Johannesburgo/EFE
Doce años después de su última aparición mundialista, Chile regresa a unos octavos de final, y tendrá como rival a Brasil, que en Francia 98 barrió el paso a los Zamorano, Salas y compañía con una contundente victoria por 4-1 que les dejó fuera de cuartos.
El azar ha querido que Chile y la selecao vuelvan a encontrarse en Sudáfrica, tres Mundiales después. De la mano de Marcelo Bielsa y con una nueva generación de futbolistas —la más brillante que el país andino ha tenido en muchos años— la selección chilena quiere saldar una cuenta pendiente.
De hecho, son muchas las cuentas que la Roja tiene con la pentacampeona del mundo, a la que no ha ganado desde 2001, cuando se midieron en la fase de clasificación para el Mundial de Corea y Japón, que se disputaría el año siguiente.
Brasil ha sido el único equipo frente al que Chile no ha sumado ni un solo punto en la fase de clasificación sudamericana para este Mundial y en los últimos cinco encuentros ha encajado nada menos que 20 goles ante la pentacampeona.
Para medirse a los brasileños Bielsa no podrá contar con Waldo Ponce y Gary Medel, dos piezas fundamentales en la defensa que cumplen ciclo de amonestaciones. Este contratiempo le obligará a alinear al veterano Pablo Contreras como pareja de Gonzalo Jara en el eje de la zaga y a retrasar de nuevo la posición de Mauricio Isla hasta el lateral derecho.
El centrocampista Marco Estrada, expulsado contra España, también es baja, pero su ausencia será menos traumática, porque Chile recupera a Carlos Carmona, su pivote defensivo titular, y también a Matías Fernández, que podría volver a la mediapunta.
La principal duda de Marcelo Bielsa es si dar por fin la titularidad a Humberto Suazo, que no ha recuperado su nivel de forma desde que sufriera un desgarro en el isquiotibial izquierdo hace ya casi cuatro semanas. Si finalmente apuesta por el Chupete como el 9 que acompañe a Jean Beasejour y Alexis Sánchez en punta, Jorge Valdivia podría empezar el partido en el banquillo.
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