“El mayor impedimento son las instituciones”

El mayor problema, indica, es que tampoco hay señales de que esta tendencia se revierta. El presupuesto de la República está estancado, la brecha comercial sigue desfavorable para el país y, lo peor, a juicio del experto, las instituciones del país son tan débiles que intervienen en el desarrollo del país. Con todos estos factores en contra, dice Medal, lo que se avecina no es más que la transmisión intergeneracional de la pobreza.

El experto sugiere que el primer paso para cortar de raíz este problema es restablecer la confianza en las instituciones, lo cual, según estudios, podría incidir en un crecimiento adicional del 2 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB).

“También hay que eliminar retóricas improductivas, eso no deja de tener efectos negativos y si vamos a hablar de modelo económico, Nicaragua lo que necesita es un modelo social de mercados, una economía de mercados que sea socialmente incluyente”, afirma.

¿Cómo ve el desempeño de la economía del país?

La economía nicaragüense no se va a derrumbar como en los ochenta, ni tampoco va a haber un despegue, un crecimiento acelerado autosostenible. La economía se mantiene de una manera con unas tasas de crecimiento muy moderadas y sin hundirse gracias a las políticas anteriores, gracias a las políticas neoliberales fondomonetaristas. Este Gobierno se beneficia del fondomonetarismo, neoliberalismo, porque eso es lo que permite que la economía se mantenga, y por otro lado se beneficia del populismo de Chávez. El Gobierno tiene dos sombreros: el fondomonetarismo neoliberal, que es lo que le permite mantener la economía y que incluye la alianza con el gran sector privado, y un sombrero populista financiado por Venezuela… No cabe hablar de 16 años de política neoliberal, son 20 y pico, incluyendo los últimos tres.

¿Cuáles son los errores económicos más graves del gobierno actual?

Uno de ellos es promover la cultura de no pago, que afectó a los organismos financieros no convencionales, a las ONG financieras, e incluso, tuvo un efecto muy fuerte que ha reducido la cantidad de recursos externos. El otro, obviamente, es la disminución de la cooperación internacional, ya se sabe, el Grupo de Apoyo Presupuestario… Lo que le ha ayudado a este gobierno es continuar con las políticas anteriores y los flujos de ayuda venezolana que se manejan de forma extrapresupuestaria que son significativos, 400-500 millones de dólares al año; eso le ha ayudado porque le permite canalizar vía presupuesto recursos para obras sociales y luego para clientelismo político.

Usted es partidario de discutir cuanto antes la reforma al sistema de seguridad social…

Es necesario que se debata el tema de la reforma a la seguridad social. Es un error que están cometiendo. En cualquier país moderno, civilizado, los temas centrales se debaten seriamente en los períodos electorales. Entonces, yo haría un llamado explícito que este tema de la reforma a la seguridad social esté en la agenda de debate público desde ahora, y una reforma al sistema tributario. Nicaragua necesita una reforma tributaria integral. ¿Qué elementos debería incluir? Debería incluir primero la eliminación o racionalización máxima de exoneraciones, exenciones y tratamientos especiales. Perfectamente, si se elimina esto, supongamos que se recaude un 2 por ciento del PIB en eso; eso se pudiera utilizar para incrementar el gasto en educación y llevarlo al 7 por ciento del PIB. El Gobierno se negó a eso. En el lado del gasto público se requieren varias reformas. Se requiere una ley de regulación salarial y retributiva de todo el sector público; eso debe incluir una ley de regulación de pensiones del sector público.

¿Qué propone para la reforma al seguro social?

La sociedad civil tiene que oponerse al aumento en la edad de retiro a 65 años, además que el Gobierno pague la deuda que tiene con el seguro social. Por qué si el Gobierno está creando una partida presupuestaria para pagar los Cenis a los bancos, por qué no crea otra partida presupuestaria para pagar la inmensa deuda que se tiene con el INSS. ¿Por qué el Gobierno no quiere debatir la seguridad social? Porque en seguridad social el Gobierno va a seguir el dictado del FMI, que va en contra de los asalariados, y como no quiere perder votos, quiere evadir el debate de ese tema ahorita y obviamente el Cosep le está haciendo el juego, no tocando ese tema ahorita.

La cooperación venezolana ha sido uno de los fuertes del actual gobierno. ¿Qué pasaría con esta ayuda si Ortega o Hugo Chávez salen del poder?

La cooperación venezolana tiene un carácter marcadamente político, obviamente que en el hipotético caso que Chávez perdiera el poder, o que el señor Ortega perdiera el poder, podría ser seriamente afectada; en ese caso lo que se debería hacer por habernos metido en esa dependencia, tratar de restablecer fuentes de cooperación que se han perdido… creo que un nuevo gobierno debería intentar mantener buenas relaciones con Venezuela, incluso como socio comercial. ¿Por qué Venezuela y el mismo señor Ortega no están interesados en concretizar un tratado de libre comercio? Porque quieren dejar amarrado al país a una ayuda totalmente de carácter político y casi de persona a persona, incluso el hecho de no haberse canalizado la ayuda venezolana a través del Presupuesto contribuye a eso, crea una dependencia que en el fondo pretende ser indispensable al señor Ortega, porque su gran carta es la cooperación venezolana.

En materia de cooperación internacional Nicaragua necesita una estrategia gradual y acelerada y diversificar las fuentes de cooperación.

¿Qué se puede hacer para reducir esa dependencia?

Mientras Nicaragua tenga el enorme déficit comercial que tiene, va a seguir dependiendo de la cooperación internacional y ahorita con este repunte de las exportaciones, que es positivo, Nicaragua tiene que buscar una estrategia de un aún más acelerado repunte exportador, a fin de ir disminuyendo esa enorme brecha comercial. Ahorita hay un repunte de exportaciones y un repunte de importaciones.

¿No es suficiente el actual ritmo de crecimiento de las exportaciones?

Nosotros ahorita en exportaciones per cápita en dólares constantes exportamos menos que en 1977. Las exportaciones nominales en el 77 era 650 millones de dólares de 1977, si se extraen esos 650 millones de dólares de 1977 a dólares de hoy andaríamos como por 1,800, 2,000 millones de dólares de hoy, con una población hoy de casi seis millones de habitantes, o sea, estamos exportando en dólares constantes —o sea, dólares ajustados a la inflación de los Estados Unidos— por persona la mitad de lo que exportábamos en 1977. Entonces, si bien ha habido un auge en las exportaciones nominales, no hay que caer en el triunfalismo que algunos economistas y funcionarios de Gobierno tienden a creer. Este repunte significativo en las exportaciones no es por el Gobierno, es a pesar del Gobierno, es por la política del acuerdo Cafta, es por la política del acuerdo del mercado común centroamericano, lo que sí quizás se podría atribuir al Gobierno es la apertura del mercado Venezolano.

El Presidente dijo recientemente que se proyecta para 2010 un crecimiento del 2.5 por ciento en el PIB, ¿es un buen crecimiento?

El promedio de estos tres años el crecimiento del PIB ha sido de 1.47 por ciento, del 2007 al 2009, si crece 2.5 el promedio subiría a 1.7-1.8 por ciento, casi la tasa de crecimiento de la población, o sea, que en términos constantes y per cápita estaría prácticamente estancado, tenemos un PIB per cápita con un crecimiento mínimo o casi estancado.

¿Este crecimiento del PIB es suficiente para alcanzar el desarrollo?

Los nicaragüenses no debemos confundir crecimiento con desarrollo. Primero, el crecimiento ha sido mediocre; segundo, al evaluar un gobierno, no se debe evaluar de manera aislada, en una política particular, se debe evaluar de manera integral. Si el crecimiento económico se trata de tasas de crecimiento del PIB, pues tendríamos que alabar al gobierno de los Somoza de los años 50-60 y 70, y no ese el caso. El desarrollo es más integral, incluye no sólo crecimiento del PIB per cápita, incluye sostenibilidad social, sostenibilidad política, sostenibilidad ambiental y sostenibilidad institucional… Hay que ser claros, la tasa de crecimiento del PIB sigue siendo modesta, de un 3-4 por ciento. Nicaragua necesita crecer un mínimo del 5 por ciento anual de manera sostenida por muchos años. Nosotros seguimos con los PIB per cápita en dólares constantes de hace 30-35 años.

Si el crecimiento PIB es mediocre, ¿cómo calificaría el desarrollo?

Tanto el crecimiento del PIB como el desarrollo de manera integral han sido mediocres y no sólo en estos últimos tres años, desde el noventa para acá las tasas de crecimiento del PIB han sido insuficientes… Cómo se va a hablar de grandes triunfos cuando el Banco Central dice que la tasa de desempleo aumentó de 5.9 por ciento a 8.2 por ciento, y reconoce que el 38 por ciento de la población económicamente activa tiene subempleo, que es un salario menor al mínimo y que trabaja menos de 40 horas a la semana… eso es un fracaso en política social.

Se viene una reforma presupuestaria, pero la propuesta no incluye más inversión en áreas sensibles…

Tanto el presupuesto del 2010 como el que se va a aprobar en el 2011 son presupuestos que en córdobas constantes son estancados, lo cual, dado el crecimiento de la población, que crece un 1.6-1.7 por ciento al año, el presupuesto per cápita en educación, en salud, está bajando en el 2010 y va a bajar en el 2011 con una población creciente.

¿Cómo avizora Nicaragua en los próximos 10 años?

Yo creo que si las cosas siguen como están, Nicaragua no va a lograr las Metas del Milenio, vamos a simplemente hacer lo que los sociólogos denominan la transmisión intergeneracional de la pobreza, porque un 50 por ciento de la población, al menos, no logra niveles educativos que le permita salir del círculo vicioso de la pobreza. Si seguimos así como estamos, con tasas de crecimiento mediocres, y con recursos para el área social mediocres, y con una insuficiente creación de empleos productivos y de calidad, Nicaragua de aquí a 5-10 años va a seguir en circunstancias similares a las actuales, con niveles de pobreza de un 40 por ciento, con un rezago mayor respecto a Costa Rica.

¿Qué se requiere para salir de esta situación?

El crecimiento y el desarrollo económico del país a largo plazo depende de varios factores. Uno de ellos, el crecimiento, depende de la productividad de los factores de producción, que tiene que ver con la asimilación tecnológica y con los niveles de educación, de capacitación de la fuerza de trabajo, y ahí estamos aplazados. Luego se requieren instituciones sólidas. Si analizamos, la diferencia entre Costa Rica y Nicaragua es las instituciones. Nicaragua estaba en términos económicos similar a Costa Rica en 1970. Costa Rica tiene instituciones sólidas, Nicaragua no. Hay un estudio del FMI que dice que si Nicaragua tuviera las instituciones como las de Costa Rica la tasa de crecimiento del PIB aumentaría un 2 por ciento. Entonces, con instituciones sólidas la situación pudiera comenzar a cambiar. Si seguimos como estamos simplemente vamos a tener más de lo mismo de aquí a 10 años, lamentablemente. Yo diría que el mayor impedimento en Nicaragua son las instituciones, con un Poder Judicial como el que tenemos los niveles de inversión extranjera van a ser insuficientes.

Pero el tema de las instituciones depende del poder político…

Mientras el señor Alemán insista en el pacto y seguirle haciendo el juego a Ortega con su candidatura, Nicaragua no tiene salida, porque la salida para Nicaragua implica romper el pacto y romper el pacto implica que Alemán deje de ser un factor político… Los pueblos tienen a los líderes que se merecen. En un país civilizado, moderno, ni el señor Alemán ni el señor Ortega estarían desempeñando ningún papel político. Si me pregunta cuál es el futuro de Nicaragua, mientras haya un segmento de los nicaragüenses que apoyen a personas sin valores éticos fundamentales como el señor Alemán y el señor Ortega, no va a haber calidad institucional y no va a haber desarrollo.

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