Por Lucía Navas, Ludwin Loásiga y Gisella Canales Ewest
El Fondo Monetario Internacional (FMI) ayer hizo una serie de recomendaciones al Gobierno de Nicaragua para lograr mejores resultados a través del Plan de Reducción de la Pobreza que está ejecutando.
Entre éstas —destaca el FMI— se debe mejorar la transparencia en la gestión administrativa “en el proceso adquisitivo y los mecanismos de rendición de cuentas” en el uso del presupuesto enfocado al combate de la pobreza.
Mediante un comunicado, el subdirector gerente y presidente interino del Directorio del FMI, Murilo Portugal, expresó que “lograr una firme desaceleración de la deuda pública, mientras se crea espacio para mayores gastos en infraestructura y programas para combatir la pobreza es un reto clave”.
Portugal plantea quelas autoridades nicaragüenses “deberían buscar ampliar la base tributaria, racionalizar gastos (incluyendo moderar crecimiento de salarios del sector público)”
Además propone “abordar de forma integral el desequilibrio en el sistema de pensiones”.
La declaración resume las conclusiones a las que llegó el Consejo Ejecutivo de la sesión del pasado 9 de julio, donde se analizó el Plan de Reducción de la Pobreza, presentado por el Gobierno en mayo del 2010.
De acuerdo con el documento, la mitad de los 5.7 millones de habitantes vive por debajo del umbral de la pobreza, y de éstos, uno de cinco nicaragüenses vive en extrema pobreza. Del total de los ciudadanos, el 30 por ciento tiene ingresos menores a los dos dólares por día.
Portugal expresó que “el fortalecimiento de la gobernabilidad y la transparencia de las instituciones del sector público es crucial para fomentar la efectividad y focalización del gasto público”.
Valoró que los compromisos de las autoridades por mejorar los sistemas administrativos y prácticas de las finanzas públicas es un paso importante, pero señaló que mayores esfuerzos son requeridos para fortalecer el proceso adquisitivo y los mecanismos de rendición de cuentas.
Portugal indica que una mayor vinculación con la comunidad internacional, facilitaría la consecución de los objetivos de la estrategia, pero que igual de necesario es “continuar fortaleciendo el monitoreo y coordinación de la asistencia externa oficial para asegurar su uso más efectivo”.
El Fondo Monetario sugiere que si bien el éxito de la estrategia se basa en un “compromiso sólido en combatir la pobreza”, también se requiere una mejor evaluación de los resultados de los programas para determinar si están resultando en efectivos.
“Una prioridad en la evaluación del progreso en la reducción de la pobreza es mejorar el monitoreo de los resultados y gastos sociales, incluyendo el incremento en la frecuencia y cobertura de las encuestas nacionales de hogares”, dice el texto. En ese sentido, Portugal indica que “el fortalecimiento de las evaluaciones ex post de programas sociales también es importante”.
EN RIESGO PERMANENCIA EN INICIATIVA HIPC
El diputado liberal y ex Ministro de Hacienda, Eduardo Montealegre, advirtió ayer que el memorando de entendimiento que firmó el Gobierno de Nicaragua con dos empresas de Corea del Sur, para construir un puerto en el Atlántico, podría sacar al país de la iniciativa de países pobres altamente endeudados (HIPC, por sus siglas en inglés).
El legislador expresó que si el acuerdo ratifica que el Estado de Nicaragua asumirá una deuda por 500 millones de dólares, el país podría perder los beneficios de la iniciativa HIPC.
“Han firmado un memorando para la exploración y se podría entender que es hasta una concesión de 500 millones de dólares, a siete años de plazo, al 12 por ciento (de interés), lo cual es inaceptable y nos sacaría de la iniciativa HIPC que tanto nos costó llegar, en el 2004”, alertó ayer.
La negociación del Gobierno nicaragüense con dos empresas de Corea del Sur ha levantado una ola de críticas, debido a lo confuso del memorando y porque no está clara la existencia de las compañías.
“El país no se puede endeudar a esos niveles y por supuesto, para que el Gobierno pueda firmar y aceptar eso se tiene que aprobar en la Asamblea Nacional. Y ninguna de las dos cosas, ni la deuda ni la concesión, se pueden dar sin que sea aprobado en la Asamblea Nacional”, señaló Montealegre.
Por su parte, Edmundo Jarquín, coordinador de la Alianza Movimiento Renovador Sandinista (MRS), dio a conocer el fin de semana sus inquietudes por el alcance del memorando.
“Se dice que el Gobierno pagará la deuda en siete años, ¿alguien en su sano juicio cree que una inversión de esa envergadura (500 millones de dólares) pueda recuperarse en un plazo tan corto? … Si hasta para recuperar la inversión en un pequeño camión de carga se requieren plazos de tres o cuatro años”, dijo Jarquín.
Además, cuestionó la autenticidad de las empresas de Corea del Sur. “Se trata de una obra de gran envergadura, que se valora en 500 millones de dólares, y una búsqueda de información sobre las compañías coreanas no arroja ninguna información que acredite capacidad de las mismas para enfrentar semejante construcción”, sostuvo.
INICIATIVA HIPC DEBE REVISARSE
El economista Alejandro Arauz señaló que es indiscutible la necesidad de un puerto en el Atlántico, por lo cual la iniciativa de países pobres altamente endeudados (Heavily Indebted Poor Countries, HIPC) debe revisarse, para que pueda darse la construcción sin mayores afectaciones.
“Hay que tomar una decisión como país, pues si nos quedamos como país HIPC, con todas las restricciones que nos impone, nosotros no vamos a crecer por encima del seis, siete por ciento, vamos a mantenernos en un 3 ó 4 por ciento, porque eso es lo que han pronosticado los organismos internacionales”, resaltó.
“Yo creo que el Gobierno y cualquier Gobierno que aquí gane las próximas elecciones, tiene que enfrentar necesariamente una nueva discusión con los organismos internacionales sobre el carácter de la HIPC”, añadió el economista.
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