Juan Obregón Fernández*
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Alivio para personas que sufren tartamudez
Juan Obregón Fernández*
¿Qué es lo que tienen en común Bruce Willis, Marilyn Monroe, Jimmy Stewart, Julia Roberts, Winston Churchill y el rey Jorge VI de Inglaterra? Ellos representan un poco de las personas famosas de la historia, del presente y del pasado, que han sufrido y han luchado con la tartamudez.
La tartamudez está ridiculizada en las películas y en la televisión. Los ejemplos más sobresalientes son el programa de dibujos animados Porky Pig y la película A fish called Wanda, del año 1988.
Pero la tartamudez es un hecho real de la vida para el uno por ciento de la población mundial de adultos. Se estima que 4 por ciento de la población de niños también sufrirá este problema en algún momento de la infancia.
Es típico que tartamudos experimenten algunas terapias de vocabulario durante mucho tiempo, sin éxito. Juan Carlos Baumgarten, un ingeniero en computación, recordaba de la edad de diez años que al llegar a Estados Unidos debió asistir a las clases de terapia del vocabulario, en una escuela pública de California. “La terapia no me sirvió para nada. En mi manera de pensar yo creo que fue una pérdida de tiempo. Ahora creo que hubiera estado mucho mejor sin ninguna terapia en esa etapa de mi vida. El terapista se llamaba señor Mitchell —agrega Baumgarten—, pero en realidad, no hicimos ninguna terapia del vocabulario durante nuestras sesiones. Quizás él supiera que su terapia no me ayudaría. En lugar de terapia, el señor Mitchell siempre me contó con detalles sobre algunas de las personas famosas que lucharon con el problema de la tartamudez y salieron adelante. Esas historias me inspiraron mucho. Él también me animó a continuar mis estudios con los tambores, actuación y aprendizaje de idiomas. Mis éxitos en otros aspectos de mi vida definitivamente me ayudaron en mi tartamudez”.
Muchos años después, Baumgarten continúa venciendo este problema. Hace doce años participó en un programa de terapia del vocabulario y tuvo éxito. Ahora él está bastante optimista al conocer acerca de la formación de una nueva página web por la Fundación Americana de la Tartamudez (The Stuttering Foundation of America, www.tartamudez.org). Dice Baumgarten: “La intención de esta página web es ayudar a las personas que hablan español que tienen problemas con la tartamudez”. Él piensa que lo mejor de esta página web es la lista de terapeutas de buena reputación. El ingeniero de computación software también siente que la lista del sitio de “Personas famosas que tartamudean” servirá como una inspiración a los niños que están luchando con este problema.
La Fundación Americana de la Tartamudez fue fundada en 1947 por Malcolm Fraser, quien también fundó la corporación multimillonaria “NAPA Auto Parts” con su hermano. Fraser tartamudeó durante toda su vida y quiso ayudar a los tartamudos. A través de los años la Fundación ha funcionado como un recurso para los tartamudos y para los padres de niños que tartamudean. El año pasado la Fundación envió un DVD acerca de la tartamudez en los niños a 50,000 pediatras en Estados Unidos. El DVD tiene una versión en inglés y otra en español.
El presidente de la Fundación ahora es Jane Fraser, hija de Malcolm. En una entrevista reciente, la señorita Fraser explicó la intención de la Fundación de comenzar con una página web en español. “Esperamos poder alcanzar un número muy grande de personas que hablan español en Estados Unidos. También tenemos la intención de poder alcanzar con esta información a más gente por el mundo, para informar sobre nuestros servicios gratis, vídeos, DVD y libros”, aseguró.
La señorita Fraser ha dedicado su vida al sueño de su padre para ayudar a las personas que tartamudean. Un objetivo importante de la Fundación es ayudar a las investigaciones para descubrir una cura para la tartamudez. Existe una evidencia que refleja ambos componentes genéticos y neurológicos, pero una causa no es conocida.
Fraser siente que la nueva página web www.tartamudez.org ayudará muchísimo a los países latinoamericanos, además de las personas en Estados Unidos que hablan español. Ella está optimista sobre el efecto de la página web para América Latina. “Probablemente hay mucho menos terapeutas en esos países, pero Brasil y Argentina ha mejorado gracias a las personas dedicadas que asistieron a la conferencia de dos semanas para terapeutas del vocabulario que la Fundación fomentó el verano pasado en Northwestern University en Chicago. Ellos regresaron a sus países, tradujeron nuestras materias, organizaron clínicas y mejoraron servicios en hospitales y escuelas”.
El entusiasmo de Fraser es compartido por otras personas en la comunidad de tartamudos. Moisés Alarcón, un nativo peruano que tartamudea, cree que su problema ha afectado su carrera profesional por lo peor. “Siento que no hubiera una página web como www.tartamudez.org cuando yo estuve en la secundaria y la preparatoria. Quizás mi vida sea diferente hoy. Creo que es importante la lista de personas famosas con el problema para que los jóvenes tengan algo que soñar. Siempre pienso en el rey Jorge VI de Inglaterra, cuando él se convirtió en 1937. En esta fecha mucha gente pensó que su problema le perjudicaría en ser rey efectivo, pero sus discursos por radio durante la Segunda Guerra Mundial alcanzaron los espíritus de la gente en Gran Bretaña y fueron muy inspiradores, a despecho de sus problemas en hablar”.
Eduardo Calderón espera que el nuevo sitio pueda cambiar la manera de pensar en la tartamudez en su país, Argentina. Él dijo en un entrevista: “Muchas veces cuando una terapia de la palabra no tenga éxito, la culpa cae sobre el niño. Creo que es excelente que la Fundación sirva como fuente para referir terapeutas calificados y de buena reputación. Muchas veces es muy difícil encontrar un buen terapeuta”.
En la tradición de su fundador, Malcolm Fraser, la Fundación Americana de la Tartamudez distribuye mucho material gratuito. Ellos han notado un aumento en solicitudes desde el comienzo de la nueva página web. Personas que quieren recibir tantas materias sobre la tartamudez puede recibirlas directamente de la página www.tartamudez.com
* El autor reside en Hartford, Estados Unidos
