Optimista

El próximo 6 de enero Andre Dawson irá al gimnasio por la mañana, como siempre. Volverá a casa poco después del mediodía, y esperará si éste es el año que será elegido al Salón de la Fama.

Es la novena oportunidad para “El Halcón” en la papeleta de la Asociación de Cronistas de Beisbol de Estados Unidos.

“He hablado con muchos Salón de la Fama y dicho lo mismo”, dijo Dawson recientemente desde su hogar en el área de Miami. “Me dicen, ‘tienes que ser paciente. En algún momento se dará’”.

Este año Dawson se ve un poco más optimista. Los otros que han terminado por encima de él en las votaciones ya están en Cooperstown.

“No hay nadie que superar ya”, dijo el ex jardinero. “A menos que pase algo drástico, que suban dramáticamente los votos de otro, éste puede ser el año”.

Dawson tiene mucho apoyo entre sus colegas que están en Cooperstown. Su ex compañero en Cachorros, Ryne Sandberg, ha hecho llamados para que “El Halcón” sea exaltado. El cubano Tany Pérez, quien jugó con Dawson en los Expos de Montreal, ha hecho lo mismo.

El año pasado Dawson recibió 361 votos, es decir el 67 por ciento. Rickey Henderson y Jim Rice fueron los únicos elegidos, recibiendo 94.8 por ciento y 76.4 por ciento, respectivamente.

Pérez, exaltado en el 2000, quiere que Dawson se una a él en Cooperstown.

“Todos respetamos la forma en que jugó aún cuando no estaba al 100 por ciento”, dijo Pérez. “Si hablas con cualquiera que lo haya visto jugar y que haya jugado con él o en su contra, y nadie entiende por qué no está en el Salón de la Fama”.

Sandberg está de acuerdo. “Lo vi ganar el JMV con un equipo sotanero en 1987 (con los Cachorros) y fue lo más increíble que he visto en el beisbol”, dijo el ex segunda base en su discurso al ser exaltado en el 2005. “Lo hizo de la manera correcta, de la manera natural, en el terreno, corriendo las bases, en todos los sentidos. Quiero verlo aquí algún día”.

En 21 temporadas en Grandes Ligas, Dawson bateó .279 con 438 cuadrangulares, 1,591 empujadas y 314 bases robadas. Fue Novato del Año de la Nacional con Montreal en 1977 y el Jugador Más Valioso del Viejo Circuito en 1987 con los Cachorros. Esa campaña en Chicago bateó .287 y encabezó la liga con 49 jonrones y 137 impulsadas.

Un argumento en contra de Dawson ha sido su porcentaje de embasarse de por vida de .323.

“Parece que quieren enfocarse en una sola estadística en vez de ver el panorama general”, dijo Dawson. “Si hubiera sabido eso, habría solicitado ser primer bate para recibir algunas transferencias más… (parece que) estás tratando de encontrar una razón para no votar”.

Lo único que pudo frenar a Dawson en su carrera fueron las lesiones en las rodillas, que sufrieron en la grama artificial del Estadio Olímpico de Montreal durante tantos años. Fue operado por lo menos 12 veces, y se le vaciaba líquido a ambas tres veces al año, todos los años.

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