asia y 202 a China.
En el caso de Nicaragua, el número de productos exportados hacia Estados Unidos en el periodo asciende a 885, mientras que el número hacia la UE fue de 166.
Las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN) indican que el comercio con Estados Unidos creció alrededor del 34 por ciento el año pasado.
Mientras Nicaragua exportó en mercancías (no se incluyen productos de zonas francas) al mercado estadounidense por un valor de 566.2 millones de dólares el año pasado, un 32.2 por ciento más que en 2009; importó 908.6 millones de dólares, lo que representa un crecimiento de un 31.1 por ciento
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“La región espera de Estados Unidos propuestas para un diálogo estratégico y nuevas iniciativas en el campo del comercio y la inversión para fortalecer la cooperación mutua”, señaló Bárcenas.
De acuerdo con el estudio de la Cepal, una nueva relación de cooperación debiera incluir, entre otros puntos, la pronta aprobación de los TLC pendientes entre Estados Unidos con Colombia (2006) y Panamá (2007) y la reanudación de las preferencias para los países andinos y otros de la región.
Además “debería contemplarse un compromiso común de trabajar para la conclusión de la Ronda de Doha de la Organización Mundial de Comercio (OMC) en 2011”, que se encuentra estancada debido a temas como los subsidios agrícolas que otorgan los países desarrollados.
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