En la finca La Flor, en Nueva Guinea, Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS), Pedro Figueroa está probando un nuevo producto: el café robusta.
Hace dos años se arriesgó a sembrar cinco manzanas de esa variedad de café -la segunda más popular después de la especie arábica- y este año, al ver tan buenos resultados, sembrará siete manzanas más de ese grano.
Figueroa cuenta que antes de sembrar ese café había probado con café criollo, pero al ver la notable diferencia en el rendimiento de la variedad robusta, optó por quedarse con este café, del cual extrae unos 50 quintales por cada manzana cultivada.
El café robusta es más ácido que otras variedades de ese grano. Generalmente es usado para la fabricación de café soluble o instantáneo y mezclas. El robusta se adapta con facilidad a terrenos llanos. Su origen es África.
Este café es resistente a condiciones climáticas adversas y puede ser cultivado en zonas con menos de 700 metros de altura. A partir del segundo y tercer años de vida, la planta de café empieza a dar su máximo rendimiento.
“El café robusta se adapta al trópico húmedo, al suelo pobre, sin sombra, a suelo bajo, entonces decimos los productores, este café es de los pobres”, cuenta emocionado el productor.
Afirma que al segundo año de cosecha obtuvo 100 quintales de café y para el próximo corte espera obtener unos 300 quintales, los cuales venderá en al menos 60 dólares cada uno.
MÁS DE UN CENTENAR DE PRODUCTORES
La siembra de café robusta en Nueva Guinea es un proyecto de la empresa Cisa Exportadora, la principal comercializadora de la variedad arábiga.
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Marcia Vidaurre, gerente de certificaciones de Cisa Exportadora, explicó que el proyecto Robusta inició en el año 2005, cuando trajeron plantas de esa variedad desde Brasil, el principal productor de ese café en el continente.
A partir del 2006 se inició la siembra del producto en Nueva Guinea, zonas bajas de Carazo, El Cuá y Jalapa. Sólo en Nueva Guinea hay unos 85 pequeños productores cultivando ese tipo de café. En las otras localidades están distribuidos otros 35 productores.
Vidaurre destacó que el rendimiento por manzana de la variedad robusta oscila entre 24 y 63 quintales, mientras que el rendimiento del café arábiga es entre 10 y 12 quintales.
Destacó que hay una demanda creciente de ese café a nivel mundial. Actualmente, estimó, el 40 por ciento del consumo global es suplido por la variedad robusta.
Una ventaja para los productores que cultivan este café, dijo Vidaurre, es que la inversión por manzana es más baja que la del café arábiga. Se calcula que por cada manzana de robusta se invierte en la primera siembra unos 1,200 dólares, mientras que para sembrar otro tipo de café se requiere entre 1,500 y 1,700 dólares.
Los recursos para financiar la siembra y manejo del producto son facilitados por Cisa Exportadora, lo que es saldado por el productor cuando empieza a cosechar.
Además, Cisa les ofrece asistencia técnica gratuita y les garantiza la compra total del producto, a través de un centro de acopio en Nueva Guinea.
Figueroa expresó que la ventaja que tienen los productores de la zona es que no necesitan procesar el grano para venderlo, disminuyendo así sus costos y ampliando sus utilidades.
“Yo no estoy metiendo mano de obra a lavar café ni a moler café. Inmediatamente ellos lo secan, lo procesan y esos costos no los tengo yo”, afirmó.
META: 100 MIL QUINTALES
El proyecto Robusta tiene sembradas unas 700 manzanas de ese café, de las cuales más de la mitad están en Nueva Guinea.
Por ahora, las cosechas de esas áreas son destinadas al consumo nacional, principalmente para la elaboración de café instantáneo.
Vidaurre destacó de con esa producción aún no hay suficiente volumen para empezar a exportar, pero en los próximos diez años la meta es ampliar el cultivo de café a 1,700 manzanas, para cosechar unos 100 mil quintales.
De aumentar así la producción de ese café, se podría exportar a mercados como Estados Unidos e Italia, indicó.
El precio de ese café ha mostrado una tendencia al alza, informó Vidaurre. Hace unos meses era comprado a 60 dólares el quintal, pero ahora se cotiza en unos 80 dólares.
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