Jonathan Katz y Clarens Renois
PUERTO PRINCIPE / AP
Al menos 120 casos sospechosos de cólera están siendo examinados en esta capital, indicaron este lunes las autoridades de salud, la señal de alerta más significativa hasta ahora de que la epidemia ha llegado desde el interior de Haití.
En un laboratorio de Puerto Príncipe se están examinando muestras de pacientes para confirmar la presencia de la bacteria Vibrio cholerae, la cual ya ha matado al menos a 544 personas en Haití, dijo a la AP Gabriel Timothee, director general del Ministerio de Salud.
- Al menos 20 personas murieron durante los embates del huracán Tomás en Haití, más del doble de la cifra anunciada inicialmente, dijo ayer el departamento de protección civil.
Al menos 30,000 personas continúan en campamentos para damnificados y Tomas dejó casi 6,000 familias sin casa.
El huracán causó inundaciones y derrumbes en cerros después que su vórtice cruzara el viernes la costa sureña de Haití con dirección al norte.
No obstante, el temporal causó pocos daños en la mayoría de los campamentos para damnificados, donde han vivido 1,300,000 personas durante casi 10 meses tras el terremoto.
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Si se confirma, la bacteria podría poner en peligro a entre 2.5 y tres millones de habitantes, de los cuales cerca de la mitad han estado viviendo en tiendas de campaña o bajo lonas impermeables en campamentos escuálidos desde que el terremoto del 12 de enero destruyó sus viviendas.
“Estamos trabajando en los casos. Todavía no tenemos la confirmación”, señaló Timothee, tras indicar que se cree que muchos de los pacientes hospitalizados llegaron recientemente de partes de Haití como el Valle de Artibonite, donde se registró primero la epidemia y donde ha causado el mayor daño. Más de 6,400 de los 8,138 casos conocidos hasta la fecha, se han registrado en la región agrícola alrededor del río Artibonite.
Al menos 114 de las personas sospechosas de tener la enfermedad en la capital se encuentran en el barrio de Cité Soleil, zona costera pobre en el extremo noreste de la capital y el punto más cercano al valle.
Desde que fue detectada en el país a finales de octubre, la enfermedad se ha extendido a la mitad de las 10 regiones administrativas de Haití, o departamentos. Más de 200 personas han sido hospitalizadas en el departamento Oeste, donde se ubica Puerto Príncipe, pero no se ha confirmado aún ningún caso de cólera dentro de los límites de la capital.
Nunca se había documentado un caso de esta enfermedad en Haití hasta su repentina aparición el mes pasado.
Se sospecha que en poco más de tres semanas ha infectado a decenas de miles de personas, aunque normalmente sólo aproximadamente una cuarta parte de los afectados desarrollan síntomas de diarrea severa, vómito y fiebre.
Cerca de 4 por ciento de los miles de hospitalizados han fallecido, la mayoría de ellos por choque extremo causado por deshidratación.
TOMAS AGRAVÓ ESCENARIO
Las autoridades temen un agravamiento de los contagios, debido que las lluvias que acompañaron el paso del huracán Tomas provocaron inundaciones y crecidas de ríos, y el mal se transmite principalmente por aguas contaminadas.
Otra preocupación es el mal estado de muchas carreteras que seguían cortadas por inundaciones y deslizamientos de tierra.
“Estamos muy preocupados por la propagación de la epidemia de cólera en las zonas rurales, dada la dificultad de acceder a organismos de salud. Es necesario instalar centros de tratamiento y los que existen deben ser apoyados para que puedan rápidamente brindar acceso a tratamiento”, explicó Kate Alberti, epidemióloga de Médicos Sin Fronteras.
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