ASUNCIÓN y JOHANNESBURGO / AP
Con explosión de petardos y vestidos con la camiseta «albirroja», recorriendo en caravana las calles de la capital paraguaya, centenares de hinchas festejaron el empate de 1-1 de Paraguay con Italia en la Copa Mundial como si fuera un triunfo.
«Estuvimos a un paso de la victoria, pero igual estamos felices», dijo el aficionado Jorge Martínez, quien además de la camiseta del seleccionado se cubría la cabeza con un sombrero con los colores rojo y blanco.
Paraguay tomó ventaja con un gol de su defensor Antelín Alcaraz y regaló el tanto del empate de Italia, anotado por Daniele de Rossi tras una falla del arquero Justo Villar.
Marisel González gritaba ¡Paraguay, Paraguay! y luego, con voz entrecortada, dijo: «No cualquiera le hace un gran partido al campeón mundial».
En diferentes zonas de la capital se instalaron pantallas gigantes mientras que los internos de la penitenciaría Tacumbú, en las afueras de la ciudad, pudieron mirar el cotejo gracias al donativo de 20 televisores a cargo de un grupo de entrenadores y futbolistas de diversos clubes de primera división
Alcaraz afirmó en declaraciones al canal 9 de televisión de Asunción desde el campo de juego que «no pudimos sostener el 1-0 porque perdimos concentración al final, pero no está mal comenzar con un empate el Mundial».
El entrenador Gerardo Martino, desde la cancha, camino a los vestuarios, expresó: «Hicimos un gran esfuerzo, estuvimos muy ordenados hasta que en el segundo tiempo nos metimos más atrás y se nos lesionó Jonathan Santana y ya no teníamos cambio. Este fue el primer partido y había mucha ansiedad».
La edición digital del diario La Nación afirmó que fue «un empate con sabor a victoria».
LATINOAMÉRICA NO CONOCE AÚN LA DERROTA
Y es que Latinoamérica sigue sin conocer la derrota en esta Copa Mundial a pesar de haber enfrentado a los dos finalistas de Alemania 2006.
La región ha cosechado tres empates y la victoria 1-0 de Argentina sobre Nigeria.
Al empate de Paraguay con al último campeón del mundo, se suma la igualada 0-0 lograda el viernes por Uruguay ante Francia, que jugó la final de hace cuatro años ante los italianos.
México, por su parte, igualó 1-1 con el país anfitrión, Sudáfrica, en el partido inaugural del viernes.
El martes debuta Brasil ante Corea del Norte en el Grupo de la Muerte, que completan Costa de Marfil y Portugal, en tanto que los otros dos representanes latinoamericanos, Chile y Honduras, se medirán entre sí el miércoles.
Los resultados registrados hasta ahora permiten alentar las esperanzas de que la región coloque una buena cantidad de equipos en la segunda ronda.
La Argentina de Diego Maradona y Lionel Messi se confirmó como el favorito para alzarse con el Grupo B, que comparte con Nigeria, Corea del Sur y Grecia. En su próxima salida, el jueves, los argentinos se medirán con los coreanos y cerrarán su participación ante Grecia, que viene de perder 2-0 ante el equipo asiático.
Uruguay y México lograron resultados positivos en un Grupo A que está para cualquiera y dejaron en claro que darán pelea. Los cuatro equipos están igualados con un punto y en la segunda fecha Uruguay enfrentará a Sudáfrica y México a Francia.
Paraguay, mientras tanto, dio un paso fundamental llevarse un punto en el Grupo F, que incluye a Nueva Zelanda y Eslovaquia. Los paraguayos se medirán el domingo con Eslovaquia y cerrarán su participación en el grupo frente a Nueva Zelanda.
