Colin Powell
Los problemas de la región de Centroamérica aún son básicos y severos: la pobreza, el desarrollo económico, social y político, la educación de la gente joven, la salud – son problemas comunes que todos los países en vías de desarrollo tienen que enfrentar.
Esos problemas se enfrentan mejor al implementar medidas contra la corrupción, al fortalecer el Estado de Derecho, y de esa manera fomentar un clima más hospitalario para los negocios y así atraer a los inversionistas. El capital generado por el aumento de la inversión extranjera le permite a los gobiernos, a cambio, invertir con mayor fuerza en la educación y salud de sus ciudadanos. Ese tipo de inversión social es un prerrequisito para la prosperidad a largo plazo, porque una población mejor educada y más saludable ayuda a que un país compita en la economía global.
El mensaje que dejé a los países que visité es que deben continuar con fuerza con las reformas para que puedan crear las condiciones que atraerán inversión y comercio, requisitos necesarios para crear empleos, industrias y nuevos sectores de sus economías.
El Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (CAFTA, por sus siglas en inglés), que se está negociando entre los Estados Unidos y los cinco países de Centroamérica necesitará cambios estructurales. Siempre habrán perdedores y muchos ganadores en este tipo de acuerdos, pero nuestra experiencia con NAFTA (el Tratado de Libre Comercio de Norteamérica) y otros tratados de libre comercio bilaterales es que los beneficios sobrepasarán las desventajas estructurales – y temporales—que se dan cuando se está participando en un proceso de entrar a un acuerdo de libre comercio. Puse mucho énfasis en el estado de derecho. Nadie invertirá en un país donde el capital no está protegido por un Estado de Derecho, así que hay que hacer reformas judiciales.
Centroamérica es una región que está logrando cambios revolucionarios, como el movimiento hacia un sistema legal más transparente que hace que los ciudadanos, incluso oficiales de alto rango, sean responsables por sus actos. Y tras muchos años de ser dominados por dictaduras militares, las elecciones se han venido haciendo más y más justas en la región. Aún tienen dificultades logrando consenso dentro de sus legislaturas para salir adelante y las instituciones en vías de desarrollo aún están frágiles en algunos países, pero eso es parte de la evolución democrática. Pero aún falta mucho por hacer en cuanto a desarrollo económico y desarrollo social y lograr que el Estado de Derecho se convierta en la ley del país y asegurándonos que se elimine la corrupción.
Cada país en Centroamérica es un poco diferente de los demás. En Nicaragua es interesante porque, a diferencia de los demás, tuvo 11 años seguidos del peor tipo de liderazgo bajo el gobierno sandinista, con un ambiente totalmente orientado hacia el comunismo y controlado por el Estado donde los líderes pensaban que lo único que tenían que hacer era seguir imprimiendo dinero. Y crearon una sociedad de dependencia del gobierno, y el gobierno financió esa dependencia a través del endeudamiento y el dinero impreso.
Quiero acentuar la importancia del buen gobierno, la transparencia y la responsabilidad, el Estado de Derecho, citando estos atributos como esenciales para las perspectivas de los países. El CAFTA no asegurará el crecimiento económico si los gobiernos de la región no establecen un clima favorable para los inversionistas. Los negocios no irán a un país, haya o no un tratado de libre comercio, si el capital del inversionista no está protegido, donde el Estado de Derecho no los protege para que puedan sacar sus inversiones. Entonces, ¿porqué irían ahí si pueden ir donde el vecino, o a otro continente?
Nicaragua posiblemente tiene la mayor deficiencia estructural y se tendrá que trabajar en ese sentido. Y por eso son tan importantes los programas que está llevando a cabo el Presidente ya sea lo que estamos haciendo con Cafta, o lo que estamos haciendo con la Cuenta Reto del Milenio, o los programas de salud en los que se está concentrando el Presidente.
Quiero referirme a las reformas judiciales que se están llevando a cabo en Nicaragua y Honduras. Se hizo mucho hincapié sobre la reforma judicial ya que en estos dos países se están cambiando de un sistema legal napoleónico a un sistema más parecido al de los Estados Unidos. Ahora, los oficiales en Honduras no tienen inmunidad y están sujetos a responder por sus actos o, como conversábamos en Nicaragua, ahora todos los oficiales de gobierno deben declarar lo que tienen. El presupuesto y otros aspectos del gobierno y la forma en que se usa el dinero de la asistencia internacional sale publicado en una página web en Nicaragua.
El autor es Secretario de Estado de EE.UU.
