La viceministra de Comercio y jefa del equipo negociador de Nicaragua en el Acuerdo de Asociación Comercial con la Unión Europea (UE), Verónica Rojas, valoró como “estancadas” las negociaciones en estos momentos y dijo que, por tanto, muy difícilmente habría firma del mismo, al menos en el tiempo marcado, que es mayo.
En declaraciones a LA PRENSA, Rojas expresó que la situación se da por la inflexibilidad de los europeos en ampliar la cuotas para el ingreso de productos centroamericanos a ese mercado de 400 millones de consumidores.
“El mensaje en que les insistimos a los negociadores europeos es que mientras no nos varíen el comportamiento en los temas de los bienes principales nuestros, no vamos a poder avanzar. En este momento la negociación está estancada”, afirmó la viceministra.
La semana pasada el Comité Empresarial Centroamericano (CECA) expresó, a través de un comunicado, su descontento por el rumbo de las negociaciones comerciales con la Unión Europea. Se advirtió que, de llegarse a firmar con las desventajas existentes, “se estaría forzando al sector privado a renunciar a esta negociación”.
Rojas comparte la posición en el sentido de que la región ya cedió demasiado en los temas de apertura de las fronteras, mientras del lado de los europeos no se reciben las mismas condiciones.
“Está secuestrada, diría yo, (la negociación) por Europa”, externó Rojas al agregar que si no hay una clara flexibilidad de la parte europea, “este acuerdo si se llega a firmar sería asimétrico, lo cual significaría que estarías firmando a favor de Europa y en contra de Centroamérica”.
REGIÓN UNIDA
En este sentido, se afirma que la posición que comparten Nicaragua, Costa Rica, El Salvador, Honduras, Guatemala y Panamá es mantener la demanda de un incremento de las cuotas a las exportaciones.
El embajador de Panamá en Managua, Olimpo Saez, dijo a LA PRENSA que su Gobierno, al integrarse a las negociaciones, se comprometió a asumir las posturas del resto de países en todos los aspectos, y por tanto habría un respaldo unido en la demanda de mayor apertura comercial.
Panamá se integró formalmente hasta el mes pasado. Según el embajador, Panamá “se suma al esfuerzo, a la voz colectiva” de que se debe obtener un acuerdo que convenga. Recordó que las objeciones hasta ahora no son únicamente de parte de los privados, sino también de los gobiernos.
El “pegón” principal es el pilar comercial, donde están los productos sensibles para la región, como son carne bovina, café, arroz, azúcar, ron y de zona franca. A éstos Europa mantiene un límite de 50 mil toneladas métricas en promedio por rubro, algo considerado muy poco. Sólo para azúcar la región demanda una cuota mínima de 300 mil toneladas métricas.
Otro de los problemas es que no se ha logrado consolidar el Sistema General de Preferencias (SGP Plus), que establece la liberación de aranceles para entrar al mercado europeo de los productos sensibles. El inconveniente es con los productos de zona franca, los cuales en este momento la región exporta en las condiciones del SGP Plus, pero en el Acuerdo los europeos no quieren incluirlos, sino más bien asignarles cuotas, a lo cual la región se opone.
La viceministra Rojas dijo que la demanda persiste y no se va a ceder en que los productos textiles y de confección de zona franca deben recibir tratamiento especial para ingresar al mercado europeo, lo cual parte de estar libre de pagar arancel las exportaciones.
RONDA CLAVE
Los temas más complejos se dirimirán en la próxima y previsiblemente última ronda, programada a partir del 19 de abril en Bruselas. El istmo no está dispuesto a seguir negociando en las actuales condiciones, y se asegura que en dependencia de la postura que muestren los europeos en ese momento, tomarán una decisión.
Rojas dijo que esperan que en los tres primeros días de iniciada la próxima ronda, la UE “dé una señal positiva” sobre todas las demandas de la región; de lo contrario no darán por terminada la negociación, lo cual implicaría que no se deberá firmar el Acuerdo de Asociación.
EN TENSIÓN
La viceministra de Comercio de Nicaragua, Verónica Rojas, afirmó que prefieren “ir con mucho cuidado” al cerrarse las negociaciones con Europa para suscribir un Acuerdo de Asociación. Respecto a lograrse consensuar el pilar comercial este mes, Rojas lo ve difícil, por lo que se entraría a un proceso de minirrondas todo abril hasta mayo, en un intento por lograr el acuerdo.
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