Roger F. Noriega*
Las oportunidades abundan en las Américas —no solamente para construir un área de comercio que abarque a 800 millones de consumidores y 14 trillones de dólares en PIB, sino también para consolidar una comunidad de naciones amistosas que compartan un compromiso común con la democracia, la libre empresa y un crecimiento económico amplio. Nunca ha sido más importante para Estados Unidos cultivar dicha relación estable. El compromiso de Estados Unidos nunca ha sido tan crucial como ahora para nuestros vecinos, quienes han obtenido ganancias con el sudor de su frente, pero que aún enfrentan retos agudos. Las políticas del presidente Bush ayudarán a nuestros amigos a vencer los obstáculos de corto plazo, así como también a asegurar un siglo de libertad y prosperidad para nosotros y nuestros vecinos.
En un momento en que Estados Unidos está preocupado por la seguridad de su suelo patrio, reconocemos la necesidad de prestar atención a la estabilidad y seguridad de nuestro vecindario. El Gobierno de Estados Unidos está trabajando muy de cerca con instituciones nicaragüenses y otras instituciones centroamericanas para tratar temas de seguridad regional. Los éxitos de Nicaragua en frenar el tráfico internacional de drogas, apoyados significativamente por el Acuerdo Marítimo entre Estados Unidos y Nicaragua del 2001, son importantes para los intereses de la seguridad hemisférica. No menos importantes han sido los esfuerzos de Nicaragua por combatir el contrabando ilegal de inmigrantes y la trata de personas.
Nuestros lazos geográficos han creado relaciones económicas naturales. Las exportaciones de EE.UU. a Latinoamérica han aumentado en un 137 por ciento en la última década, al mismo tiempo que las exportaciones latinoamericanas a Estados Unidos crecieron en un 230 por ciento en la misma década. La prevista “Area de Libre Comercio de las Américas” fortalecerá y extenderá aún más esta sociedad económica. Un enfoque clave de nuestra relación con Nicaragua es la exitosa negociación del Acuerdo de Libre Comercio entre Estados Unidos y Centroamérica (Cafta). Este acuerdo creará empleos y promoverá el crecimiento en cada uno de sus países miembros. Reforzará aún más los fuertes lazos entre Estados Unidos y Nicaragua y fortalecerá la tendencia hacia una más profunda integración económica centroamericana.
Estados Unidos también promueve el desarrollo de una Nicaragua económicamente más fuerte proporcionando ayuda directa, la cual totalizará más de US$60 millones al final de este año fiscal. Esto se logra también a través de contribuciones a organizaciones multilaterales tales como el Banco Interamericano de Desarrollo, el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Nuestra meta es ayudar al presidente Bolaños a crear oportunidades para miles de nicaragüenses quienes, sin tener culpa, han sufrido debido a la pérdida de mercados para las cosechas básicas nicaragüenses o debido al desorden de un mal gobierno del pasado.
La mayoría de los países en el Hemisferio Occidental han dado grandes pasos en el establecimiento de sistemas democráticos de gobierno. Sin embargo, los líderes electos en muchos países están luchando contra tensiones políticas, económicas, sociales y en algunos casos tensiones étnicas. Varios países están enfrentando costosas amenazas de seguridad —ya sea en términos de narcoterrorismo o crímenes violentos— que socavan el estado de derecho. Además, en términos de seguridad nacional de EE.UU., estamos justificadamente preocupados por la inestabilidad política o la interrupción económica cerca de nuestras fronteras.
Nicaragua ha tomado muchos pasos positivos hacia el fortalecimiento del estado de derecho. El presidente Bolaños ha sido un campeón hemisférico en la lucha contra la corrupción. Él sabe que los más pobres de Nicaragua pagan el precio por dicha corrupción. El lavado de dinero y el fraude financiero son armas de criminales que deben ser rechazados por los líderes que buscan construir sociedades basadas en valores democráticos. No hay lugar para la corrupción y la impunidad en una sociedad democrática que aspira al éxito en una economía global. La transparencia y honestidad en el gobierno son piedras angulares vitales de fuerza política y económica.
Los objetivos de EE.UU. en el Hemisferio Occidental son claros: buscamos vecinos exitosos, democráticos y estables que sean socios económicos prósperos. Queremos fronteras seguras y buscamos una relación armoniosa con nuestros vecinos. Deseamos ser parte de una comunidad de naciones que trabajen juntas para fomentar los valores comunes de democracia y libertad económica en el mundo. Para promover estos objetivos, la política del presidente Bush es trabajar con nuestros socios en la región para hacer que la democracia sirva mejor a cada ciudadano; para generar crecimiento económico a través de un comercio más libre y políticas fiscales más sólidas; y para invertir en el bienestar de personas de todos los estratos sociales.
Un paso principal hacia esta meta conjunta de consolidar una comunidad de naciones democráticas fue logrado con la firma del Capítulo Democrático Interamericano el 11 de septiembre de 2001, por todos los Estados miembros de la OEA. Sin embargo, continuaremos animando a los países a “invertir en las personas”, porque las economías no pueden comenzar a crecer lo suficientemente rápido para generar empleos —y menos para derrotar la pobreza extrema— a menos que todos nuestros pueblos tengan las herramientas y la oportunidad para tener éxito. Sobre todo, nuestras políticas sociales deben demostrar que estamos comprometidos, no a remedios no sostenibles de corto plazo, sino al crecimiento con igualdad en el cual cada ciudadano puede convertirse en contribuyente para su economía.
A través de la creación de una comunidad democrática comprometida con las metas del crecimiento económico y la libre empresa, podemos garantizar la seguridad de nuestros intereses mutuos. Podemos entonces crecer juntos —como un hemisferio— hacia un futuro económico más seguro y optimista.
* El autor es el Secretario Adjunto de EE.UU. para Asuntos del Hemisferio Occidental.
