Por Edgard Rodríguez C.
Desde siempre, los Rangers de Texas han sido un equipo ofensivo. Por sus alineaciones han pasado artilleros del calibre de Alex Rodríguez y José Canseco, Rafael Palmeiro y Juan Igor González, Rubén Sierra y Mark Teixeira.
Y si nos vamos hacia atrás, nos encontramos con Jeff Burroughs y Tobby Harrah, Al Oliver y Jim Sundberg, Larry Parrish y Buddy Bell. Pero lanzadores que hayan brillado en Texas los puede contar con los dedos de una mano.
¿Y qué ha sido lo diferente ahora, que han regresado a una postemporada por primera vez en 11 años? Nada. Ellos siguen bateando. Ahí está su fundamento. El promedio ofensivo global de .277 es el mejor de la Liga Americana.
Josh Hamilton ha sido el mejor artillero en la Liga Americana (.361, con 31 jonrones y 97 remolques) y junto a él han orbitado Vladimir Guerrero (.301, 28HR y 111 CI), Michael Young (.284, 21 HR y 88 CI), más Víctor Cruz.
Sin embargo, no se puede negar que han conseguido cierto equilibrio en su pitcheo, que ha sido históricamente su talón de Aquiles. Y es curioso, pero la presencia del zurdo Cliff Lee tiene mayor peso emocional que estadístico.
Me parece que el jugador más importante de los Rangers, ha sido Guerrero. Un veterano de categoría, con un gran historial y tremendo nivel competitivo, que no ha parado de batear en todo el año y ha señalado el camino a los demás.
Lee en cambio, tiene marca de 4-6 y 4.25 desde que llegó de Seattle, pero tenerlo ahí adentro quitó presión a los demás pítcheres, los mantiene con la ilusión de volver a impresionar en los playoffs e infunde temor en el corazón de sus oponentes.
Claro, el aporte de C.J. Wilson (14-7 y 3.15) ha sido decisivo, lo mismo que el desempeño de Tommy Hunter (13-4 y 3.83) y Colby Lewis (12-13 y 3.72), pero a Lee lo trajeron para que los ayude ahora, y va a iniciar el primer duelo de play offs.
Igual de importante ha sido el aporte de los relevistas, encabezados por el meteórico Neftalí Feliz (38 rescates) y los hábiles Darren O’Day y Darren Oliver, como preparadores. Así que Texas ya está en los playoffs. Falta ver qué hacen ahí.
En los únicos tres viajes en su historia a la postemporada (1996, 1998 y 1999), no pasaron de la primera etapa y en todas los vencieron los Yanquis, quienes ganaron nueve de 10 partidos. Ahora podría ir contra los Yanquis, o contra Tampa.
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