La discusión sobre el Acuerdo de Asociación entre Centroamérica y la Unión Europea se ha centrado en el pilar comercial, sobre cuánto ganó y cuánto perdió cada región en ese intercambio.
Pero el AdA, como se le conoce, tiene otros dos puntos: el Diálogo Político y la Cooperación, en los que aparece la necesaria integración de Centroamérica como región. A ello se refiere Nicolás Bulté, jefe de la Sección Política, Comercio y Prensa de la Delegación de la UE para Centroamérica.
¿Qué compromisos políticos asumió el istmo centroamericano?
El Acuerdo es de región a región y busca ayudar a esa integración. Pero el Pilar Político no impone decisiones o compromisos específicos, de cómo lograr esa integración. Sí supone en cierto nivel para avanzar en integración regional, pero el ritmo y las decisiones en torno a alcanzarla, la agenda le corresponde a Centroamérica definirla.
¿Plasma el Acuerdo algún órgano que promueva la integración del istmo?
Lo que lamentaría es que no se ha podido todavía plasmar el papel de la Corte Centroamericana de Justicia (CSJ), que tendría que tener un papel de protagonismo en materia de integración regional desde el punto de vista de aplicación del Derecho Comunitario. Pero, por falta de tiempo no se ha podido lograr un compromiso sólido en el Acuerdo. Eso entonces formaría parte de la agenda de preparación, porque habría que retomar este tema que es sumamente relevante y que ha pasado desapercibido.
¿Cuál es el papel que debe jugar la Corte?
Si hay integración regional, por ejemplo, desde el punto de vista comercial está claro que tiene que haber una aplicación uniforme de la legislación comercial comunitaria, como existe en Europa. Tenemos un tribunal que asegura una aplicación uniforme en todo el territorio europeo de la legislación comercial, de otra comunitaria. Eso es indispensable, no puede haber diferentes niveles de aplicación de una misma norma comunitaria en el proceso de integración regional de la Unión Aduanera.
Se necesita un árbitro que garantice esta aplicación de la norma y tendría que ser, en su debido tiempo, la Corte Centroamericana de Justifica. Pero eso implica la adecuación de las legislaciones de los países para dar ese reconocimiento. Ya hay un derecho comunitario. No es completo, no es tan avanzado como el europeo, pero ya existe ese derecho comunitario comercial; entonces, para aplicarlo de manera uniforme se necesitaría el reconocimiento de un árbitro y sería el papel de la Corte Centroamericana de Justicia que según sus textos constitutivos ya lo tiene.
Hasta hoy no tiene suficiente incidencia en que se reconozcan sus resoluciones. ¿Cómo busca el Acuerdo darle esa fortaleza?
Creo que el papel de la Corte Centroamericana de Justicia se va a fortalecer a medida que avance el proceso de integración regional, porque aparecerá la necesidad de tener este tipo de institución que pueda garantizar la aplicación del derecho comunitario en Centroamérica. Yo veo que la Corte ha comenzado a tomar medidas internas para asumir este cargo, con la adopción de ciertas decisiones que se refieren, por ejemplo, a la posibilidad de implementar procedimientos acelerados para tratar las controversias que podrían surgir en materia comercial. Es muy importante para que esta Corte sea capaz de adoptar sentencias de manera rápida. Va en buena dirección al buscar crear una sala especializada en materia comercial, que le daría un nivel mayor de credibilidad y competencia.
Sin embargo, el pilar político debe tener un trasfondo mayor. ¿A qué se comprometieron las regiones en este aspecto?
La parte política del Acuerdo es trascendental. Como se sabe, no es un Acuerdo que ha surgido desde el aire, sino que manifiesta el punto de culminación de más de dos décadas de relaciones bastante estrechas entre Europa y Centroamérica.
¿Qué trae de nuevo?
Primero, amplía el abanico de temas que las dos regiones van a tratar de manera conjunta, a tocar en nuestro diálogo político. Para decirlo en otras palabras, una actualización de nuestra agenda común, desde el punto de vista político.
¿Qué temas nuevos?
Por ejemplo, nuevos temas que han surgido en la escena internacional, como es el caso del cambio climático, de la lucha del terrorismo o el tema de las migraciones que ha adquirido una relevancia, mucho más importancia, sobre todo para los países de América Latina y en cierta medida para Centroamérica. Todos ésos son nuevos temas que había que incorporar en la agenda del diálogo político entre las dos regiones, y es lo que se ha logrado a través de este proceso de negociación.
¿Implica un cambio en cómo abordar ese diálogo político?
Es una nueva naturaleza en la relación. Hasta ahora el diálogo político había sido que Europa trataba de ayudar, inicialmente a los países de Centroamérica a resolver sus problemas internos o regionales. Ahora se trata de ponerse de acuerdo entre las dos regiones. Se habla más de cooperación para que hablen la misma voz a nivel internacional sobre los temas que le interesan. Antes era una ayuda diplomática que Europa le daba a Centroamérica para tratar de resolver los problemas que enfrentaba, ahora se trata de resolver de manera conjunta, equilibrada y de relación de socios. Veo una evolución y maduración en la relación de ambas regiones.
Nicolás Bulté, jefe de la Sección Política de la Delegación de la UE, afirma que el mecanismo de inversión quedó plasmado en el Acuerdo, que debe darse, pero “no se ha podido en la última fase de la negociación determinar de manera detallada las cifras y las modalidades para darlo”.
“Ésa precisamente será la tarea del grupo de trabajo que se va a crear, que igual lo establece el Acuerdo que será técnico y cuya tarea será determinar los objetivos, las modalidades, las cifras del mecanismo de inversión”, explica.
Agrega: “Estamos de acuerdo que ese grupo de trabajo técnico dé esas respuestas lo más pronto posible”.
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¿Cuánto puede afectar ese entendimiento la institucionalidad, porque en cada país hay diferencias?
Hay diferencias, pero tienen muchas cosas en común. Ahí creo que comparten más valores y principios. Por supuesto, cada país tiene su propia idiosincrasia, sus propias prioridades. Pero si uno toma, por ejemplo, el tema de las migraciones, cambio climático y lucha contra el terrorismo internacional, está claro que los países de Centroamérica comparten prioridades y cierto sentido de urgencia como el de Europa.
¿Les interesa llegar a esos foros internacionales con una sola voz, con países débiles democráticamente o fortalecidos en el respeto al Estado de Derecho?
Estamos claros que este acuerdo da una relevancia mayor al tema de la gobernabilidad. Estamos claros también que los países de Centroamérica, que tienen varios niveles de consolidación en materia de gobernabilidad o Estado de Derecho, es una obra en construcción para la mayoría de los países. Cada uno tiene su propia debilidad en materia de gobernabilidad. Desde ese punto de vista, creo que la integración regional, que está plasmada en este Acuerdo de Asociación, puede tener un papel muy positivo en el sentido que supone una normativa regional; el respeto a la ley, normas comunes que se apliquen por igual, y eso por sí mismo representa un paso importante en materia de gobernabilidad.
¿Qué normas comunes deben asumir?
Un avance primero sería alcanzar la gobernabilidad comercial, porque se sabe, por otras experiencias de integración en el mundo, que un progreso de la gobernabilidad económica tarde o temprano tiene repercusiones de gobernabilidad en el sentido más global de la palabra, en el sentido de gobernabilidad política. Si se respeta la norma comunitaria comercial se van a respetar también las normas políticas y tarde o temprano se van a respetar las leyes.
¿Existen parámetros o mecanismos en el Acuerdo para buscar esa madurez en gobernabilidad?
No hay normas explícitas. En materia comercial sí, el Acuerdo prevé ciertas medidas que se van a aplicar de manera común a nivel de la región. A nivel político no, se tienen las cosas como un proceso a largo plazo. Lo que quiero decir con estas palabras, tal vez suenen muy filosóficas, es que de la gobernabilidad económica hacia la gobernabilidad política no está grabado en la piedra en este acuerdo; es un proceso natural que tarde o temprano se va a dar.
¿Pero hay elementos por dónde ir?
Por supuesto. Como cualquier acuerdo que firma la Unión Europea, tiene principios, descansa sobre valores que sí están explícitamente mencionados en el Acuerdo de Asociación.
¿Han valorado si las debilidades de algunos países, en gobernabilidad, pueden entorpecer la integración?
No voy a distinguir entre los países de Centroamérica desde este punto de vista. Está claro que están a varios niveles de consolidación en materia de derecho. Creo que el hecho de fortalecer el proceso de integración va a permitir a estos países acercarse en Estado de Derecho. Es lo que ha pasado en Europa, igual, pero el hecho de encontrarse en un grupo común implica un acercamiento, no sólo comercial sino también político, institucional. Es algo lento, no es automático.
Unos tienen más debilidad institucional que otros.
Cada país tiene su debilidad desde el punto de vista de Estado de Derecho. Por ejemplo, hay países en Centroamérica que están particularmente afectados por el narcotráfico, la violencia e inseguridad ciudadana, y otros que son menos afectados. Hay países más avanzados desde el punto de la institucionalidad política y el cumplimiento de las leyes y el Estado de Derecho, y otros que se han quedado un poco atrás.
¿Como Nicaragua?
Eso varía de un año para otro, no es tan fijo. Hay países que marcan cierto atraso y después retoman el camino hacia la consolidación del Estado de Derecho.
¿A qué nivel se aspira a elevar la integración centroamericana?
Le toca a los países de Centroamérica definir su propia agenda y metodología. Nosotros podemos inspirar, ayudar y fomentar un nivel más alto de integración, pero pertenece a los países mismos definir su prioridad, nosotros no imponemos nada.
¿Qué tanto puede pesar el Acuerdo para lograr la integración?
El Acuerdo va a ayudar, aunque se vea difícil verlo. La negociación lo demostró cuando corrió el riesgo de estancarse por varias razones, como la crisis en Honduras. Ahí se vio la contribución de la negociación del Acuerdo en suavizar el regreso de Honduras, con su nuevo Gobierno legítimo, sobre la escena regional e internacional.
¿Cuánto puede perjudicar al Acuerdo la falta de transparencia en elecciones de presidentes y otros funcionarios?
Como cualquier Acuerdo, tiene artículos bien claros sobre principios democráticos. El hecho de fomentar esta integración o acercamiento económico y político, puede crear entre estos países cierto sentido de responsabilidad colectiva de que deben respetarse esos principios.
¿No es muy ambicioso conseguir ese nivel de integración, cuando hay países donde no se está respetando la institucionalidad?
El Acuerdo puede facilitar ciertas cosas, pero está claro que no puede evitar que sucedan crisis políticas en los países. Puede contribuir a suavizarlas.
¿Cuánto incidiría el Acuerdo para que los países se vigilen entre sí, para que se encaucen en el Estado de Derecho?
A nivel político cada país, por buenas razones, quiere mantener su independencia y soberanía. Pero entre más cerca e integrados se encuentren en lo comercial y económico, más dispuestos estarán a abordar ciertos temas políticos de manera conjunta. Será un proceso gradual, pero tarde o temprano se va a derivar esa integración política.
¿Y el respeto a la institucionalidad y la separación de poderes?
Está claro que dentro de un grupo integrado comercial y económico cada país tiene interés en mantener o facilitar la estabilidad política de sus vecinos; evitar entrar en crisis o ayudar a resolver crisis internas, porque si se da una crisis política grave en un país determinado tendría repercusiones sobre los otros países, incluso económico y comercial. La integración crea esta necesidad y responsabilidad colectiva entre los países de Centroamérica.
¿ Y qué papel van a jugar ustedes los europeos, de darse una crisis de irrespeto a la institucionalidad?
La Unión Europea siempre ha sido dispuesta a ayudar en tiempos de crisis en Centroamérica. Claro, a petición de los gobiernos y respetando la soberanía de cada país.
¿Contempla solicitar esa intervención, de ayudar a resolver una eventual crisis interna que desestabilice la región?
No se prevé de manera tan clara. Pero otra vez, todas las experiencias de nuestras relaciones indican que nos vamos a fortalecer como socios para recomendar y participar.
¿Establece sanciones para el país que irrespete el Estado de Derecho y la gobernabilidad?
No se habla de sanciones, pero está claro que el Acuerdo de Asociación descansa sobre valores y principios compartidos, y si se incumplen estos principios básicos está claro que son cosas que se tienen que abordar dentro del Acuerdo para que se encauce la estabilidad.
¿Se ha logrado algún avance en el entendimiento entre ustedes y el Gobierno de Nicaragua, para destrabar la cooperación?
Se mantiene. Los temas han cambiado. Nicaragua y Europa son dos socios que siempre han tenido relaciones políticas estrechas, con altibajos en la historia, no se pueden evitar.
¿Por qué no han logrado un entendimiento? ¿Está descartada esa cooperación?
Se ha suspendido una parte de la cooperación que era el apoyo presupuestario general. El resto de la cooperación se ha mantenido, pero es normal que las modalidades con las que se brinda la cooperación se adapten a la situación del país.
¿Qué temas nuevos tratan?
Está claro que la gobernabilidad, por razones obvias, ha tenido un espacio importante en el diálogo político que hemos mantenido con las autoridades del país.
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