En medio de un profundo rezado tecnológico y de acceso al crédito al sector agropecuario, Nicaragua junto a Centroamérica y Panamá suscribió este mes un nuevo acuerdo comercial con otro de los mercados más grandes del mundo: la Unión Europea (UE), un Acuerdo que entre los ingenieros agrónomos y forestales no genera grandes expectativas.
Para el decano de la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional Agraria (UNA), Dennis Salazar, Nicaragua volvió a asumir nuevos compromisos internacionales sin tener un plan nacional de desarrollo enfocado principalmente en potenciar la producción agropecuaria.
A criterio de Salazar, las universidades están cumpliendo su rol de formar y generar conocimiento, pero hace falta un mayor esfuerzo de los tomadores de decisiones para desarrollar una estrategia de país.
Salazar critica “la visión corta” de los políticos que no “se ponen de acuerdo” para crear en conjunto un plan nacional de país.
::: ¿ Qué aportes tangibles están dando las universidades al sector agropecuario?
Ese aporte hay que verlo desde un punto de vista meramente académico, y por lo tanto se tiene que enfocar en tres parte. La parte de formación, la parte de investigación y la parte de proyección social. En cuanto a la formación nosotros contamos con una oferta de pregrado, postgrado y una vez cumplido ese requisito académico, el profesional sale a desempeñarse en el campo agropecuario y forestal. Tenemos seis carreras, cuatro maestrías y un diplomado y estamos en proceso de comenzar un doctorado. Pero el profesional para poder cumplir con todos los requisitos académicos al final tiene que cumplir con un trabajo de investigación. Las investigaciones que nosotros hacemos son relevantes. Hay muchas de ellas que han recibido premio en eventos internacionales. Y en cuanto a proyección social, la UNA integra a sus docentes y estudiantes en diferentes comunidades a nivel nacional.
::: ¿Esas investigaciones qué impacto han tenido en el sector agropecuario?
Nosotros hemos generado mucha tecnología para el sector agropecuario y forestal. Las tecnologías que nosotros generamos son producto de las investigaciones que hacemos, donde participan docentes y estudiantes. Entre las tecnologías que nosotros creamos ya están en manos de productores, como por ejemplo hemos logrado desarrollar hongos para el control de plagas. ¿Cuál es el beneficio que eso trae? Nosotros utilizamos un control que se llama biológico y de esa manera no usamos químico sintético que tienen un efecto en detrimento de la ecología y el ser humano. Entonces, estamos dando alternativas diferentes, más sostenibles. También estamos desarrollando otras tecnologías como el uso de plantas in vitro en ciertos cultivos de importancia como el plátano, yuca, caña, malanga, las que están teniendo mayor capacidad de rendimiento y por tanto se mejoran los ingresos de los productores. Todo eso ha salido de las investigaciones que nosotros hemos hecho con el apoyo de otras instituciones.
::: Se cuestiona que tienen que venir al país técnicos internacionales para capacitar a los productores. ¿Dónde está, entonces, el aporte de los profesionales que se van al exterior para capacitarse?
No es tan así. Nosotros estuvimos trabajando por ejemplo con la misión técnica de Taiwán en el trasplante de embriones. Hay tecnología aquí donde no existe todavía personal capacitado. Entonces qué hace la misión de Taiwán, viene aquí con algunos especialistas, capacitan a los nicaragüenses y una vez que están capacitados, ellos se retiran. La función de la misión técnica de Taiwán es capacitar a recursos humanos in situ, no sólo con trasplante de embriones sino también con productos como guayaba, papaya y arroz.
::: ¿Y por qué no lo hacen los técnicos y especialistas que están formando las universidades?
Porque en Nicaragua tenemos un atraso de infraestructura y tecnológica. Usted puede enviar a una persona a capacitarse a Alemania y puede aprender las mejores tecnologías allá, pero cuando viene aquí no las pueden aplicar. ¿Por qué? porque no tiene la infraestructura tecnológica para desarrollar esa tecnología. Entonces se necesita hacer una inversión como país, capacitar al recurso humano e invertir en infraestructura. ¿Y en qué consiste esa inversión?, consiste en invertir en software, en tecnología de información y comunicación, se necesita tener caminos buenos, necesitás tener una serie de servicios básicos de los cuales Nicaragua adolece. Por ejemplo, producimos leche y la mayor parte de esa leche se consume no pasteurizada, ¿por qué?, porque no está la infraestructura tecnológica para acopiar toda esa leche y pasteurizarla. Producimos queso, pero normalmente ese producto no cumple con las medidas sanitarias porque no hay la infraestructura necesaria. Hay gente capacitada, pero no hay infraestructura. Producimos muchas frutas, pero no hay infraestructura para transformarla en miel y jalea, por ejemplo.
::: ¿ Qué se necesita para mejorar esa situación?
Necesitamos un plan de desarrollo de país, que no corresponde a un gobierno sino un plan de Estado. El problema que tenemos es que no hay acuerdo entre los políticos para ver cuál es la Nicaragua que queremos en los próximos 20 y 30 años. Los políticos que nosotros tenemos son pobres de visión, ¿por qué?, porque no se pueden poner de acuerdo sobre cuál es la Nicaragua que queremos, hacia dónde vamos a llevar al país, para poder garantizarle a la ciudadanía un mejor desarrollo que vaya en beneficio de todos.
::: Si no existen en el país las condiciones adecuadas para aplicar las tecnologías ¿qué esta pasando con toda esa tecnología que se está desarrollando en las universidades?
La tecnología que se está desarrollando en las universidades es una tecnología que es acorde al pequeño y mediano productor. Por ejemplo, nosotros tenemos ahorita desarrollando una tecnología de hongo patógeno, nuestros principales compradores de esa tecnología no son campesinos, son las grandes empresas.
::: ¿Entonces las universidades están desarrollando tecnología para las grandes empresas y no para la mayoría de los productores ?
Mire, las tecnologías que nosotros desarrollamos son para pequeños y medianos productores, pero cómo obtiene la tecnología un pequeño y mediano productor solamente si se la da una organización no gubernamental. No hay una política nacional que diga al pequeño productor “si usted va a sembrar maíz, tiene que sembrar con semilla certificada. Además de sembrar con semilla certificada usted tiene que aplicar un control biológico”. Entonces además del financiamiento se le da el asesoramiento técnico. Los productores no hacen nada con recibir financiamiento. Tiene que ser financiamiento y asesoramiento técnico. Si usted le da la plata (dinero) al productor y no tiene asesoramiento técnico, entonces sólo aquellos productores que tienen una formación académica lo van a poder hacer. Pero ésa no es nuestra realidad, nosotros tenemos el 98 por ciento de los productores que son pequeños y medianos que no tienen la formación académica para poder únicamente con los recursos económicos desarrollar sus fincas. Necesitan un acompañamiento técnico y de asesoría constante.
::: ¿Y qué están haciendo las universidades para ayudar a los pequeños y medianos productores sin asesoría técnica?
Nada. Ésa no es la función nuestra. La función de las universidades no es asesorar a los productores, nuestra función es docencia, producción, investigación y proyección social. El mandato de las universidades es generar conocimiento y tecnología, ése es el mandato que tiene cualquier universidad del mundo. En otras partes del mundo las universidades están desarrollando las tecnologías de punta y se pueden patentar, pero la comercialización de ellos no le corresponde a las universidades sino a otras instancias.
::: ¿Entonces cómo retribuyen las universidades nicaragüenses el beneficio del seis por ciento al país?
Formando recurso humano. Paralelamente se necesita desarrollar la investigación y ahí están nuestras investigaciones. Y también tenemos que trabajar en las comunidades rurales y ahí están nuestros estudiantes y docentes, entonces nosotros estamos cumpliendo con nuestro rol. El desarrollo socioeconómico de este país va a depender de que diferente instituciones pongan sus esfuerzos en función de objetivos comunes, eso no existe en este país. El mismo Gobierno a veces anda por otro lado. Necesitamos entonces ponernos de acuerdo qué queremos en 30 años como país, para empezar a desarrollar una estrategia, para que digamos: vamos a desarrollar este país con una visión agroindustrial. ¿Las fábricas las van a hacer las universidades? No. Nosotros vamos a formar el recurso humano. A cada quien le corresponde una función.
::: ¿No existe acaso sinergia entre las universidades y la visión del Estado?
Yo no voy a hablar del Estado, pero le diré que en este país no ha existido una política donde se pongan de acuerdo todos los actores para ver cuál es la Nicaragua que queremos en los próximos 30 años, eso no es de hoy. Mientras no exista eso las universidades van a formar recurso humano, pero el mercado se está moviendo porque hay exigencia de mercado. Aquí en Nicaragua cualquier cosa se vende, pero en el mercado internacional no se vende cualquier cosa, porque hay que cumplir requisitos de sanidad alimentaria y de la Organización Mundial del Comercio. Estamos preparados para eso, no lo sé.
::: En ese sentido, se dice que Nicaragua es un país eminentemente agropecuario, ¿cómo ha crecido la demanda de profesionales en este campo?
Hay una contradicción, porque estamos en un país eminentemente agropecuario y forestal. Se asume que Nicaragua tiene un alto potencial para producir alimentos, no solamente para los nicaragüenses, sino para Centroamérica. Sin embargo, hay factores socioeconómicos y podemos decir que hasta políticos y naturales que afectan esa dinámica agropecuaria. Entonces nuestros agrónomos se han desempeñado muy bien en el terreno laboral y aunque el campo es inmenso hay una situación nacional que limita esa demanda. Por ejemplo, los nuevos profesionales necesitan apoyo financiero y asesoría de mercadeo para crear sus propias empresas cuando terminan su carrera. Incluso, el mercado se ve más limitado, porque hasta los mismos productores tienen problema de financiamiento. Se dice que se tiene que formar profesionales que generen su propio empleo, pero no se genera empleo sin financiamiento y asesoría, ni infraestructura.
::: ¿Qué otros factores han restringido el mercado laboral agropecuario y forestal?
Otro problema es que muchos proyectos que eran financiados por organismos no gubernamentales que recibían financiamiento de países donantes, también se están cerrando. Por muy calificada que sea una persona, se están yendo al desempleo. Hay muchos agrónomos que están quedando sin empleo. ¿ Por qué?, porque muchos proyectos se están cerrando y el Estado tampoco tiene capacidad para albergar toda esa masa de agrónomos que existe, el rol del Estado es otro. En el caso del Ministerio Agropecuario su función es reguladora, el Instituto Nicaragüense de Tecnología su función es generar tecnología.
::: Nicaragua apuesta a aprovechar el Acuerdo de Asociación con su potencial agropecuario. ¿Estamos realmente preparados para sacarle el jugo a ese acuerdo?
Tendremos que buscarle una salida a nuestras deficiencias. No estamos poniendo los puntos sobre la mesa. Sólo miremos a nivel de Centroamérica, estamos desiguales. ¿Usted cree que los ticos o guatemaltecos son más inteligentes que nosotros? No. Sin embargo, ellos tienen más posibilidades de aprovechar ese Acuerdo que nosotros porque están mejor preparados, porque ellos tienen una política desde hace 40 años fuerte en educación y nosotros no la tenemos. En Costa Rica, por ejemplo, sus zonas francas son de otro tipo. ¿Por qué?, porque ellos se han preparado para eso. Nosotros no nos hemos preparado y ahí está el problema. Podrán haber Acuerdos con la Unión Europea (UE) o con cualquier país o región, pero si nosotros no nos preparamos como país solamente aquellas empresas que estén preparadas van a lograr aprovechar esas ventajas y generalmente esas empresas no están en manos de las pequeñas y medianas empresas. ¿Quiénes han aprovechado el DR-Cafta? El maní, son cuatro productores grandes que hay en maní; y la carne… ¿Quiénes son los exportadores?, son gente que están bien formados.
::: ¿Entonces qué futuro tiene para Nicaragua del Acuerdo de Asociación?
No sé, pero reitero que para poder cumplir con los compromisos que estamos asumiendo como país ante la Unión Europea necesitamos trabajar como país.
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