Usted ha oído el mandato: “Tenemos que acelerar nuestra innovación si queremos continuar siendo competitivos”. Aunque desarrollar nuevos productos y servicios es obviamente importante, eso no lo llevará muy lejos, a menos también brinde un impulso a su creatividad en materia organizativa.
Los conceptos de innovación y creatividad son diferentes, asegura Luc de Brabandere, de la firma Boston Consulting Group. La innovación es la capacidad de cambiar la realidad, rediseñar procesos, desarrollar nuevos productos y crear frescos modelos de empresas. La creatividad es la capacidad de cambiar nuestras percepciones de la realidad. Eso incluye la percepción del mercado y de lo que resulta posible hacer.
Pese a la importancia de la creatividad, muchos gerentes tienen dificultades para alterar su percepción de la realidad.
De Brabandere dice que los estereotipos manejados por los gerentes, sus presunciones acerca de cómo funciona el mundo empresarial o cómo debería funcionar, les impiden ver el panorama de manera correcta.
De Brabandere contrasta Hewlett-Packard y Dell.
“HP se ha aferrado al estereotipo de que, para mantener la competitividad en un mundo incierto, hay que conservar gran cantidad de inventario. Dell quebró ese estereotipo cuando decidió que una mejor manera de lidiar con la incertidumbre es carecer de inventario”.
El resultado fue el revolucionario y exitoso modelo empresarial de Dell, que reduce la cifra de distribuidores y de depósitos y permite comprar a los usuarios “directamente de la línea de ensamblaje”, en lugar de hacerlo en los comercios.
Por lo tanto, ¿cómo se puede lograr un cambio de estereotipos que limitan la creatividad? De Brabandere ofrece cuatro reglas:
1.Combata los estereotipos
Acepte la noción de que necesita romper estereotipos en su empresa.
Pero distinga entre estereotipos que tienen mérito y aquellos que necesitan ser reexaminados.
Por ejemplo, la presunción de que la globalización continuará tiene bases bien establecidas, dadas las tendencias políticas y económicas a largo plazo. Por otro lado, la presunción de que un depósito con un gran inventario protegerá a su compañía contra la incertidumbre ha demostrado que puede “romperse”, tal como lo descubrió Dell.
2.Busque señales débiles
Señales débiles son pequeñas alternaciones de la realidad que surgen en todas partes: en el comentario de consumidores, en encuestas a empleados o a clientes, en el desempeño de una compañía.
En Philips, un gigante de los productos de venta al consumidor, una merma de apenas un dos por ciento en el consumo de café desencadenó una investigación sobre la causa de esa declinación. Los investigadores descubrieron que las presiones de la familia y del trabajo hacen que las personas traten de ahorrar tiempo en todos los órdenes de la vida, y que las cafeteras de venta en el mercado eran demasiado lerdas. Otra razón era que más personas viven solas, y desean volúmenes más pequeños de café que los servidos por los actuales artefactos.
Philips diseñó entonces un producto innovador que satisface de manera más eficaz las cambiantes necesidades de los consumidores. La nueva cafetera Senseo produce una taza de café en apenas 10 segundos, y ha logrado un gran éxito en el mercado europeo.
3.Examine paradojas
Busque situaciones en las cuales dos condiciones que usted supone no ocurrirán de manera simultánea, de hecho ocurren.
Por ejemplo, cuando Nucor, una siderúrgica de Alabama, desarrolló pequeñas plantas que lograron procesar acero con gran eficacia pese a su tamaño, la corporación Big Steel desestimó a Nucor, como a un “absurdo mequetrefe”, explica de Brabandere.
¿El resultado? Big Steel virtualmente se derrumbó mientras Nucor y rivales similares se iban apropiando del mercado.
4.Formule nuevas preguntas
Cuando intente resolver problemas acuciantes en su empresa, formúlese la siguiente pregunta: “¿Qué es lo que realmente nos preocupa en este caso?”
Un ejemplo es cómo los ingenieros de la NASA examinaron el problema de enviar un navío a Marte.
Mientras se preguntaban: “¿Cómo podemos evitar que el navío se estrelle?”, sus ideas estaban limitadas a estrategias destinadas a evitar la desintegración del vehículo tras el impacto.
Pero tan pronto como los ingenieros se preguntaron: “¿Cómo podemos hacer descender el navío?”, generaron una gama de ideas creativas que resultaron más simples y más baratas. Como por ejemplo, fijar al vehículo una serie de bolsas de aire que le permiten rebotar sin problemas al caer en Marte.
Si usted se mantiene alerta ante señales débiles en el mundo empresarial, investiga paradojas y formula nuevas preguntas, es posible que aumente sus posibilidades de crear soluciones innovadoras que le permitan aventajar a sus rivales.
