Altos precios del oro animan exploración minera

Paralelo a esa inversión, la compañía inició la ejecución de un programa de construcción de 100 viviendas, valorada cada una en 7,300 dólares, las que serán entregadas sin ningún costo a sus trabajadores en un plazo de cinco años.

Sólo en La Libertad, Chontales, la compañía minera proyecta invertir 4.5 millones de dólares en exploración, para la producción de 90 mil onzas troy de oro en el 2011.

Entretanto, en la mina El Limón invertirán 2.5 millones de dólares en exploración, para una producción de 50 mil onzas troy de oro, anunció el presidente y director ejecutivo de B2Gold, Clive Johnson, quien visitó La Libertad en los últimos días.

“El país tiene un buen sistema de legislación y también tiene un marco impositivo muy justo y ha demostrado que quiere inversiones para que las empresas internacionales vengan a crear empleos”, expresó Johnson durante la inauguración de las primeras 10 viviendas construidas en La Libertad, Chontales.

Para el 2011, esta empresa planea invertir en capital, en ambas zonas de explotación minera, 27 millones de dólares, de los cuales 11 millones serán en la mina La Libertad y 16 millones en la mina El Limón.

En total, la empresa minera proyecta extraer 140 mil onzas troy de oro en el 2011, lo que permitirá al país incrementar sus exportaciones en el mercado internacional.

El empresario canadiense señaló que desde que la empresa empezó a operar en Nicaragua, hace menos de un año, la inversión total asciende a más de cien millones de dólares.

Sólo en el 2010, B2Gold reporta una extracción total de 110 mil onzas troy de oro en ambas zonas de explotación mineras.

Johnson apuntó que al finalizar este año la economía nacional habrá recibido una inyección de 50 millones de dólares, en compras locales, impuestos, salarios y prestaciones que efectuará la empresa canadiense.

Sin incluir el costo de ejecución de proyectos sociales, en el 2010 B2Gold aportará, a través de mina La Libertad, 19.5 millones de dólares, de los cuales el 47 por ciento entran vía compras locales, 20 por ciento a través del pago de impuestos y 29 por ciento mediante salarios y prestaciones, según cifras de la compañía.

“Con los altos precios del oro estamos recibiendo más ingresos y más ganancias y compartimos esas ganancias, a través de todo los programas e inversiones que estamos haciendo en Nicaragua”, explicó.

La empresa B2Gold inició operaciones en Nicaragua a mediados de mayo pasado, tras una inversión de 70 millones de dólares en la reconversión tecnológica de la mina La Libertad.

Esta compañía es ahora la principal exportadora de oro de Centroamérica, porque sólo en La Libertad cuenta con una capacidad para producir al año entre 80 mil y 90 mil onzas, equivalentes a unos 100 millones de dólares en exportación de oro.

“Un porcentaje de estas ganancias son reinvertidas en la mina de varias maneras. El año que viene vamos a invertir 12 millones en mina La Libertad, para garantizar el empleo y otros proyectos a favor de la comunidad”, afirmó Johnson, sin precisar cuánto representa la reinversión con respecto al total de las utilidades de la empresa.

TRES POR CIENTO PARA ALCALDÍAS

El Alcalde de La Libertad, Chontales, Yamil Vargas, dijo desconocer la retribución en inversión que hace la industria minera que opera en ese municipio, en base al total de sus utilidades.

“La población se queja de que la mayor parte de las riquezas se van y es una mínima parte lo queda en el municipio. La mayor parte de los impuestos quedan a nivel central y aproximadamente el tres por ciento, de la (generación en divisas) de la producción minera del municipio, es lo que queda acá”, afirmó el alcalde.

Pero la situación es más crítica, según Vargas, porque “el problema que tenemos es que ese tres por ciento que deja la empresa minera tarda mucho en hacerse el desembolso. A veces tarda más de un año para que se aplique el desembolso y eso nos afecta, porque no podemos ejecutar los proyectos” en el municipio.

El alcalde estima que en promedio la industria minera formal en La Libertad mueve cada mes entre cuatro y cinco millones de dólares en extracción y exportación.

“Lógicamente que eso (el monto) es en bruto, pero luego vienen una serie de deducciones y el tres por ciento es sobre las utilidades”, afirmó.

Basado en estudios mineros en la zona, Vargas señaló que en La Libertad existe una capacidad de explotación de oro para los próximos siete años, solamente en la parte superficial del suelo.

BUSCAN REDUCIR IMPACTO AMBIENTAL

Diversas organizaciones ambientalistas han advertido sobre el impacto que tiene en el medio ambiente este tipo de extracción minera, denominada “a cielo abierto”, porque se requiere desforestar amplias zonas para extraer el metal precioso, una condición que pone en riesgo el manto acuífero.

En ese sentido, el alcalde de La Libertad afirmó que la municipalidad trabaja en conjunto con B2Gold en un programa de reforestación, para amortiguar el impacto ambiental que tiene este tipo de práctica minera.

“Lógicamente que para extraer el oro hay que botar árboles, porque la veta está en el subsuelo. Por ejemplo, ellos (B2Gold) han solicitado permiso para botar 20 hectáreas de árboles, pero tienen el compromiso de volver a sembrar de nuevo en la zona de extracción”, afirmó.

Para los próximos cinco años, la empresa B2Gold proyecta sembrar 300 mil árboles en La Libertad, en un área de 30 kilómetros entre los ríos Mico y San Miguel.

En total, la inversión en reforestación ascenderá a medio millón de dólares.

Al finalizar el 2010, esta empresa habrá sembrado 60,266 árboles de especies como caoba, y cedro, que cubrirán cuatro kilómetros.

Héctor Ramón Kauffman García, superintendente de Daminic (Desarrollo Minero de Nicaragua), afirmó que el programa permitirá elevar el caudal del río Mico, que en los últimos años ha bajado de intensidad.

Kauffman reconoció que la reforestación de 30 kilómetros tendrá un reducido impacto en lo que a recuperación de áreas boscosas se refiere, pero sí preservará el manto acuífero del río Mico.

La situación ambiental en La Libertad, Chontales, es tan grave que las zonas boscosa han sido reducidas a 12 por ciento. El resto se ha destinado a la explotación minera y siembra de pastizales para el ganado, enfatizó el especialista.

Kauffman señaló que están trabajando programas para desarrollar un proyecto de reforestación, con fondos de España y Holanda.

El presidente y director ejecutivo de B2Gold, Clive Johnson, dijo que “muchos de los suelos que movemos, por ejemplo, para la presa de cola, los guardamos y al terminar con la instalación reponemos el suelo vegetal y reforestamos el mismo suelo con árboles y otras plantas”.

LOTES DE 150 METROS CUADRADOS

Paralelo a este programa agroforestal, la empresa B2Gold inició la ejecución de un proyecto de construcción de viviendas para trabajadores de la mina La Libertad.

Carlos Bárcenas, gerente administrativo y encargado de las relaciones comunitarias de B2Gold, afirmó que la idea es construir 20 casas cada año hasta completar cien.

Bárcenas manifestó que cada casa está valorada en más de 7,300 dólares. La construcción de las primeras 10 viviendas empezó hace tres meses.

Cada vivienda tiene una construcción de 56 metros cuadrados y un lote de terreno de 150 metros cuadrados, especificó Bárcenas.

Isidro Ramón Hernández, originario de La Libertad, Chontales, tiene 14 años de dedicarse a la extracción de oro en la mina que se ubica en ese municipio y será beneficiado con una casa.

Con un salario inferior a los 7 mil córdobas mensuales y una familia compuesta por siete personas, a Isidro se le hizo imposible ahorrar para comprar una casa.

Ahora se ahorrará 2 mil córdobas de alquiler de vivienda, por lo que planea destinar ese dinero para enviara a sus hijos a la escuela.

Para el año 2011, B2Gold proyecta invertir 2.9 millones de dólares en programas de apoyo comunitario.

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