- Bajan precios del petróleo en Nueva York
EFE, AFP
HOUSTON, EE.UU.- El precedente de la devastación causada por el huracán Katrina permitió que el paso de Rita, menos de un mes después, haya sido recibido casi con alivio por los estadounidenses que temían que se repitiera la tragedia.
Rita obligó a una evacuación de casi tres millones de habitantes, causó incendios, dejó sin electricidad a cientos de miles de hogares e inundó localidades en la zona costera de Luisiana y Texas, pero su balance está muy lejos del más de un millar de muertos dejado a finales de agosto por Katrina.
Hasta el momento, sólo se han reportado 26 muertes indirectas debidas a Rita, 24 de ellas son ancianos que fallecieron el viernes pasado en un autobús incendiado durante la evacuación y un policía que sufrió un ataque cardíaco en la misma autopista tejana.
La otra víctima se registró en Misisipí, al volcarse una vivienda portátil a causa de un tornado.
La casi ausencia de víctimas mortales tras el paso del huracán se debió a las evacuaciones ordenadas los días previos, aseguró ayer David Paulison, director de la Agencia Federal para la Gestión de Emergencias (FEMA).
“Los trabajadores de emergencia me decían que llegaban a ciudades fantasmas, donde no quedaba nadie. Eso hizo que el huracán no encontrara a nadie al que matar o hacer daño”, dijo el funcionario.
Se calcula que los daños materiales ocasionados por el huracán pueden ascender a los 8,000 millones de dólares sólo en Texas, estado declarado zona de “desastre mayor” por el presidente de EE.UU., George W. Bush.
Sin embargo, debido al alivio que ha supuesto que los daños de Rita han sido menores a los esperados, y que apenas ha afectado a las refinerías de la costa de Texas, los precios del petróleo cayeron ayer en el mercado continuo de Nueva York.
En la cotización electrónica de la Bolsa Mercantil de Nueva York (NYMEX) los contratos de Petróleo Intermedio de Texas (WTI) para noviembre bajaban ayer a las 15.45 horas (14.45 en Nicaragua) en 1.09 dólares para situarse en los 63.10 dólares, lo que supone un descenso de más de 1.5 por ciento.
La mayoría de las refinerías en Texas sufrieron daños menores y podrán volver a funcionar pronto, afirmó ayer el gobernador del estado, Rick Perry.
“Parece que el sector del refinado, el sector del petróleo y el gas padecieron, como mucho, daños marginales. Parece que podrán retomar la producción muy pronto”, agregó.
Miles de personas regresaban ayer a Houston, congestionando una vez más las carreteras, a pesar del pedido de las autoridades.
Éstas habían pedido únicamente el regreso de empleados de distintos servicios, entre ellos, de estaciones de combustible.
Y en Luisiana, aunque fue el más perjudicado por Rita, los daños son menores que los dejados por Katrina, y las autoridades se plantean ya el retorno gradual a Nueva Orleáns.
El presidente Bush, tras alcanzar decepcionantes conclusiones sobre las operaciones de socorro luego del huracán Katrina, propuso el domingo que el Pentágono pueda hacerse cargo de coordinar esta respuesta en caso de catástrofe natural grave.
“¿Existe un desastre natural, de cierta magnitud que pudiera entonces permitir al Departamento de Defensa convertirse en la principal agencia de coordinación y de respuesta?”, se preguntó Bush tras una reunión militar de coordinación tras el pase del ciclón Rita por el sur de Estados Unidos.
“Eso será una consideración muy importante en la que el Congreso deberá pensar”, agregó el Presidente en la reunión celebrada en la Base Aérea Randolph de San Antonio, Texas (sur).
El general John White, por su parte, dijo al Presidente que la falta de coordinación en los esfuerzos de búsqueda y rescate en Nueva Orleáns, tras el devastador huracán Katrina del 29 de agosto, habían ocasionado el fracaso.
