- Este año los pequeños productores de Sébaco pretenden sembrar poco más de cien manzanas de cebolla Century y Aquanex para exportar a EE.UU.
CORRESPONSAL / MATAGALPA
Mientras los cultivos de tomates y chiltomas apenas se desarrollan en la propiedad de Víctor Manuel Tórrez, en Sébaco, este pequeño productor y otros miembros de su familia ya están preparando 30 manzanas de tierra para establecer semilleros y cultivar cebolla dulce, apuntando a exportar este último producto hacia Estados Unidos.
La siembra de cebolla será en septiembre, pero Tórrez y otros 40 pequeños productores que cuentan con el apoyo del programa de Alianzas para el Desarrollo de la Industria Alimentaria (PFID, por sus siglas en inglés), quieren trabajar con tiempo para enfrentar las adversidades del invierno y aprovechar la “ventana” de exportación que según ellos “se abre” en enero de cada año en Estados Unidos.
Tórrez, con más de 20 años de experiencia en la producción de cebollas, comenta que con su familia acaban de cosechar unos dos mil quintales de cebolla de la variedad F1-Esmeralda en las ocho manzanas que sembraron para la comercialización en el mercado nacional.
“Pero ahorita que está parada la producción de cebolla, entonces estamos sembrando tomate y chiltoma y también estamos preparándonos para sembrar cebolla para exportar”, dice Tórrez, destacando la participación familiar en esas tareas.
José Iván Sánchez, Mariano González y Tórrez, son algunos de los pequeños productores inmersos en el PFID, programa auspiciado por la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID en inglés) a través de la Universidad Estatal de Michigan y otros organismos como Catholic Relief Services (CRS) y Caritas Diocesanas de Sébaco.
“Este programa nos ha apoyado con semillas (de cebolla) de las variedades Aquanex y Century, que son las que más se mueven en el mercado estadounidense”, explica Sánchez, añadiendo que el año pasado sembró seis manzanas de cebolla de estas variedades en el sector conocido como Río Nuevo, en Sébaco.
ALTOS COSTOS
Para Sánchez, los costos de producción son altos por cuanto “debemos echar la semilla en septiembre para lograr la ventana de exportación que es en enero. Y nos arriesgamos porque es difícil sembrar en septiembre, porque es cuando está más copioso el invierno”.
“Entonces se invierte más porque tenemos que comprar plástico, hacer una infraestructura para proteger los semilleros y todo eso eleva los costos. Aparte de que después de sembrar hay que cumplir con unos requerimientos como aplicar productos que estén dentro de determinadas normas y que no sean nocivos para que puedan entrar a Estados Unidos”, añade Sánchez.
Por su parte Mariano González explica que una vez cosechada la cebolla entra a un proceso de selección de los tamaños “large médium”, “jumbo” y “colosales”, estas últimas con más de cuatro pulgadas de diámetro, que son requeridos en el mercado estadounidense.
Recordó que el año pasado sembraron las variedades Aquanex y Century obteniendo poco más del 70 por ciento de cebolla que cumplía con esos tamaños y que lograron exportar a varios países centroamericanos, mientras que el resto lo colocaron en el mercado nacional.
