Danilo Cruz-DePaula: “Nada combate la pobreza mejor que un empleo digno”

Aunque la cifra es modesta, el director del programa, Danilo Cruz-DePaula, recalca que para ellos lo importante no es crear miles y miles de empleos, sino que los que se logren sean de calidad y sostenibles en el tiempo. “Si algún programa trabaja con 2,000 personas en una cosecha de tres meses, eso no es 2,000 mil empleos”, insiste.

“Siempre nos enfocamos que ese empleo sea de alguna forma u otra mejor a empleos que las personas tenían anteriormente, que pagan mejor, o en zonas de pobreza donde realmente la gente no estaba trabajando”, agrega.

El programa Empresas y Empleo empezó a ejecutarse en el 2010 como un proyecto de dos años con posibilidad de ampliarse por dos años más con una inversión de 11 millones de dólares. Esto, dice Cruz-DePaula, ya no es una posibilidad, sino una realidad.

::: ¿Cuál es la metodología de Empresas y Empleo para la creación de fuentes de trabajo?

El proyecto consistía en ocho actividades que incluyen desarrollo empresarial de pymes, entrenamiento, estudios, incluye todo lo que es apoyo a CAFTA, reformas de políticas, etcétera. Carana Corporation, que es la empresa de consultoría norteamericana que ganó la licitación de este proyecto, dividimos esas actividades en tres ejes de trabajo, que es el desarrollo de pymes; mejorar el clima de negocios, que es apoyo a CAFTA, y desarrollo de capital humano, que es entrenamiento, desarrollo de fuerza laboral… En el componente de desarrollo empresarial lo más importante es el modelo que utilizamos de empresas ancla.

::: ¿En qué consiste ese modelo?

Apoyamos, firmamos convenios con empresas que normalmente son empresas que ya tienen alguna posición relativamente fuerte dentro de esa cadena de valor, que tienen un mercado asegurado, que quizás necesitan mejorar su producción o hacerla más competitiva, pero que tienen de proveedores pequeñas empresas; entonces ese modelo de empresas ancla es lo que Carana a nivel mundial ha descubierto que es una de las formas más efectivas para poder llegar al micro o al pequeño productor, porque muchas veces muchos programas empiezan a darle apoyo a estas empresas, pero muchas veces no tienen clientes, entonces se ponen a producir y después ven a quién le venden. El modelo nuestro en esa parte de desarrollo empresarial es identificar donde hay algunos problemas muy tangibles, muy concretos, donde nosotros sabemos que si podemos solucionar ese problema, ya esos pequeños productores tienen un mercado asegurado por esa empresa ancla y podemos estar seguros que con unas intervenciones muy puntuales a corto plazo vamos a ver los resultados importantes… más que nada es vincular la empresa mediana con la empresa pequeña porque muchas veces lo que les falta a las pymes, a las pequeñas empresas, es mercado asegurado, en saber a quién le van a vender.

::: ¿Y qué le falta a las empresas medianas?

Muchas veces a las empresas medianas del país uno de los grandes fallos, especialmente en exportación, es que tienen una producción y van a una feria en Estados Unidos o algo así y sea lo que sea, hablan con el comprador, el comprador dice ‘perfecto, me gusta tu producto, quiero que me envíes dos furgones’; dicen ‘sí, yo les puedo mandar dos furgones en los próximos tres o cuatro meses’, pero lo quieren semanal y las empresas no pueden cumplir con eso. Entonces, en el caso de Chiles de Nicaragua, por ejemplo, ellos estaban vendiendo aproximadamente 1.1 millones de dólares a McIlhenny (Company), la empresa que produce la famosa salsa de tabasco que se vende en todos los países del mundo, McIlhenny estaba realmente interesado en incrementar significativamente las compras que tenía de Chiles de Nicaragua, pero para Chiles de Nicaragua realmente era muy difícil para ellos cumplir con la demanda que tenía McIlhenny, entonces necesitaba ir a otros pequeños productores, no solamente los cultivos de ellos… Lo importante para nosotros no es sólo hacer eso una vez, sino que sea sostenible, entonces en ese caso específico, por ejemplo, mi idea es que cuando termine este proyecto y cuando termine la asistencia que nosotros estamos dando a Chiles de Nicaragua, ellos por su cuenta empiecen a ver que ése es un modelo que asegura a ellos duplicar sus ventas y que si ahora, en el primer año, subieron como a 2.4 millones de dólares, de 1.1, no hay razón porqué ellos no puedan subir a 5 ó 6 (millones) y que han encontrado un modelo que les permite hacer eso y es involucrar a más y más pequeños productores que ganan unos sueldos que son aproximadamente un 30 por ciento más de lo que ganan en cultivos tradicionales. Ése es otro objetivo, no solamente crear empleos, sino empleos de calidad, con mejores ingresos, con mejores condiciones de trabajo.

::: ¿Cuándo se concibió el programa y cuáles fueron las metas que se establecieron?

La AID tenía una serie de metas muy concretas, pero eran más que nada lo que nosotros le llamamos metas de proceso o de insumos, en otras palabras van a tener “X” número de talleres, van a entrenar a mil personas, van a trabajar con aproximadamente 300 empresas, ese tipo de metas que teníamos. Nosotros dijimos que las metas estaban bien, pero no nos parecían suficiente… nosotros agregamos metas de ventas, de empleos, que no existían en el contrato original que teníamos, de exportaciones, una serie de cosas que eran más enfocadas a resultados… si un proyecto desarrolla dos mil empleos, que es un buen número, es la meta que tenemos para los primeros dos años, y podemos estar muy satisfechos de haber hecho eso, de crear dos mil empleos, de subir las exportaciones, pero que realmente si eso es lo único que hemos hecho, realmente hemos hecho muy poco… para que este proyecto realmente tenga impacto, el modelo nuestro, la filosofía nuestra, es que tenemos que llegar acá a realmente hacer cambios transformadores, que es primeramente una nueva mentalidad, cómo piensa la gente, del campesino que está dispuesto a adoptar nuevas tecnologías, de crear esa confianza entre la empresa ancla y el pequeño proveedor de trabajar juntos, de saber que están en una relación de ganar-ganar.

::: ¿Si la meta son 2,000 empleos para los primeros dos años, en el primer año cuántos empleos se han creado?

En el primer año logramos 922 empleos, pero el primer año es prácticamente nueve meses (de ejecución del programa), así que estamos muy contentos con esos logros y no tengo dudas que podamos llegar a los 2,000.

::: ¿En qué sectores están trabajando?

Nosotros estamos trabajando más que nada en agricultura y agroindustria, en la producción de chiles, comenzamos a trabajar con Eskimo, sus proveedores en lácteos, minivegetales con Vegifrut, acabamos de firmar en octubre un programa de yuca con Tecnoagro, en calzado con Calzados Alex, manufactura ligera de maquinaria con Sabina Ingeniería (equipos agrícolas)…

::: ¿Actualmente con cuántas empresas están trabajando?

Aproximadamente, si vemos todas las empresas proveedoras de estas empresas ancla, son como 350 y diez empresas ancla. La idea es llegar a 10 más, 20 empresas ancla al final de los primeros dos años. Obviamente si el año que viene (2011) terminamos algunos proyectos, los graduamos, vamos a poder comenzar con nuevas empresas. No es que nos vamos a limitar a solamente 20 empresas.

::: ¿Cómo han tomado los empresarios este sistema de empresas ancla?

Lo importante es vender esta idea no como un programa de desarrollo, sino como una oferta empresarial que estamos haciendo, porque yo sí creo que la responsabilidad social empresarial es algo muy importante, pero nosotros estamos vendiendo algo mucho más que eso. En otras palabras no es que esto lo van a hacer porque desde el punto de vista social es bueno. Nosotros cuando hablamos con posibles empresas ancla se lo vendemos a ellos de que vas a ganar mucho más dinero… Lo que nosotros vemos es que promover esta idea en una economía de mercado debe ser un sistema de ganar-ganar y se lo vendemos así a las empresas ancla. Creo que ha habido una receptividad muy positiva y ahora muchas empresas nos buscan.

::: ¿Cuáles son las debilidades que ustedes han identificado en el sector empresarial?

Uno de los puntos es la falta de empresas que tienen una capacidad de realmente comprometerse a una exportación sostenible y grande… Aquí pasa algo que pasa en casi todos los países de América Latina y es que hay aproximadamente unas 300 mil pymes, hay empresas grandes, como el Grupo Pellas, etcétera, y en el medio hay un vacío enorme, entonces una de las debilidades es que hay muchas empresas que o exportan pero que pudieran exportar mucho más pero simplemente no tienen la capacidad, no tienen los conocimientos del mercado internacional, que es un segundo problema. Hay muchas empresas que quieren exportar, pero que realmente no entienden bien todos los requisitos, las demandas, temas fitosanitarios, etc. El tercero, que también es algo universal, no sólo Nicaragua, es el acceso a financiamiento y lo que pasa en Nicaragua también está pasando en muchos países de América Latina, es que tienes muchos bancos con una liquidez enorme, no es por falta de dinero, pero que saben que prestarle a las pymes es algo muy riesgoso y no saben cómo hacerlo.

::: ¿A qué cree que se deba que no hay muchas empresas medianas?

Creo que en todos estos países hay una cultura fuerte de empresas familiares, entonces muchas veces hay muchas empresas familiares que no quieren crecer mucho más, porque quieren que se quede dentro de la familia, no existe el capital social, trabajar con un inversionista, ir creciendo, traer gente de fuera de la familia, esas tradiciones no existen, entonces eso es una limitante, es cultural. Otras veces es acceso a financiamiento. No solamente de financiamiento bancario, también de inversionistas, que sí hay en las empresas grandes.

::: ¿La ejecución de este programa y las metas que tengan son independientes al desarrollo de la vida política del país?

Yo creo que sí, porque hay un consenso entre todos los partidos políticos que nadie aquí está en contra de las mipymes, ningún partido. Creo que hay consenso en que reducir la pobreza es un objetivo importante. Entonces creo que nosotros, como nada de lo que hacemos es con fines políticos, es algo que todos pueden apoyar y si ven los casos de éxito nuestros, creo que todos los partidos políticos van a decir ‘muy bien hecho’.

::: Ahora que ya está garantizado que el programa se extienda a cuatro años, ¿cuántos empleos podrían ser creados?

Nosotros estamos creando un mínimo de unos cinco mil empleos… si algún programa trabaja con 2,000 personas en una cosecha de tres meses, eso no es dos mil empleos… no es solamente la creación de empleos, es realmente empleos de calidad. Permanentes. Empleos permanentes pero siempre nos enfocamos que ese empleo sea de alguna forma u otra mejor a empleos que las personas tenían anteriormente, que pagan mejor, o en zonas de pobreza donde realmente la gente no estaba trabajando.

::: ¿Desde su punto de vista qué se debe combatir primero, la pobreza o el desempleo?

Nada combate la pobreza mejor que un empleo digno y un empleo donde alguien está ganando para darle de comer a su familia, y es un punto interesante en seguridad alimentaria, que es un tema de mucho interés. La seguridad alimentaria se alcanza de diferentes formas, es cosa de la oferta de alimentos, etc, pero la otra cosa importante es el acceso, que una persona pueda comprar los alimentos y en las áreas más vulnerables del país, uno ve por ejemplo que para combatir la inseguridad alimentaria la mejor forma es asegurar que la gente produzca frijol o yuca o lo que sea, sin embargo, vemos que hay una relación directa entre las personas que producen esos productos básicos y la pobreza, que mientras más se produce, más pobreza hay y es por las personas que no tienen realmente un trabajo, que no tienen otra fuente de ingresos, entonces para comprar algo tienen que producir lo que van a comer. Si esa persona tiene un ingreso cultivando chiles, o cultivando otros productos que le paguen mejor, esa persona va a tener más acceso a comprar la comida que necesita… Creo que crear empleos y empleos dignos y sostenibles es quizá lo más importante que podamos hacer.

::: ¿En qué sectores piensan incursionar este 2011?

Estamos abiertos a diferentes sectores, pero lo que creo que vamos a hacer este segundo año es tratar de crear más sinergia entre lo que estamos haciendo. La mayor parte creo que seguirá siendo en agricultura y agroindustria… por ejemplo, estamos viendo el sector de call centers, que es algo muy diferente a lo que estamos haciendo, pero creo que agroindustria y agricultura seguirán siendo el sector fuerte para nosotros.

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