TOBRUK, Libia/AP
El líder libio Moamar Gadafi prometió este jueves que sus tropas lanzarán un asalto final contra Bengasi, la capital de la oposición, y que aplastaría a a los rebeldes, en momentos en que sus fuerzas avanzaban hacia la ciudad y sus aviones bombardeaban un aeropuerto.
Ante la creciente ofensiva de Gadafi, la ONU se disponía a votar la posible zona de exclusión de vuelos en Libia y sobre un mandato que Estados Unidos ha pedido para ataques contra las fuerzas libias en tierra, aire y mar.
Luego de semanas de titubeos sobre la imposición de la zona de exclusión de vuelos, Estados Unidos dio un cambio radical, pidiendo acciones aún más fuertes, incluyendo ataques contra las fuerzas de Gadafi que atacan por tierra a las ciudades rebeldes.
En su discurso del jueves por la noche Gadafi proclamó que «ha llegado la hora decisiva» y que su régimen comenzaría a ponerle fin a la rebelión en la misma noche.
«El asunto se ha decidido. Vamos hacia allá», dijo en una llamada telefónica a la televisión estatal en la que se dirigió a la gente de Bengasi. Agregó que habría una amnistía para aquellos que «abandonen las armas», pero para los que se resistan «no habrá compasión».
Gadafi agregó que su fuerzas rescatarán a la gente de Bengasi de los traidores y advirtió que se mantuvieran lejos de la oposición. Agregó que la gente verá mañana si la ciudad le pertenecen a sus fuerzas o a las de los traidores.»No me traiciones mi amada Bengasi», dijo.
En tanto, rebeldes libios derribaron al menos dos aviones bombarderos de las fuerzas de Gadafi que atacaron el aeropuerto en su principal bastión, de acuerdo con residentes que presenciaron un raro éxito en la lucha contra el gobierno.
Los rebeldes usaron tres de los aviones de los que se habían apoderado y algunos helicópteros para atacar a tropas gubernamentales que trataban de avanzar hacia Bengasi, dijo Mustafa Gheriani, un portavoz en la base rebelde.
Dos aviones del gobierno bombardearon el jueves Benina, un aeropuerto civil y militar apenas en las afueras de Bengasi, causando leves daños antes de que al menos uno de los aparatos fuese derribado por fuego antiaéreo rebelde, dijo Mohammed Abdel-Rahman, un comerciante de 42 años que vive cerca y vio el ataque.
El funcionario médico Qassem al-Shibli le dijo a The Associated Press que vio a tres aviones atacar el aeropuerto y un campamento rebelde cercano antes de que dos de los aviones fuesen derribados.Unos 160 kilómetros al sur de Bengasi, las dos partes se enfrentaban por el control de Ajdabiya, la última ciudad importante en ruta a lo largo de la costa del Mediterráneo.
Las fuerzas de Gadafi han rodeado Ajdabiya y tomado posiciones a todos los lados de la oposición, que ha estado esperando ayuda del Consejo de Seguridad de la ONU antes de que los soldados de Gadafi ingresen a la ciudad.
